クロスフィット競技者のクリスティ・スメイカルさんとメラニー・カミンさんは、今年後半に行われる2つのクロスフィット大会でパートナーを組む予定でした。
しかし、計画はもう実現しなくなりました。
なぜなら、カミンさんと彼女の夫ロブさんは、テキサスヒルカントリーでの独立記念日洪水で命を失ったのです。
水曜日の夜、ヒューストンの北東に位置するハンブルのクロスフィット・クエストで行われたカミンズ夫妻のビジルで、スメイカルさんはその大会をキャンセルすることを考えていると語りました。
金曜日には、少なくとも1つのイベントのために新しいパートナーを見つけ、スメイカルさんはその時にメラニー・カミンさんに捧げる特別なシャツを着る予定だと話しました。
「彼女と一緒にこれをできないなんて、考えるのがとても難しいです。」と、スメイカルさんはビジルで話しました。
「彼女なしではやりたくありません。」
ビジルには約100人が集まり、カミンズ夫妻を追悼しました。
集まった人々は、彼らの家族や友人、同僚たちの喪失感や悲しみ、共有された楽しい思い出を語り合い、地域やテキサス全体で共感する経験をし合いました。
金曜日時点で、洪水による死亡者は100人を超えて確認され、行方不明者も同数以上いると報告されています。
犠牲者には、ヒューストン地域からの子供たちが含まれています。
メラニーさんとロブさんは、グアダルーペ川近くのHTR TXヒルカントリーキャンプ場でキャンプをしていた時に、大雨の後に水位が急激に上昇しました。
クロスフィット・クエストの共同オーナーであるサム・エレラさんによれば、メラニーさんは7月3日、Facebookにて「川に向かっている！みんな、安全で楽しい独立記念日を！」とRVの写真を投稿しました。
彼女がキャンプ場に到着した際には、「期待していた川ではなかった」と題した別の投稿をしています。
夫妻は金曜日の晩に行方不明と報告されました。
ロブさんの兄が月曜日のSNS投稿で、ロブさんが週末に見つかったと共有しました。
メラニーさんはまだ行方不明の状態でビジルを計画していましたが、彼女が火曜日に見つかった後、ビジルは追悼の場となりました。
ヒューストン北東バプテスト教会のコールマン・フィリー牧師と、ウッドランズ教会アタスコシータのダニエル・ウィリアムズがビジルでの祈りをリードしました。
参加者たちは、ろうそくを持って頭を下げ、円形になって座り、「嫉妬する天使たち」や「アメイジング・グレース」が流れる中で黙祷をしました。
メラニーさんは7年以上にわたってクロスフィットの熱心なメンバーでした。
ロブさんもメラニーさんと一緒にクロスフィットを始め、約6か月間トレーニングをしていました。
彼は競技会に参加し続け、社交的なイベントにも顔を出しました。
ジムの共同オーナーであり、メラニーさんのメインコーチであったパトリック・デイビスさんは、メラニーさんとの長いジョークを思い出しました。
「彼女はいつも、私を彼女のお気に入りのコーチとは別の第二のお気に入りと呼んでいました。誰が一番のお気に入りかは関係なく、私はそれではありませんでした。」
と、デイビスさんは笑いながら話しました。
トリシア・ノボトニーさんは、過去7年間メラニーさんと同じクロスフィットのクラスメイトであり、彼女がいつも話しすぎて反復数を数え間違えていたことを共有しました。
「楽しむことが得意で、いつも明るい存在で、クロスフィットはいつも真剣である必要はないんです。」と、ノボトニーさんは言いました。
「楽しむことが大切で、彼女はその雰囲気をジムにもたらしてくれました。」
メラニーさんは、ディアブルックスキルドナursingで理学療法アシスタントとして働いていました。
同僚のロビン・グレシャムさんは、メラニーさんが患者やスタッフに同じようなエネルギーとポジティブさをもたらしていたと言いました。
「ある日、メラニーが私に、『ねえ、Ladybug！』とテキストをしてきました。それが、私にとって初めて『Ladybug』と呼ばれた瞬間で、特別な気持ちになれました。」と、グレシャムさんは振り返りました。
「メラニーには、誰もが特別に感じられるようにする方法がありました。」
メラニーさんは、ジープの愛好者でもありました。
彼女は、「サザン・サス」と名付けた青いジープを所有していました。
ダイバ・ジーパーズというジープグループの創設者であり、メラニーさんの友人であるイレイニー・ハステッドさんもビジルに参加しました。
「彼女は、ジープにラバー製のアヒルを置くのが大好きでした。」と、ハステッドさんは言いました。
「今日は2つのアヒルを持ってきました。彼女のジープに、メラニーとロブがキスをしているアヒルを置く予定です。」
メラニーさんとロブさんのクロスフィットのクラスメイトであるリリアとヘスス・チャベスさんは、最近メラニーさんとロブさんとパーティーで過ごしたと話しました。
「ロブはグリルが大好きでした。もしグリルがあったら、彼は必ずそこにいて手伝っていました。」と、リリアさんは話しました。
ヘススさんは、「ロブが私たちのためにハンバーガーを焼いてくれたのが、彼らに対する私の思い出です。彼らのもてなしや包容力を想い起こしています。」と語った。
エレラさんは、クロスフィットのジムがメラニーさんを称えるために、特別な「壁の記念スペース」を作る計画があると述べました。
「彼女は決して忘れられることはありません。」と、エレラさんは言いました。
画像の出所：houstonpublicmedia