カリフォルニア州オックスナード – ダラス・カウボーイズが求めたトレードの翌日、オールプロのディフェンシブエンドであるミカ・パーソンズはチームの土曜日のトレーニングキャンプに出席していました。 彼は練習後に記者と話すことはなく、カウボーイズのオーナー兼ゼネラルマネージャーであるジェリー・ジョーンズが16分間、スタープレーヤーとの現状について自身の見解を語る場となりました。
ジョーンズはトレードを考慮していないとし、パーソンズに対して高く評価しており、トレード要求を知った際には怒っていなかったと述べました。 彼はこれをすべて契約交渉の一環と見ており、カウボーイズファンへのメッセージは「心配しないでください」というものでした。
「もしミカと素晴らしい未来があると思わなければ、ここに立っていないでしょう」とジョーンズは語りました。 「これは交渉です。しかし、何かが私や他の誰かに起きたときに、生活は続きます。このNFLというものは、一人の人間だけのものではありません、私を含めて大きく。」
ジョーンズは、パーソンズがトレード要求を投稿した後には連絡をとっていないとしています。この二人は3月に新契約について議論を交わしました。 土曜日にそのオファーがまだ有効かと問われた際、ジョーンズは「パーソンズがそれを取り下げた」と答えました。
この日はダラスのトレーニングキャンプにおける9回目の練習であり、パーソンズはこれまでの8回ではディフェンシブラインマンの間で行動していましたが、土曜日の練習ではより自由に行動している様子でした。 カウボーイズのフーディにショーツを着て、彼は様々な場所を歩き回り、時にはクォーターバックのところで、また時にはワイドレシーバーのところでトレーニングを行っていました。
パーソンズは練習の初めに彼の名前を叫ぶファンに応えました。 チャンティングが盛り上がる中、ジョーンズが二つのフィールドの間を歩いて観察タワーに向かうと、「ミカが欲しい！」や「ミカにサインして！」という声が大きくなりました。 ジョーンズはその声を聞きましたが、彼は気にしていないとし、昨年はスターレシーバーであるCeeDee Lambの契約保持時に声援がもっと大きかったと冗談めかして言いました。
土曜日の光景は奇妙であり、パーソンズの新しい契約がない限り、しばらく変わらない可能性があります。 双方は非常に対立しているように見え、意味のある対話を始めたいとは思っていないようです。 ジョーンズは、3月に契約が成立したと信じているが、パーソンズのエージェントであるデイビッド・ムルヘタは関与していなかったため、文書には署名されませんでした。
ジョーンズは潜在的な気晴らしについて気にかけていないと語ります。 彼はこの分野での経験が豊富ですが、他の人々は同じ耐性を持っていないことも理解しています。 これは新任ヘッドコーチのブライアン・ショッテンハイマーの初めての真の試練であり、彼はこの状況が気晴らしにならないようにする責任を担っています。
パーソンズの同僚たちはトレード要求の後、彼を応援しました。 「君が負っている分を彼に支払うべきだ」とLambはXに投稿しました。
「我々の選手が互いに愛し、支え合うのは良いことだと思います。それがチームにおける一部です」とショッテンハイマーはパーソンズの状況に対する選手たちの反応について話しました。 「しかし、私はそのような状況に巻き込まれることはありません。」
ショッテンハイマーは、土曜日の練習前にこの状況について詳しく話すことはなく、交渉に関与するパーソンズと他の関係者と良い会話を持っていると繰り返しました。 彼はこの対立が気晴らしになることはないと考えていると言います。
「我々は何を作り上げようとしているかに焦点を当てています。」とショッテンハイマーは言いました。 「ゲームウィークが近づく中で、我々は興奮しています。 来週には（ロサンゼルス）ラムズが来ます。我々には焦点を当てるべきことがたくさんあります。 我々はほぼインストールを終えたところです。」
カウボーイズのシーズン開幕まで約1ヶ月を切っています。その時点で契約がまだ成立していない場合、パーソンズがフィールドにいるかどうかは不明です。 「ミカは競争者です。」とショッテンハイマーは言いました。 「私はミカがすぐにフィールドに戻ることを期待しています。 ビジネスが解決したときに、それが解決されます。」
画像の出所：nytimes