テキサス州オースティン — テキサス大学オースティン校の新しい研究によると、運動をより頻繁に行うこと、理想的には毎日運動することが、特に気分やメンタルヘルスをサポートする深く回復的な睡眠の質を向上させる可能性があることが示唆されています。
この研究は『Journal of Physical Activity & Health』に発表され、数ヶ月間フィットビットを装着したUTの学生たちのデータを分析しました。
これまでの研究が総運動時間に焦点を当てていたのに対し、今回の研究では運動の頻度に注目しました。
「私たちは、人が運動を週に分散させるのと、全てを一度に行う”週末戦士”のようなスタイルとでは、どれだけの違いがあるのかを知りたかったのです」と、リベラルアーツ学部の心理学研究助手であるベンジャミン・ベアードは述べます。
「睡眠の健康において、頻度は重要であるようです。」と彼は続けます。
最近健康行動および健康教育部門から修士号を取得したクリス・コラル氏は、今回の研究が運動とノンレム睡眠、つまり深い睡眠との関連を示す以前の発見を基にしていることを説明しています。
この深い睡眠は、特に夜の初めにおいて、身体と精神が回復する際に重要な役割を果たします。
より頻繁に運動を行った参加者は、より回復的な睡眠を得られたことが分かりました。
「それがまさに望ましい結果です。」とベアードは強調します。
意外なことに、1日わずか10分の中程度から高強度の運動でも、調査された若者たちに変化をもたらすことができました。
研究チームは中程度から高強度の活動を、呼吸が速くなるがまだ会話ができる程度の運動、1から10までの努力スケールでおおよそ6に相当するとしています。
さらに、定期的なウォーキングや立ち仕事といった軽い運動でも、より良い睡眠パターンや翌日の気分の改善と関連付けられました。
より頻繁に運動する参加者は、エネルギーを感じ、ストレスが少ないと報告しました。
「ノンレム睡眠の多い参加者は、翌日の気分やエネルギーの向上に関連していることが分かりました。」とベアードは付け加えました。
科学的な研究と個人的な経験は、定期的な運動がより良い睡眠につながることを示しています。
そして、より良い睡眠が全体的な健康を促進することも広く知られています。
しかし、これまでの研究の多くは、たった1晩の短期的な効果を観察した実験室ベースのものでした。
今回の研究の特異性は、ウェアラブル技術を革新的に使用している点です。
参加者の活動と睡眠パターンを数ヶ月間にわたり継続的に比較することで、日常の習慣が睡眠や気分にどのように影響するかをより包括的に理解しています。
この研究成果は、Whole Communities—Whole Health 研究イニシアティブの一環であり、健康と幸福の研究において学際的かつコミュニティ参加型のアプローチを取っています。
研究チームは、Whole Communities—Whole Healthの5年間のコホート研究の一環として、これらの結果が広範な集団でも成り立つかどうかを試す準備を進めています。
コラル氏は、現在の疾病管理予防センター（CDC）や世界保健機関（WHO）の運動勧告が週150分の運動を推奨しているものの、その運動時間の配分については具体的に示していないことを強調しました。
「私たちの結果は、毎日の動きが睡眠にとってより良いかもしれないことを示唆しています。」と彼は言います。
もし将来の研究がこれらの結果を広範な年齢層や活動レベルの異なる人々において確認するなら、公衆衛生勧告の更新につながる可能性があります。
「現在のガイドラインは、睡眠健康のための頻度の重要性を反映していません。」とベアードは述べます。
「このようなデータがあれば、それについて考え始めることができます。」
睡眠だけでなく、その影響は広範囲に及びます。
「睡眠は脳が記憶を整理し、老廃物を取り除き、リセットする時間です。」とコラルは説明します。
「より良い睡眠は、より良い脳の健康、さらには慢性疾患やうつ病のリスクを低下させる可能性があります。」
結局のところ、重要なメッセージはシンプルです。
「毎日の運動 — たとえ小さな量でも — 大きな違いを生むことができます。」とコラルは語ります。
「マラソンを走る必要はありません。毎日少し動くことが助けになります。軽い活動も重要です。何もしないよりも、動くことが良いのです。」
画像の出所：news