元サンアントニオ市長のヘンリー・シスネロスが、日本の天皇から「旭日小綬章」を授与され、サンアントニオと日本の経済的かつ文化的な関係が一層深まった。
この勲章は非軍事的な貢献をした個人を表彰するものであり、シスネロスがサンアントニオと日本の関係構築に寄与したことが評価された。
その中には、ビジネスの地域への誘致や、太平洋を越えた文化交流が含まれている。
ヒューストンの日本総領事館の長沼善太郎氏がシスネロスに勲章を授与し、特にサンアントニオと熊本の姉妹都市関係、トヨタの製造工場を誘致するための努力が評価された。
「この工場は私たちの協力の象徴です」と長沼氏は述べた。
授与式はトヨタのサンアントニオのイベントセンターで行われ、トヨタ、サンアントニオ市、ベクスァ郡の公式、そしてホアキン・カストロ議員が登壇し、シスネロスの功績を称えた。
シスネロス氏自身は、受賞は地域社会全体の国際的関係強化の成果であると述べ、「これは個人のための賞ではない」とコメントした。
シスネロス氏によれば、サンアントニオは国際的な関係を築こうとした最初の都市の一つであり、その成果が市に利益をもたらした。
彼は、トヨタの貢献や、日本のビジネスリーダーでコミュニティの尽力を行った白根直子氏がサンアントニオと日本の企業をつなげたことも強調した。
サンアントニオと日本の関係は、同市が安定性と経済的基盤を提供し、トヨタなどの企業が成長の機会をもたらすという相互関係が構築された。
その結果、サンアントニオは「ダラス地域からメキシコのグアナファトまで広がる国際的な自動車の中心地」となったとシスネロス氏は述べた。
シスネロス氏は、今後の協力を奨励し、トヨタが事業を拡大する機会や、日本の自動車メーカーに従う他の企業の存在を指摘した。
また、彼は中国と太平洋に関する日本とアメリカの地政学的な役割についても言及した。
さらに、シスネロス氏は日本の繁栄と民主主義を称賛し、「人類史上、完全な変革を遂げた民族はそう多くはない」と述べた。
教育や文化交流がその一環であり、サンアントニオの学生に対する東アジアの学位や旅行機会が重要だと指摘した。
「サンアントニオと日本の関係は常に経済を超越しています」と強調した。
現市長のジーナ・オルティス・ジョーンズ氏も、シスネロス氏の長年にわたる尽力を称賛し、「これは我々が今後も築き続けていく関係です」と強調した。
「ヘンリーは、まるで壊れないカローラのようです」とも述べた。
画像の出所：sanantonioreport