ロサンゼルス、ベル市に住むイェセンニア・ロペスは、これほど暑い日々には浴槽に水を張り、その中に身を浸すことで暑さをしのごうとしています。
彼女のアパートにはエアコンがありません。
窓ユニットを設置することもできますが、電気料金の負担を考えると、それを選ぶわけにはいきません。
そのため、彼女は窓を巧妙に開閉したり、水をたくさん飲んだりするなど、効果の薄い方法で暑さをしのいでいます。
それでも、暑さは彼女の夜を妨げています。
新しい調査が、ロサンゼルスのような都市で暮らす賃貸者たちが極端な暑さの影響をどのように受けているかを明らかにしています。
「戦略的行動による公正な経済（SAJE）」が実施したこの調査では、主に低所得のテナント58人がインタビューを受けましたが、ほとんどの人がエアコンを持っていないと答えています。
その理由は、支払いができないか、家主が設置を許可しないからです。
「私自身はエアコンが欲しいと思っています」とロペスは通訳を通じて話しました。
「しかし、私がそれを最も心配しているのは、再び非常に高い電気料金を見ることです。
でも、私は市に介入してほしいです。」
エアコンを使うためのコスト
テナントたちは、エアコンよりも費用が高すぎると考えています。
しかし、複数の人々が「せめて選択肢として利用できるように家主にはエアコンを設置してほしい」と述べています。
調査対象のテナントの大多数は、家主が無料でエアコンを設置すれば、それを利用するだろうと答えました。
「たぶん、いくつかの面でコストが増えますが、出かけるよりも少なくて済むと思います」と一人のテナントは調査者に語りました。
他のテナントたちは、LAのアパートブロックにおいてよく見かけるウィンドウユニットは効果が薄いと指摘し、窓の種類によっては機能しないこともあると述べています。
別のテナントは、2台のエアコンを持っているが、使用すると電力が落ちると報告しました。
彼女は寝るときに足にアイスパックを当てています。
アパートから逃げ出すためにもコストが必要
テナントたちはまた、ビーチやレストランに行くための運転費用も負担を強いられると述べています。
市営の無料冷却センターに向かうにも、そこまでの交通費がかかりますし、日陰のないバス停で待たなければならないこともあります。
州法における冷房の問題
テナントたちの暑さに対する苦労は、カリフォルニア州でも近年の問題として注目されています。
気温が上昇し続ける中、州法は賃貸ユニットに暖房設備を提供することを要求していますが、冷却に関する立法はありません。
カリフォルニア州の住宅およびコミュニティ開発部は最近、居住空間に対する「安全な屋内温度の上限」を82度に設定する政策提言を行いました。
では、郡の取り組みは？
ロサンゼルス郡の監督委員会も、最大安全温度の閾値を設定する計画を検討中です。
その動議は、「極端な暑さはロサンゼルス郡における最も致命的な気候危険である」と強く訴えかけています。
地元の家主団体は、アパートを涼しく保つための要求を実施することには高コストがかかると反対しています。
一方、テナントの権利擁護者たちは、提言が十分でないとしています。
SAJEのエアコンとテナントに関する報告書を執筆したチェルシー・カークは、温度の閾値を設定することを支持しつつも、実効性があるのか疑問を呈しました。
「その政策には実効性がない」と彼女は述べ、「これは私たちのメンバーに対して本当の変化をもたらすものではありません。」
移民襲撃の影響
この夏、ベルに住むロサンゼルスのテナント、イェセンニア・ロペスらにさらなる課題が待ち受けています。
彼女は以前、涼を求めて地元の公園まで歩いていましたが、先月から連邦捜査官がロサンゼルスに踏査した後、近所を散歩することをやめました。
「近所の人たちも同じ気持ちです」と彼女は言います。
「もう散歩に出かけることもできませんし、子供を公園に連れていくこともできません。
暑さを逃れるために、私たちは主にロックされた門の向こうの中庭に座っています。
それ以外では、まるでオーブンのようなアパートの中にいます。
画像の出所：boyleheightsbeat