2017年、アンディ・ウラーはロサンゼルスの公共ラジオ番組「マーケットプレイス」で持続可能性を報じる記者として働いており、ミドランドでの取材中にインタビュー対象者に対し、石油とガスが気候変動に与える影響についてどう感じているかを尋ねました。
「彼らが悪者であるかのような示唆があっても、実際には彼らの仕事です」とウラーは振り返ります。
「それが彼らの生計を立てる方法です。したがって、彼らがやっている仕事を批判することになります。」この瞬間に、彼はエネルギーと環境についての公共の議論に何かおかしなところがあると感じ始めました。
「私は共感を持ちながら、同時に正しい質問をし、問うべき質問をする方法を見つけようとしていました。」
ウラーは、「マーケットプレイス」の編集者に対して、一枚の企画書をまとめました。彼は、テキサスでエネルギー産業を報じる必要があると主張しました。
「エネルギー報道をする上で、ありませんが、’テキサス’という見出しがあると、そこには自動的に正当性がともないます。
私は『オースティンから、ペルミアン盆地まで5時間で行けるし、そこでの声を聞くことができる』と言いました。私たちは、ラジオで聞く声を多様化する必要がありました。これはメディアがよく批判される点です。」
彼は、エネルギー界の最前線で働く人々が何を心配しているのかを知りたいと考えていました。「私たちは何を間違っているのかを知る必要があります。
私たちは地域に出て行き、人々に実際に起こっていることについて話を聞く必要があります。その影響を受ける人々の声を聞くことが目的でした。」
「マーケットプレイス」で7年以上のキャリアを積んだ後、ウラーは新しい挑戦を求め、テキサス大学エネルギー研究所のジャーナリズムフェローとして、エネルギーポッドキャスト『フェイズ アンド ステージズ』を制作しています。
テキサスに住んでいる間に公共ラジオを聴いていたことがある方は、ウラーの声を知っていることでしょう。
彼はUTの英文学部で学ぶ傍ら、KUTでキャリアをスタートさせ、2005年に卒業後、同局でフルタイムで働き始めました。
その後、「マーケットプレイス」や「テキサス・ミュージック・マターズ」、「テキサス・スタンダード」で報道を行ってきました。
彼は2014年にLBJ公共政策大学院でグローバル政策学の修士号を取得し、その際、サンアントニオの州議員ライル・ラーソンのエネルギーと環境に関する立法補佐としてインターンをしました。
ラーソンは干ばつの時期に水の配分にほぼ専念していたため、ウラーにとっては持続可能性問題に深く関与する最初の経験でした。
エネルギーに関する議論について、彼はこう述べています。「私にとって大きな議論は、私たちは会話をしていなかったということです。
その会話がなければ、実際には前に進むことはない—ただ、お互いのしていることを止めようとするだけです。」
時間が経つにつれ、ポッドキャストが最適な手段であることが明らかになりました。「この問題は非常に複雑です。
もし私に1分半のラジオ番組で炭素回収と貯蔵について説明させたら、そこまでたどり着くことはできません。ちょっとした瞥見を提供することはできますが、皆さんはその論文をチェックしようとはしません。」
彼にとって、もっと空間と時間を持つことが重要でした。
エネルギー業界に結びついている人々は、作業によってだけでなく、家族の歴史によっても結びついています。
「ミドランドの多くの人々は、6代目の鉱権保有者です。
私は彼らに、『その感覚を教えてください。石油やガスに反対意見がある人たちがいても、あなたたちが話しているのは生計と家族の歴史についてです。』と伝えました。」
「フェイズ アンド ステージズ」には現在4つのエピソードがあります。
アメリカの平均通勤時間は22分であるため、ウラーはエピソードを10分から20分に編集する策略を立てました。
「私は通勤途中に聴けるようにしたいです。」
彼がフィールドで報道を行う際、対立、不信、エネルギー問題に関するステレオタイプを意識しています。
そのため、彼はフィールドで自分がフォートワース出身であることしか言わず、「オースティン」については全く触れません。
「問題は、テキサスの大都市が聞かれていないことではありません。ダラス、フォートワース、オースティン、ヒューストン—彼らのニュースはしっかりと伝わります。」
一方で「ポートアーサーに対して、30分や1時間の番組があまり存在しません。
素晴らしい物語やキャラクターがたくさんあります。」
特に目を引くエピソードは、オースティンの東北約1時間のロックデールに関するものでした。
「エネルギー産業で働く人々に話を聞くと、彼らは1960年代にアメリカ最大のアルミニウム製錬所がロックデールにあったなんて知らなかったと言っていました。
それは石炭のせいでそこにありました。私は東中部テキサスにリグナイト石炭があることは知っていましたが、ロックデールがカンパニータウンだったとは知りませんでした。」
「みんなアルコアで働いたか、誰かの家族がアルコアや石炭工場、発電所で働いていました。
工場が去ったことに対する若干の苦情がありました。それが会社の街の昔からの物語です。」
彼は、ロックデールとサムスン・オースティン半導体が立地するテイラーとのつながりにも気づきました。
サムスンは古い発電インフラによりロックデールからエネルギーを確保し、ビットコイン採掘者もそこにいる理由でもあって、冷却施設のためにアルコア社が作った貯水池も持っていました。
彼は、オデッサとミドランドの競争関係をテーマにした2つのエピソードを制作しました。
「フライデーナイトライツ」の競争関係は、エネルギー産業での競争を語るための効果的なテンプレートであると彼は述べています。
この点で、ブルーカラーとホワイトカラーの都市の違いは、北東部のフォートワースとダラスの関係にも似ています。
オデッサはミドランドに対するような位置づけです。」
また、驚くべきことは、エネルギーの中心地がヒューストンでなくビーモントであった可能性や、ディーン・マーチンとフランク・シナトラがかつてポートアーサーで演奏したことです。
「それは非常に豊かな町でした—石油化学や精製がそこにあったため—1950年代には訪れるべき場所であったのです。
今では、ダウンタウンには、『すべて賃貸中』か『売り出し中』の看板があります。」
彼はこのコミュニティに対して多くを軽く突っ込み、「この大企業が資源を取り去っていく責任はどれだけあるのか？」と尋ねました。
時に会話はこうなります、「well、彼らは頑張っている。実際に素敵なクリスマスパレードのための資金をくれている。」
企業が運営するコミュニティの学校や道路にもっと重く投資することは、かつて繁栄していた都市が忘れ去られた貧困のポケットになるのを防ぐ手立てになると彼は考えています。
「私は業界がこれらの町にもっと還元する必要があると言い続けています。
業界もある程度の貢献をしている点を示してくるのですが、やはりもう少しできると感じています。」
ウラーは、10エピソードで構成された3つのシーズンを計画しています。
シーズン1は、地域からのストーリーを収集する旅行記のようなものです。
テキサスは非常に広大で、ウラーは最初のシーズンのすべてのエピソードを東テキサスに集中させることもできました。
「でも、アマリロの外には巨大な風力発電所もあります。
パンハンドル地域の人々もラジオやポッドキャストで自分たちの声を聞く必要があります。それを変える必要があります。」
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