カリフォルニア州サンフランシスコ— サンフランシスコ公防人事務所は、地方検事が行う過剰で無駄な起訴のパターンを厳しく批判している。
最近の複数の重罪裁判において、陪審員が無罪の評決を下したことがその背景にある。
これらの無罪判決は、特に黒人居住者間での精神疾患、ホームレス、貧困の刑事化が続いていることを浮き彫りにしているという。
公防人事務所のマノ・ラジュは、「これらの三人の黒人男性は、刑事システムに関与するべきではなく、法廷や陪審員の時間を無駄にすべきではない」と述べた。
「彼らは支援を受けるべきであり、刑事化されるべきではありません。彼らに安定した住居、治療、雇用機会を提供する方が、納税者にとっては費用面で効果的です。」とラジュは強調した。
この中の一人、マルセル・コリンズ（52歳）は、無職のサンフランシスコ在住者であり、2025年5月20日に無罪判決を受けるまでの8か月間、拘留されていた。
コリンズは、チャイナタウンのレストランでの誤解に基づき、第二級強盗および犯罪脅迫の罪で起訴されていた。
彼は無事に済むためにカウンターのミントを1つ取ろうとしたが、労働者が瓶を取り上げ、コリンズがポケットに何か入っていると誤解して、そのナイフを見せた。
労働者は驚き、コリンズは「俺はお前を殺さない」と言って立ち去ったが、このやり取りが脅威として報告され、警察に逮捕された。
裁判では双方が証言し、陪審員はこのやり取りが誤解に基づくものであり、言語の壁が影響していたと判断した。
コリンズを代表した公防人のジャレッド・ルドルフは「マルセルは8か月間拘束され、陪審員は彼が犯罪を犯していないと判断した」と強調した。
「精神的健康の分散は提案されたものの、検察はそれを厳しく対抗した」と彼は追加した。
別のケースでは、ハーモン・タムラット（39歳）が約1年間拘留され、拘留中に2回も精神科入院を経験した。
タムラットは、2024年6月にエンバカデロセンターのモールから出て行くようセキュリティガードに言われて逮捕された。
その際、タムラットは自己防衛のために持っていたナイフでガードの一人に切りつけた。
しかし、彼が自己防衛で行動したという証拠が増すにつれて、裁判所は2025年4月に事件を棄却した。
問題は、彼が拘留中に起こったある事件に対する新たな起訴がプロセス中に行われたことだ。
それは、彼が囚人としている間に、保安官副官に対して糞便で満たした牛乳のカートンを投げたという行為であり、これも精神的健康が悪化したことに起因している。
タムラットを代表した公防人のマックス・エバーリッツシュは「ハーモンは300日間、虚偽の告発で拘留され、精神的に壊れた」と語る。
「しかし、精神的健康の分散は決して提供されなかった。」、と彼は述べた。
3人目のケースは、57歳のティモシー・ワトキンスが、2025年1月にムニバスで発生したトラブルに続いて、重大な傷害の可能性を伴う攻撃とバッテリーの二つの重罪で起訴されたケースである。
ワトキンスによると、バスの女性が彼の言葉に怒り、叫んで彼に立ちはだかってきた。
ワトキンスは自己防衛のために彼女を押し返したが、女性は自分が無provocationで彼に殴られたり踏まれたりしたと話した。
警官が到着した時、彼は自分の無実を証明するためにバスの監視カメラの映像を要求したが、調査が進むまでにMuni当局はサーバーエラーにより映像が消去されていた。
裁判では、被告の証言と目撃者の矛盾が続出したが、結局2025年6月16日に陪審員はワトキンスに無罪の判決を下した。
ワトキンスを代表した公防人のタチアナ・ハワードは「これは明らかに起訴されるべきではなかったケース」と述べた。
「目撃者の証言が完全に矛盾していたからです。」と彼女は言った。
公防人事務所は、これらのケースを通じて、疑わしいまたは誤解に基づく証拠で脆弱なサンフランシスコ住民が刑事法システムに巻き込まれていることを指摘している。
検察官たちは、基本的な証明基準さえ満たさないケースで裁判所、刑務所、そして公的予算を混雑させており、実質的な問題の根本的解決策が提供されていないと主張している。
公防人事務所は、その弁護士たちがすでにベイエリアで最も重い事件数を抱えており、国家基準を大きく上回っていることにも言及している。
「これらのケースは、被害と無駄の忌まわしいパターンを明らかにしています。」とある防人は語った。
「人々が何ヶ月も拘留され、時には犯罪とは言えない行動で、精神疾患やホームレスの問題を抱えている人たちが刑務所に入れられています。
これは罰が必要な状況ではなく、ケア、安定、そして思いやりを必要とするものです。」
画像の出所：davisvanguard