2024年9月に発表された監査は、ダラス市の全体的な助成金監視プロセスに対する懸念を浮き彫りにしました。 これは、ダラスの失敗した鉛除去プログラムに関する調査に基づいています。
「ダラスモーニングニュース」の調査によれば、2019年の連邦助成金を通じてわずか4軒の住宅が支援を受けたに過ぎず、70人以上の住民が支援を求めて申し込んでいたことがわかりました。 約50軒が検査を受けたにもかかわらず、ダラス市の公式はこの助成金を通じて130軒の住宅を修理することを目指していましたが、最終的にはほとんどの資金を返還せざるを得なくなりました。
この調査を受けて、地区13の市議会議員であるゲイ・ドニエル・ウィリスと地区1の市議会議員であるチャド・ウエストが、鉛除去プログラムを2025年度の監査作業計画に含めるよう要請しました。
監査によれば、プログラムの実行中に直面した課題には、適切な物件所有者や適合する物件の把握の困難、スタッフや指導者の人事異動、必要とされる署名入りの助成契約の維持不足、認定された請負業者を見つけることが難しいことが含まれています。
ダラス市の市長キンバリー・トルバートは、月曜日に発表した覚書において、監査で指摘された課題がプログラムの成功不足に寄与したと認めました。
「市の管理者は監査人の観察を高リスクと考えていませんが、改善の機会があることを認識し、監査人の勧告を実施することに同意します」とトルバートは述べました。
市の監査局は、ダラスの財務諸表や運営に影響を与える可能性のあるリスクを評価するために、等級を使用しています。 報告書はその結果を高リスクと評価しました。
トーニャ・スキナーさんは、プログラムへの申し込みが承認されていましたが、約束された支援を受けていません。
「で、今後はどうなるの？ 彼らは何をするの？ 私の家にはまだ鉛があるわ」とスキナーさんは語りました。
トルバートと住宅・コミュニティ開発局のディレクターであるシンシア・ロジャーズ・エリクソンは、コメントの要請には応じませんでした。西地区のウエスト議員は出張中で「ダラスモーニングニュース」の問い合わせに応じられず、ウィリス議員もコメントには応じませんでした。
この26ページの報告書は、プログラムの実行に影響を与えた課題、参加者に対するそれらの課題や遅延に関する情報提供の方法、ダラスのプログラムの実行が他の都市と比較してどうであったか、実行に遅延が見られる他の市の助成金プログラムに関する情報を調査しました。
監査では、2023年3月時点での実行が遅れている19の助成金プログラム、総額6800万ドル以上が特定されました。 鉛除去プログラムの他に、閉鎖された他の2つの助成金プログラムもあり、必要な資金のほとんどは未使用でした。
パンデミック中のサプライチェーンの混乱により、機器の購入に必要な遅れが生じ、324万5088ドルの連邦911助成金が終了しました。
また、連邦通信委員会からの70万ドルの助成金は、限られた資金のために機関の要請で閉鎖され、約7200ドルのみが使用されたと報告されています。
鉛除去プログラムの失敗に関して、ダラス住宅・再生開発局は2018年に300万ドルを超える連邦助成金を受け取っていました。この助成金は、1978年以前に建てられ、6歳未満の子供がいる家庭を対象に、鉛中毒の健康リスクが特に高いとされていました。
2019年5月に助成金資金が利用可能になり、2020年8月にダラス市議会の生活の質委員会に正式に導入されました。このプログラムは2023年末に閉鎖されました。
昨年、連邦政府に提出された財務報告によれば、市は助成金から約40万ドルを支出し、そのほとんどが管理費用に、約1.8百万ドルが未使用のままでした。 42000ドルが住宅修理に支出され、75000ドルが鉛の危険性評価や血液検査に使用されました。
プログラムの申請時に、ダラス住宅局は約38000軒が鉛除去の対象であると述べていました。 監査には、101人がこのプログラムに興味を示し、75人が申し込み、56軒が検査を受け、4軒が修理されたというデータがあります。
56軒のうち、助けを受けられる資格があった物件がどれくらいあったのか、また、どれくらいの物件が資格を満たさなかったのかは明記されていません。
スキナーさんの家は56軒の中の1軒です。 2021年10月、彼女は2人の孫と家を鉛検査に出しました。 孫たちの鉛血液レベルは非常に低く、一部の地域で高い鉛レベルが検出されました。
約2年間、彼女は市からの修理の進捗について何も連絡を受けませんでした。 スキナーさんは、市の検査官から言われた通り、寝室やリビングルームから全ての手荷物を移動しました。 彼女は、プログラムについての最新情報を求めて何度も住宅局に電話をかけました。
2023年11月、彼女は市から手紙を受け取り、その内容は応募がキャンセルされたことと、認定された鉛請負業者の不足によりプログラムが終了したことが記されていました。
「私はほぼ2年間待ったのに、何も起こらなかった」とスキナーさんは言いました。「少なくとも今、彼らは自分たちが正しく行動しなかったことを認めている。」
スキナーさんは、鉛除去のための他の市のプログラムを探すつもりですが、再びその過程を経なければならないことに失望を感じており、市が実行に移すかどうかもわからないと述べました。
監査では、市が認定された請負業者を見つけるのに苦労していると指摘しています。 ダラス郡には認定鉛除去作業員が11人、認定鉛除去監督が5人存在するとのことです。
調査した4つの市のうち、4つとも、修理作業を遂行するための適任な請負業者を見つけるのに苦労していると聞いています。
「ダラスモーニングニュース」は他の都市がどのようにプログラムを実行しているかを報道しました。 例えば、ダラスと同じく初めて鉛除去を受けたワコでは36件の住宅が完了し、ダラス・フォートワース地域からの請負業者を利用していました。
別の課題として、1978年以前に建てられたほとんどの住宅は、より広範な修理が要求されることが挙げられます。
監査によると、市は他の都市からの助成金経験を持つ認定鉛除去請負業者と提携しました。 その請負業者は、ダラスの住宅に対して鉛除去作業を行う条件が他の損傷を修理しない限り実施できないとダラスの管理者に伝えました。
請負業者は、鉛が含まれている窓枠やドア枠の修理をすることを望まず、床に開いている穴など、鉛に無関係な修復作業を行うことを求めました。
報告書によると、市議会メンバーへのコミュニケーションも一貫性がなく不明確でした。 スタッフの削減や目標未達など、City 管理者が直面していた課題は、適時にコミュニケーションされていませんでした。
委員会の要請によっては、プログラムの課題や助成金の要件についての議論が行われ始めました。
ダラス市の監査局は、101の助成金申請者のうち20人を調査し、彼らの全体的な経験、とりわけプログラム中のコミュニケーションと情報提供の度合いに関して調査しました。 その結果、11人の物件所有者が回答しました。
全体の平均満足度は5を最高、1を最低とした場合、2.9という評価でした。
低い満足度の最も一般的な理由は、努力や時間をかけたにもかかわらずプログラムの恩恵を受けられなかったこと、または行われた修理に不満であったことです。 逆に高満足度の理由としては、プログラムが存在し、修理を受けられる可能性があったことが挙げられます。
それにもかかわらず、7人はダラス市にさらなる助成金申請をすることに興味があると答えました。
監査は、住宅局が再度この種の助成金を求める場合、実践と手続きを実施・強化し、住民や潜在的応募者、市議会との情報提供およびコミュニケーションを改善することを勧告しています。
また、助成金報告の強化も提言されており、プログラムの実行が遅れている助成金を特定しやすくすることが求められています。
トルバート市長は、予算管理サービス室が新しい財務システムを採用し、そのスタッフが多様な助成金や助成機関にわたる一貫した監視を促進するための報告書を開発中であることを述べています。
画像の出所：dallasnews