深圳スポーツセンターで行われたFIBA女子アジアカップ2025のグループBの試合で、オーストラリアが日本を79-67で下し、準決勝進出を決めた。
オーストラリアは最大11点のビハインドを抱えながらも、スティフ・リードの華麗なレイアップとサラ・ブリカブスの38.9秒残しての3ポイントシュートで逆転を果たした。
この勝利により、2023年の銅メダリストであるオーストラリアはグループBで3勝0敗の成績を残し、準決勝に進出が決まった。
オーストラリアのポール・ゴリスヘッドコーチは、「日本をよく知っていて尊敬しています。彼らのトランジションと3ポイントシュートの能力は非常に高いですが、前半はそれにうまく対処できませんでした。しかし、後半のディフェンスは素晴らしく、相手を16点に抑えたのは選手たちの強さと団結力があったからです」と語った。
オーストラリアのスティフ・リードは、15得点と9アシストを記録し、特に第3クォーターで日本のリードを徐々に削っていく活躍を見せた。このクォーターの終わりにはスコアが59-59で並んだ。
ベンチから出場したジティナ・アオクソは14得点と8リバウンドをもたらし、ブリカブスは13得点、アレックス・ファウラーは11得点と5リバウンドを記録し、オーストラリアの強力な第4クォーターの攻撃に貢献した。
ブリカブスが第4クォーターの残り7分1秒でバック・トゥ・バックのシュートを決め、65-61としたことでオーストラリアはリードを奪った。
その後、ココロ・タナカが得点したものの、日本にとってはこれが最後の反撃となった。イジー・ボルレースがインサイドシュートを決め、コートニー・ウッズが3ポイントシュートを成功させ、その後ファウラーもミドルレンジから得点し72-63と広げた。
アオクソがさらに得点を重ねた後、再度リードとブリカブスによる得点が続き、オーストラリアは試合を締めくくることに成功した。試合の終わりにはオーストラリアが18-6の猛烈な攻撃を展開し、勝利を収めた。
この勝利によって、オーストラリアはこれまで日本に対して続いていた4連敗を止めた。彼らが日本に最後に勝利を収めたのは2017年のインド・ベンガルール大会だった。
アオクソは「新しいチームのための新しいレガシーを作りたかったので、日本に勝てたことは大きな意味があると思います。前半は良くないプレーをしていましたが、後半しっかりと仕上げました」と振り返った。
日本にとっては、敗北をもたらしたのはステファニー・マウリの活躍だった。彼女は28分間でゲームハイの19得点を記録し、11本中6本を成功させた。特に彼女は第2クォーターで14得点を挙げ、日本がハーフタイム前に51-40のリードを築く要因となった。
しかし、後半の失速が響き、他の選手からの得点も乏しくなり、心的崩壊を招く形となった。ココロ・タナカは日本の唯一の二桁得点者で、10得点とした。
日本はフィールドゴール成功率39.6%で、17回のターンオーバーを記録し、2勝0敗からの初黒星となった。この結果、日本はグループBで2位に終わり、グループAの3位と準決勝進出をかけた交差戦を迎えることとなる。
画像の出所：fiba