日本政府は、女性を高額な借金で縛りつけるビジネス慣行や、時には強制的な性風俗を伴うホストクラブ業界への大規模な取り締まりを開始しました。
この取り組みは、東京警視庁と法 lawmakers による成人娯楽法の数十年ぶりの大規模な改正として広く知られています。取り締まりは、搾取が持続する余地を残している法の抜け穴を閉じることを目的としています。
2023年12月に東京の歌舞伎町で、東京警視庁が同時に数百のホストクラブとコンセプトカフェを襲撃し、取り締まりが始まりました。
ホストバーは、日本のナイトライフの場で、主に若い男性（ホスト）が女性客をもてなし、お酒を注ぎ、誘惑的な会話を交わし、感情的な注意を払うというビジネスです。ホストは親密さやロマンチックな愛情の感覚を育むことを重視しており、女性客を再度訪問させ、高額な支出を促します。
『毎日新聞』の報道によると、捜査官は202の施設を襲撃し、145の店舗で深刻な違反が見つかりました。全国では、2023年11月と12月にわたって、33の都道府県で合計729のホストクラブが検査され、約1,000のホストクラブのうち約70%が取り締まりの対象となりました。
2024年1月から2月の間に、200件以上の行政処分が発行され、うち5件は営業停止命令でした。最も一般的な違反行為は、明示的な価格表示のないアルコール飲料の販売、未成年者の入店許可、適切な営業ライセンスなしでの営業などです。
警察庁によると、ホストクラブによる虐待行為に関する相談は2024年に2,776件に増加し、『日本経済新聞』が報じています。
東京警察は、歌舞伎町で誇張したビルボードやスローガンを禁止しました。これにより、マーケティング手法が攻撃的な販売文化を促進し、ホストが顧客を搾取する圧力をかける原因となると主張しています。『ナンバーワン』や『キング』といったネオン看板、あるいは通行人に『愛に溺れて』と呼びかけるものは許可されなくなりました。クラブは、その規制に従うために、掲示物の顔やスローガンをテープで覆ったと『AFP』は伝えています。
警察、NGO、そしてサバイバーたちは、ホストが顧客に対して業界標準の manipulative なセリフで感情的に圧力をかけることが多いと述べています。中には、女性にクレジットで飲酒させ、借金が金融機関ではなくクラブに直接負わされるようにすることで、性行為を通じて返済を強制するケースもあります。
スパークリングウォーターのボトル1本が6,000円（約3,000円）する一方で、シャンパンタワーは数百万の請求書にまで押し上げられ、これが顧客の借金を膨らませる要因となっています。ある匿名の女性は、『日本経済新聞』に対して、2ヶ月で1.6百万円（約80,000円）の借金を背負い、結局は性風俗に従事し、インターネットカフェで寝泊まりしながら月に500,000円（約25,000円）を稼いでいたと語りました。彼女は『全てのお金がホストに言った』と述べました。
また、20歳の別の女性は、家族がいない中で2年間で10百万円（約50,000円）以上をホストに費やしたと語っており、彼女もまた借金返済のために性産業で働く羽目になりました。彼女は『愛されたいと思った。ホストに嫌われたら、もう生きている意味はないと思った』と語っています。
批評家は、このシステムを金融的な罠に例え、ホストクラブは恋愛の幻想や孤独を利用していると指摘しています。東京・歌舞伎町のNPOセンターである日本駆け込み寺は、恥ずかしがって当局に行けない親からの相談が数百件寄せられたと報告しています。創立者の源ひでもりは、『5ヶ月で約300件の救助要請がありました』と述べました。
『これまでに90万円（約450,000円）を費やしたケースも見られます』と源氏は、2024年12月に外国人記者クラブで開催された記者会見で語り、借金返済に要する期間が最長で8年に及ぶこともあると付け加えました。
『それはまるで宗教団体のようです。クラブは女性を操作し、洗脳する方式を使っています。彼らは女性をターゲットにし、初回訪問を無料にするマニュアルを持っています。』
2024年12月、警察庁は問題を評価する専門家パネルを招集し、感情的操作、借金搾取、性風俗への強制についての規制を強化するよう求める報告書を発表しました。報告書は、システム的な虐待に対処するための法改正を促しています。
日本内閣は、2025年3月に成人娯楽業と娯楽ビジネス法の改正案を承認し、5月に衆議院で可決され、6月に施行されました。
ホストクラブは最大300百万円（約15,000,000)の罰金に直面する可能性があり、挑発的な行為や脅迫によって顧客を好きなホストにアクセスできなくすることが禁止されました。改正案は、借金を背負った女性をポルノや性サービスに紹介するスカウトバックの取り決めを犯罪化し、新しい規則に違反した者は最大6ヶ月の懲役又は1百万円（約5,000円）の罰金が科されます。
ただし、一部のホストは、搾取的なホストは少数派であり、多くの顧客が実際に経済的な苦痛に直面することはないと主張しています。
『現在、ホストクラブの評判は非常に悪いです。大多数の顧客は借金問題とは無関係です。しかし、メディアの報道が多いので、来店に対して尻込みしています』と、ホストのなるみは『ガーディアン』に語りました。
しかし、27歳のホストやじょは、ランキングのプレッシャーが多くの人を偽の結婚の約束で顧客を操作させると認めています。彼は、『それが一般的なトリックです』と『日本経済新聞』に語りました。また、新しいホストは月に180,000円（約9,000円）を稼ぎますが、税金や美容コストを考慮すると、実際にはもっと少ない収入を得ていることが多く、売上が唯一の生き残りの道だと述べました。
画像の出所：independent