サンディエゴ郡は、昨年度、低所得のHIV患者に医療サービスを提供するための160万ドルの連邦資金へのアクセスを失いました。この資金は未使用のまま期限切れになったものです。
サンディエゴHIVコミュニティ計画グループは、2015年に設立され、ライアン・ホワイトプログラムの助成金を受け取ることを目的としています。これらの助成金は、郡がHIVサービスのために受け取る最大の連邦資金源であり、計画グループのリーダーたちは一部の「使われない資金」が未使用であったと述べています。
ある郡職員は、計画グループの6月25日の会合で、資金を使わなかった理由として、助成金提供サービスを利用する人々の予想外の減少と、一時的な住宅支援に関連する契約の遅延を挙げました。
公衆衛生サービスのHIV、STD、肝炎部門の責任者であるパトリック・ルースは、「歴史的に、毎年、プライマリーケアにかかる費用の3分の1が最終的な数ヶ月に入ってきますが、今年はそれが起こりませんでした」と述べました。
「私たちが把握したのは、予想よりも多くのクライアントがライアン・ホワイト以外の支払者からケアを受けているということです」とルースは更に述べました。
計画グループの役員たちも驚きました。HIV計画グループの議長ミキー・ロッハーナーは、「私たちが1.5百万ドルの未使用資金の話を聞いたときの衝撃はすごいものでした。すぐに、何が間違っていたのかを疑問に思いました」とのインタビューで語りました。
計画グループの役割は、助成金を様々なサービスに分配することですが、資金の監視と契約管理は郡が行っています。
11月に郡は、プライマリーケアカテゴリーにおける支出の加速を計画グループに伝え、資金移動を推奨しました。しかし、プライマリーケアサービスを求める人々の数の減少に伴い支出は低迷し、郡はより少ない患者が助成プログラムを通じてケアを求めていると結論付けました。
計画グループは、年度末に最終支出額を把握するため、その期待を前年度の医療請求数に基づいていました。
計画グループは通常、助成金サイクルの終了時に未使用の資金が残ることがありますが、未使用資金が100万ドルを超えたのは今回が初めてです。ロッハーナーは、この残高を「偶然」と表現しました。
通常、未使用の資金は年間70万ドルから80万ドル程度で、助成金プログラムから380,000ドルの繰越金を見込んでいます。
グループは、未使用の助成金資金の一部を取り戻すための要請を提出しており、ルースは約6〜8週間で承認される見込みだと述べました。この資金は、その後すぐに使用可能です。
ルースは、この返却金額が50万ドルに達することを期待しています。未使用資金の半分以上は、HIV患者の主要な医療サービスに使用される予定でした。これには、HIVプライマリーケア、医療専門家による相談、検査、必要な手続き、歯科ケア、メンタルヘルスカウンセリングが含まれます。
未使用資金の大部分、約740,000ドルはプライマリーケアカテゴリーにあり、この資金はHIV患者が郡内のライアン・ホワイト医療提供者からサービスを受けるのを支援するためのものでした。
また、未使用資金の約223,000ドルは、年収75,300ドル未満のHIV患者の一時的住宅支援のために支出される予定でした。受給者は、最大48ヶ月間、家賃の40％を受け取ります。
この資金は、2024年のデータによれば、住宅支援が最も差し迫ったニーズであると特定されているにもかかわらず、未使用とされました。不安定な住宅は、調査回答者がHIV薬の服用を6ヶ月以上中断する最も一般的な理由でした。
「ニーズが前年度からそれほど変わらなかったことは分かっています」と、社会福祉提供者で計画グループのメンバーであるエヴァ・マシューズは述べました。
彼女は、未使用の資金の額を「異常事態」と呼びました。
ライアン・ホワイト助成金を受け取るためには、郡は地域の必要性を示す必要があります。サンディエゴ郡では、過去5年間に少なくとも2,000件のエイズ新規症例が報告され、合計で15,035人のHIV陽性者がいると2024年のデータが示しています。
未使用の160万ドルは連邦政府に返還されますが、計画グループは次の助成金額についての情報を2週間以内に受け取ることを期待しています。
ルースは、郡が予想される必要性に基づいてリソースの配分を助けるためのツールを検討していることを明らかにしました。これは、サービスを受けたクライアントの数を含みます。
最近の他の連邦セーフティネットサービスの削減により、計画グループのリーダーは、支援を求める人々の数が増えることを予想しています。
「最善の見積もりを行い、間違いなく正しい選択をしていることを願っています」とロッハーナーは述べました。
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