2023年1月8日の朝、 アンソニー・ミッチェル Sr. は午前6時03分に911に電話をかけました。 彼の家の裏庭から火花が飛び散っていました。 彼は「家の中に2人の障害者がいます」と言いました。 dispatcherは彼の正確な住所を尋ねました。 それは、エイトン火災が発生してから約12時間後のことでした。
異常なサンタアナ風に煽られ、火は100年以上の歴史を持つ家屋や、密接に結びついた多世代のコミュニティを飲み込んでいました。
「今、裏庭に火花が飛んでいる」と、アンソニー・ミッチェル Sr. は冷静な声で言いました。
dispatcherは「裏庭は燃えているのですか、それとも火花だけですか?」と尋ねました。
「今は火花ですが、近づいてきています」と彼は返答しました。
「わかりました。情報を伝えます。できるだけ早く到着すると思います」とdispatcherは答えました。
「私と息子が障害者のため、怖いです」と、アンソニー・ミッチェル Sr. は言いました。
「OK、彼らは向かっています。」とdispatcherは言いました。
火災の影響
1月の前例のない火災で、少なくとも30人が死亡しました。 その多くは高齢者で、障害を持つ人が多かったのです。
LAistは最近、アンソニー・ミッチェル Sr. からの911の呼び出しを入手しました。 彼は障害者で、障害のある息子と一緒に住んでいました。これらの電話は、エイトン火災の発生から5ヶ月後にL.A.郡消防局によって公開されました。
これらの通話は、災害が発生したときに障害者を置き去りにする不十分な緊急計画、訓練、調整がどのように機能するかを明らかにしています。
アンソニー・ミッチェル Sr.は火災に慣れていました。 68歳の彼は生涯のほとんどをアルタデナとパサデナで過ごし、天候について家族に最新の情報を提供していました。
「彼は火災か雨か教えてくれました」と、アーカンソーに住む娘のハジメ・ホワイトは言いました。
しかし、火の手は、彼が住む家にまで達したことはありませんでした。 彼の家族は、彼が2人の成人の息子と一緒に住んでいました。 そのうちの一人、ジョーダンが父親と兄の世話をしていました。
ジャスティン・ミッチェル、35歳は、脳性麻痺と下半身麻痺を患っており、ベッドから出るのに2、3人の人手が必要でした。 アンソニー・ミッチェル Sr.は、糖尿病で脚を失った後、車いすや歩行器、杖を使っていました。
1月7日の夜、ジョーダン・ミッチェルは転倒のため入院していました。
「正直なところ、それが私の最悪の悪夢です。私は彼らのそばにいないことが心配です」と、ジョーダンは火災の1週間後にKCALニュースに語りました。
1月7日の午後6時20分頃、エイトン火災が始まりました。 最初は心配しなかったアンソニー・ミッチェル Sr. ですが、数時間後、最大80マイルの突風が西アルタデナを飲み込んでいきました。
湖の東側に住む人々への警告が出た後、約8時間後に西アルタデナの避難勧告が出ました。 しかし、1月8日午前3時25分まで、アンソニー・ミッチェル Sr.を含む多くの人々は状況が制御不能になっていると恐れていました。
彼は夜11時にバカーズフィールドに住む息子のアンソニー・ミッチェル Jr. に電話し、家族が彼とジャスティンを避難させるために助けに来ると言ったが、警察はその家族をブロックしたと語りました。
2回目の911通話
1月8日午前6時14分、アンソニー・ミッチェル Sr.は911に再度電話しました。
「私の家が燃えています」と、彼は冷静なトーンで言いました。 「障害者2人が家にいます。」
「パチパチという音が聞こえます。今、炎が見えます。」と、アンソニー・ミッチェル Sr. はdispatcherに伝えました。
「今、家にいるのですね?」とdispatcherが尋ねます。
「はい、私たちはいます。」と彼が答えました。 「私と私の障害のある息子。私たち二人とも障害者です。」
dispatcherがメモを取ると、アンソニー・ミッチェル Sr.は「早く来てください」と小声で言いました。
住所を再確認した後、dispatcherは「分かりました、すぐに向かいます」と伝えました。
障害者への災害支援のギャップ
LAistが話した専門家たちは、ミッチェルのケースが、災害時に障害のある人々への支援を改善するための努力が進展していないことを浮き彫りにしていると指摘しました。 それでも、彼らは最善の計画でも全ての人を救うことはできないと強調しました。
「非常に重大な事象では、救助がすぐには到着しない可能性が高い。」と、ロサンゼルスに拠点を置く障害政策コンサルタントのジュン・アイザクソン・ケイルスは言いました。
だからこそ、障害者への早期通知が鍵であると彼女は言います。
エイトン火災の場合、これらの警報は、西アルタデナにとってあまりにも遅れたものでした。 そこは火災による死亡者のほとんどが発生した場所です。
障害者は避難に時間がかかります。 特殊な医療機器が必要な場合が多く、避難所はそのニーズに応えることができないことがよくあります。
そして、災害が発生した時点で、911回線はすぐに混雑します。
政府はこれらのギャップについて正直にコミュニケーションする必要があるとケイルスは言いました。
「政治家たちはそれを嫌がるが、それは人々が信頼を失うからです」と彼女は言います。
「それは正しいが、彼らはもっとリアルな期待を持つべきです。」
障害者専用の緊急番号を作成し、911のオペレーターに障害のある呼び出し者を特定のリソースに誘導する訓練を施すことが解決策の一つであると、障害の世界研究所のチーフプログラム責任者ダウン・スカーグスは言いました。
「今のところ、訓練は基本的にありません。」 スカーグスは言いました。
ロサンゼルス郡保安官事務所は、災害時の避難を監督しています。
郡消防署は、他の機関と協力して医療の避難を処理する役目を担っています。
これらの機関は、公共交通機関やパラトランジット機関と連携し、医療機器を必要とする人々を運搬できる車両を持っています。
例えば、パサデナ市のバス運転手は、エイトン火災の際に高齢者の居住施設の避難を助けるために急いで行きました。
非市住地区のアルタデナでは、LAメトロが大規模な避難に関する手配を担当しています。
メトロは車両を配備しましたが、安全な距離でスタンバイし、求められた特定地区に到達することができませんでした。
運転手にとって、非常に大きな火花が舞っていたため、運転は危険だったと言います。
バスは主に、複数の家庭がいる建物や看護ホームを避難させるために使用されますが、自宅の個人を避難させるために使用されることはありません。
そこにこそ、AccessLAのようなパラトランジット機関が必要です。
AccessLAは、郡内の主要なパラトランジット機関で、3〜4人を運べる1800台以上の車両を所有しています。
すべてのドライバーは緊急時に対応できるように訓練されています。
「私たちは大規模な避難を行う能力はありませんが、車椅子や歩行器、サービス動物を持つ障害者を運搬するニッチな役割を持っています。」と、アクセスLAの最高執行責任者マイク・グリーンウッドは言いました。
グリーンウッドは、1月8日の午前4時に火災に対応する準備が整っていたが、郡や市からの連絡はなかったと語りました。
「少し驚きました。」と彼は言いました。
彼は、ロサンゼルス市が過去の火災で障害者の避難を助けるために呼び出してきたことがあると述べました。
「私は、郡の緊急事務所に私たちが座る場所が得られることを望んでいます。 そうすれば、私たちは障害者コミュニティを助け、将来の避難をより良く行うことができるでしょう。」とグリーンウッドは言いました。
郡の緊急管理室は、AccessLAが呼ばれなかった理由について回答を拒否しました。
「複数の事後レビューが現在進行中で、包括的なアプローチを取っています。 我々は、最終報告書の完成を待っており、コメントすることはできません。」と郡の調整された情報センターがLAistに書いた声明の中で述べました。
3回目の911通話
アンソニー・ミッチェル Sr.が2回目の911の電話を切った数分後、彼はアーカンソーにいる娘に電話をかけました。 彼はホワイトに、2回911に電話したことを伝えました。
午前6時35分、ホワイトは自ら911に電話しました。
「裏庭が燃えている、彼らは2回電話をかけたが、誰も助けに来ていない。」と、彼女の声は緊急を要しました。
「彼が電話をかけたのはいつのことか知っていますか?」とdispatcherは尋ねます。
「彼は数分前に電話をかけたと言った。 彼は2度かけ、すぐに来ると言われたが、誰も来ない。」と彼女は答えました。
「そうですね、そのエリアにはたくさんの通話があります。」とdispatcherは言います。 「ちょっと確認しときます。」
「彼らは家から出られない。」とホワイトは言い、声には絶望が見えました。
「理解しました。」とdispatcherは言い、彼らの以前の911通話を受け取っていることを確認しました。
ホワイトは再度、悪化する状況を強調しました。
「火の粉が舞い、裏庭が燃えている。」と言います。
「わかりました。それについての情報を通知します。」とdispatcherは応じました。
LAistはその夜のラジオトラフィックをレビューした結果、dispatcherたちがミッチェルの住所について議論しているのを発見しました。
午前6時38分、dispatcherは配備されたクルーに住所を共有し、「出られない、近くで炎が見える」と伝えました。
しかし、救助は遅れました。
午前8時30分、アンソニー・ミッチェル Jr. は兄のジョーダンから電話を受けました。 救急隊が到着したとき、ジョーダン・ミッチェルが兄に伝えたのは、家が燃え落ちていたということでした。
彼の父と兄はその中にいて、死亡していました。
後にL.A.郡の医療検視官によって死因は煙の吸入と火傷と判断されました。
L.A.郡の消防と保安官の部門は、事件についての詳細な質問に応じないとLAistに述べました。 彼らは正式な事後報告と調査が完了するのを待っているからです。
何が助けになるのか?
郡の緊急管理室も、その障害者の自宅避難に関する一般的な計画についての具体的な質問には答えませんでした。 その公開されている緊急計画には、障害者の避難と支援についての具体的な詳細はありません。
2017年に承認されたその大規模輸送計画は、障害者の避難をサポートできる具体的な交通機関とパラトランジット機関を含めていますが、それ以上の詳細はありません。
アイザクソン・ケイルスは、これは緊急計画における系統的な問題であると言いました。
「計画は、それらを使用するかもしれない、検討するかもしれない、可能だが成功するかもしれないと言っています。 しかし、具体的にこうするという計画がないと、資源を期待できない場合がほとんどです。」
非常時の計画は、大量救助を重視する傾向があるともスカーグスは指摘しました。 それは、緊急時の障害者に対する計画を後回しにすることになりかねません。
「私たちは非常に早い段階で、福祉的権利が非常時や災害の際に無視されることが多いことに気づきました。」とスカーグスは言い、障害者を救うことが必要です。
ロサンゼルス郡は、障害のある人々のための緊急対応を改善するために取り組んできましたが、何人かは近年、取り組みが停滞または後退していると述べています。
郡には以前、障害を抱える人々のためのアクセシビリティと機能的ニーズのアドバイザリー委員会がありました。 それは実行計画を改善するための障害者コミュニティや専門家、機関、関係者のメンバーを結集していました。
その委員会は、障害者の避難計画を詳細に立てるためのプロセスの中で終了しました。 しかし、2020年に合意書が終了した後、委員会は解散しました。
2023年のロサンゼルス郡の緊急計画のレビューでは、州が郡に再度委員会を設立し、障害者を避難させるための具体的な手順を作成するように勧告しました。
その提言は実施されませんでした。
「火災が発生したとき、これらのプロトコルの欠如は、命の喪失に寄与した可能性があります。」とアイザクソン・ケイルスはLAistへ送信した電子メールで書きました。
家族の悲しみと答えを求めて
専門家たちは、場合によっては、もし包括的な計画があったとしても、ミッチェル家の運命が異なっていたかどうかはわからないと強調しました。
一方、家族はシステムに失望を感じています。
「父は見放された」と、アンソニー・ミッチェル Jr. はLAistに言いました。
「その地域全体が見放されたと思います。それがアルタデナの一側面です。」
彼の妹も同じ考えを述べました。
「私は完全に怒っていて、悲しくて、悔しいです。」とホワイトは言いました。
火災から6ヶ月後、その悲しみは消えていません。
「父がここにいてくれたらいいのに」と、アンソニー・ミッチェル Jr. は言います。
「私の娘は、彼女が小学校にいた頃から、父が卒業式に来るのを待っていました。 彼女は心が壊れました。」
アンソニー・ミッチェル Jr. は13歳から父親とアルタデナで暮らしていました。 彼はクリスマスの思い出を語りました。
「クリスマスの朝食はスモーガスボードで、クリスマスのディナーもスモーガスボードでした。」と言います。
「collard greens, corn bread, roasted duck, roasted beef,」などの料理が並びました。 そして、父とステップマザーは料理をし、皆がそれぞれの家で料理をして、大きなポットラックのように集まりました。
ホワイトは、父の定期的な電話、賢いアドバイス、ユーモアが恋しいと語りました。
「彼は常にあなたを笑わせてくれました。良いアドバイスを持っていました。」
「いつでも私に電話をかけてくれて、『何か教えてくれ』と言っていました。」と言いました。
葬儀のため、家族は家長のアンソニー・ミッチェル Sr. とジャスティン・ミッチェルを称えるためのパンフレットを作成しました。
「私たちは叔父の遺産を祝います — ステーキをプロのようにひっくり返せた男、コメディアンのようにジョークを落とし、どんな部屋でも居心地の良さを感じさせられる人。」という内容です。
「私たちはジャスティンの喜びを祝います — 彼が人生を軽妙にし、すべての瞬間に温かみをもたらしてくれたこと。」
アンソニー・ミッチェル Sr. の子供たちは、父親と兄の死が、今後の災害時に具体的な変化につながることを望んでいます。
「様々な方法で人々に緊急事態を通知することが優先されるべきです。」とホワイトは言いました。
「我々は高齢者や障害者を優先的に避難させる計画を求めています。」
「そして、災害の犠牲者の家族を支援するための資金を見てほしい。」と彼女は続けました。
「私が見たい変化は、誰もが尊重されることです。」とホワイトは言いました。
「誰もが置き去りにされるべきではありません。」
画像の出所:laist