最近、ノースブルックのシェルマーとウォルターズの角にある低い石壁で、一人のホームレスの男性が数晩寝ているのを見かけました。私の家から1ブロックの距離です。
最初に彼を見かけたとき、妻と犬を連れて午後9時頃に散歩をしていて、彼の方向を避けました。何か恐ろしいことが起こるのではないかと心配したからです。彼が急に立ち上がって、私たちに危害を加えるかもしれません。
しかし、二度目に見かけたとき、私は全く違う考えを持ちました。「私たちには余分な寝室がある。数晩彼を泊めてあげたらどうだろうか…」
この二つの反応、恐怖と優しさは、アメリカ社会における洪水のようなホームレス問題に対する一般的な反応の端的な例です。
一方では、人々は恐れています。無宿者が暴力犯罪の加害者になることは少ないにもかかわらず、私たちの安全、さらにはコミュニティ全体の健康を懸念するのです。
レイクショアドライブを走る多くのドライバーは、リンカーンパークに現れるテントを見て「素晴らしい。市が最も弱い市民に安全なスペースを提供している」と考えることはないでしょう。ダニエル・バーンハムが思い描いた美しい都市ではありません。
しかし、私たちは人生がいかに厳しいかを認識しています。依存症、精神疾患、離婚、失業、貧困など、落ちぶれる理由は様々です。多くの不幸な人々が、社会のわずかなつかまりを維持しようと苦しんでいます。
私たちのうちの誰が彼らに足を踏み入れることを望むでしょうか。多くのアメリカ人は「今日はホームレスの人々をもっと困難にさせる方法は何だろう？」と考えて目を覚ますことはないと思います。
そのような人も存在しますが、今や彼らにはワシントンに強い味方がいます。アメリカは恐れの黄金時代の真っただ中にあり、脆弱なコミュニティを次々に巡り、その敵と抑圧を見つけ出しています。
トランプ2.0は、移民に対して最初から攻撃を仕掛けました。彼らはマスクをかぶった警官によって、正当な手続きもなしに現場で逮捕され、国外に送致されるか、国内の収容所に送られます。
そしてトランスジェンダーの人々も同様です。彼らは軍から排除され、軍務遂行能力に何の関係もない理由で追い出されます。
先週、政府はホームレスの人々に対して動き始めました。ACLUによると、二つの大統領令は「無宿者を犯罪者とし、精神的障害や薬物使用障害を抱える人々を制度化する」とのことです。
「トランプ政権は、ホームレスを犯罪の問題として誤解している二つの大統領令を発表しました。これは大きな社会問題であり、思いやりと体系的な解決が求められるべきなのです。」と、全国ホームレス協議会は述べています。
「一つ目の大統領令は、精神的ケアの強制入院から個人を保護する州に対して住宅と都市開発の資金を差し押さえる脅しをかけています。」
精神的に病んでいると宣告され、人々を精神的な施設に強制的に入院させることは、ロシアや中国で人気のある全体主義的手口です。もし警察がアメリカ市民をリンカーンパークのテントで住んでいるからといって精神的に病んでいると宣告できれば、その政策に異議を唱えるアメリカ人についても精神的に病んでいると宣告することができるでしょう。
私たちは滑りやすい坂を滑り降りているのではなく、滑り台を全速力で滑り降りています。
「これらの方法は非人道的であるだけでなく、効果がなく逆効果です。」と、シカゴのホームレスを終わらせるための連合も指摘しています。
もちろん、彼らは問題を解決することが目的ではありません。安全的な住居を持たない人々の問題を解決するには、彼らがなぜそこに至ったのかを考え、低コストの住宅を増やす必要があります。
これは市の問題だけではありません。ノースブルックでは公共図書館の周りにホームレスがたむろしています。毎朝4時30分には、北ブルックのメトラ駅でコーヒースタンドを運営している消防士の友人は、通勤者のためにその場を開けるため、昨晩一夜を過ごした人々を追い出さなければなりません。
「郊外でも悪化しています。」とシカゴのホームレスを終わらせるための連合のディレクター、ダグ・シェンケルバーグは言います。「どこにいても免疫があるわけではありません。いくつかの市は、実際の状況を考慮せずに人々を押し出す犯罪化条例を作って問題に対処したいと決定しましたが、他の場所では限られた資源でできることを行っています。」
限られた資源でできることを行うために：私はあのホームレスの男性を自宅に招待することはありませんでした。結局、本当に良い人間ではありません。また、彼を排除するように警察に求めることもありませんでした。私が望むのは、そうした人々が尊厳と慈愛をもって扱われる社会に住むことです。しかし、そうした社会はますます遠のいているように感じます。
画像の出所：chicago