サンディエゴ出身の作家、劇作家、教育者であるジョン・ウェルズIIIは、魔法の世界を描いた作品「カリブ・アンドリュー・クロニクル」で、特に多様性を重視した物語を提供しています。
今回は、彼がサンディエゴ・コミコンで行われる「ファンタジーにおける多様性」パネルに参加するにあたり、その代表的な作品についてお話を伺いました。
ウェルズ氏は、子どもの頃からスーパーヒーローになりたいと夢見て育った中で、どのように自らの創作の世界を構築するようになったのかを語りました。
「私はサンディエゴで育ち、タオルを首に巻いて家中を走り回っていました。世界を救うすべを期待していたのです。隠れた魔法を探し求め、ホグワーツからの手紙を待ち、キャンプ・ハーフブloodへの受け入れを願い、魔法のワードローブを見つけることを想像していました。」
「他者性」を力強いものとするスーパーヒーローに惹かれるようになったのは、周囲と少し違うと感じていたからだと言います。「彼らの特異性が彼らを特別な存在にするのです。私が外側にいた時でも、自分を力強く感じさせてくれるものがファンタジーだったのです。」
ウェルズ氏は、次第にストーリーを消費するだけでなく、自ら創り出す側に回るようになりました。「天使に政治があったら？力には悲しみが伴うのか？選ばれた者が選ばれたくないと思ったら？」といった疑問を持つようになり、これらの疑問が「カリブ・アンドリュー・クロニクル」の誕生へと繋がりました。
彼は、魔法や神話がただの背景ではなく、登場人物が抱えるトラウマやアイデンティティを反映する鏡であることを考えました。このようにして、彼は自分自身を反映させた物語を作り上げてきたのです。
「ファンタジーにおける多様性」パネルでは、彼にとっての真の多様性の意味や、どのようにしてリアルライフの豊かさを反映した作品を構築するのかを明らかにすることが目的です。
彼は、「真の多様性とは、すべての人が完全に、複雑に存在できる世界を作ることです。それは、チェックボックスを埋めることや、ステートメントを作るためにキャラクターを挿入することではありません」と語ります。
人々が多様であることは、実際の世界でも存在することであり、想像上の世界にも同じように存在しているべきだと考えています。
カリブ・アンドリュー・クロニクルでは、「私は『黒人のファンタジー作品』を作りたいとは思いませんでした。私はただ、力を持ち、二つの世界の間で揺れ動く少年の物語を書きたかった」と述べます。
これが、現実的な代表性のあり方だと考えています。登場人物が全ての側面、すなわち力強さ、欠陥、魔法、そして人間性を持つことができることが大切だと言います。
劇作家や教育者としての経験は、彼の小説執筆にどのように影響を与えているのでしょうか。「生の演劇は、リズムや沈黙、サブテキストを聴くことを教えてくれました」と彼は述べます。
言葉がどのように実際に受け取られるかに鋭くなることで、彼はキャラクターの感情や緊張感に敏感になります。「私はいつも考えています。この瞬間を読者はどう感じるだろうか？彼らを心に留めておくことができるだろうか？」と。
教育者として、彼は複雑なアイデアをはっきりと、共感できる形で伝えることを学びました。それは、彼の執筆スタイルにも大きな影響を与えています。「私は読者に何かを感じてもらいたい。しかし、彼らにも永久的に残るもの—物語だけではなく、アイデアも提供したいのです。」と語ります。
彼の言葉からは、物語の重要性が浮かび上がります。「物語を通じて人々をつなぐことが、私の目的です。」
彼は「誰もがヒーローとして自己を見つめるべきである」という考え方を深く共有しています。
特に、その思いが最も強く感じた瞬間の一つは、彼の作品「最後の天使の戦士」を手にした若い黒人の読者が、カバーを見てはっとした瞬間だったと言います。
「待って、これが君？彼は僕に似ている。」その瞬間、彼は自身の創作が、かつて自分が求めていたものであることを感くんでいました。
「成長する中で、ファンタジーを好んではいたけれど、私のように見えるヒーローはほとんどいなかった。」と、ウェルズ氏は回想します。
「私が好きな物語にそれを求めざるを得なかったので、想像しなければなりませんでした。今、私は子供たちが自ら想像する必要がない物語を創り出せる。」のですがます。」
また、台本作成や劇団創設の経験を通して、ウェルズ氏は「ストーリーテリングは、コミュニティを築き、変化を促すための道具である」とも語ります。
「ストーリーテリングは、抵抗の形式であり、避難所の形式です。人はそこにいて、完全に見られていることができるのです。この空間で、自分の喜びや痛み、文化が中心となります。」と彼は述べます。
彼の言葉には、物語の力が現れています。「私たちは未来の話を作るために、物語を使うべきだと思っています。」
「読者、パネリスト、私の本を手に取ってくれる子供たちに感謝しています。そして、本当に、かつての自分、いつも見られない感じがしていた子供に感謝したい。この人が作る物語がきっと誰かを支えるだろうと信じています。」と最後に語ります。
「今年の『ファンタジーにおける多様性』パネルは、単なる会話ではなく、全ての人がテーブルに招かれることでファンタジーが何になり得るかを祝福すべきです。」
彼は、ニック・ブルックス、ジェイド・アディア、メアリー・ティング、ヴィンス・アルベンディア、サジニ・パテル、パミュラ・ハリウェル、レオン・ラングフォードらとともに、素晴らしい作品を作り出す才能あふれる作家たちと共にこのパネルを担当することを光栄に思っています。
「私たちはファンタジーを書くだけでなく、可能性を書くのです。」とウェルズ氏は締めくくります。「このパネルは、代表性が単に重要であるだけでなく、それが変革をもたらすものだという証明です。」
もしコミコンの入場バッジを持っているなら、7月25日金曜日午後6時、サンディエゴコンベンションセンターのルーム9で行われる『ファンタジーにおける多様性』パネルをお見逃しなく。
最初の4時30分から5時30分まで、サイリングパビリオンのテーブルAA06でパネリストに本にサインをしてもらうこともできます。
バッジをお持ちでない方も、作家たちの作品を広め、彼らの本を読んでサポートしてください。インクルーシブなファンタジーは、コンベンションの扉を超えて続きます。
画像の出所：broadwayworld