オークランド市のリーダーたちは、カリフォルニア・ウェイスト・ソリューションズ（CWS）によるリサイクリングプラントをウェストオークランドの住宅地域から元オークランド陸軍基地の北ゲートウェイ地区に移転させるために、何年もかけて取り組んできました。
しかし、最近その計画が頓挫したことが明らかになりました。
オークランド市は、5月28日にCWSとのリースおよび開発契約を終了したと、市の広報担当者ショーン・マハーが発表しました。
この終了のニュースは、今週に入りオークランドの officials が元基地の空気質に関する報告を発表し、その中に契約が終了している旨の追記が含まれていることで初めて公にされました。
オークランド・オブザーバーがこの情報を最初に報じました。
CWSは、同市の家庭ごみ回収契約を持っており、2000年代後半から新しい廃棄物選別およびリサイクリング施設を元基地に建設すべくオークランドのリーダーたちと話し合いを続けてきました。
この移転は、アスベストや他の呼吸器疾患の発生率が高い、下部ボトムス近隣住民の要望でもありました。
CWSの経営陣は、契約に対する複数の延長を求めました。
2024年2月、同社のCEOであるデビッド・ドゥオンは、シェン・タオ市長および市議会に対し、9か月の無追加費用での延長を求めました。
彼はこの延長が「資金調達のために極めて重要である」と述べ、CWSが新施設に1億ドル以上を投資する予定であることを明かしました。
その後、2025年3月には、資材コストや高金利の課題を理由として、さらに1年の延長を求めました。
しかし、市はその要請を却下し、CWSに対し、保険証明や資金の書類など、既に期限が過ぎている資料を60日以内に提出するように求めました。
契約終了に関する市の正式な書簡によれば、CWSはその記録を提供しなかったとのことです。
同社はまた、延長を承認するために必要な42万5千ドルを市に支払うことも怠りました。
CWSの広報担当者は、オークランド市が契約を終了した理由について、CWSが「800万ドル以上の全額を直ちに支払うことを提案した」とし、その提案が「リサイクリング施設プロジェクトを前進させるためのコミットメントの一例である」と述べました。
都市管理者の広報担当者は、CWSが「市場価格よりも低い価格」で土地を買い取る提案や、CWSが「自らの裁量で建設を開始することを可能にする改変契約を交渉する」意向を持っていたと情報提供しましたが、シティ・カウンシルはこのオファーを受け入れるための手続きを行わなかったと説明しました。
今年初め、連邦検察官は、ドゥオンとその息子アンディ、元市長のシェン・タオ、及びパートナーのアンドレ・ジョーンズに対し、贈収賄事件への関与で起訴しました。
彼らは、タオとジョーンズがドゥオン一家に対し、土地契約を確保する約束と引き換えに現金を受け取ったとされています。
起訴の発表があった数日後、CWSの弁護士は、CWSが2034年まで続くオークランドとのリサイクリング契約を果たす意向があることを明らかにし、元基地での新施設の建設を進める意向を示しました。
広報担当者は、CWSが米国の関税政策に関する不確実性のために「建設スケジュールの若干の修正」を求めていると述べました。
同社は、このプロジェクトの開発に500万ドル以上を投資し、廃棄物処理施設の許可を取得し、建設許可を申請し、環境調査を完了し、コミュニティへの情報提供を行ってきたことを強調しました。
広報担当者は市の決定を「非常に残念だ」と強調しましたが、オークランドのリーダーたちがこのプロジェクトを再開してくれることに期待を寄せました。
シティの広報担当者は、オークランド港や金属リサイクリング会社であるCASS Inc.がそのサイトへの興味を示していると述べました。
昨年の時点で、CASSは市との開発契約を交渉中であるという情報があります。
シティの広報担当者は、CASSに関して同じ敷地との独占交渉契約を持っていないと語りました。
また、CWSの契約解除に驚いたのは、ウェストオークランド環境指標プロジェクトの共同ディレクターであるブライアン・ビバリッジ氏でした。
ビバリッジ氏は、CWSが住宅地域からの移転を長年求めてきたという歴史から、この契約終了を予想していませんでした。
彼は、CWSの代表者から約6か月前にプロジェクトが遅れているが進行中であると聞かされていたと述べ、数週間前には市の職員から企画がキャンセルされたとの連絡を受けたと語りました。
「私にとって、それまではすべてが前進していると見えていました。」とビバリッジ氏は言いました。「氷河のように遅いですが、そういうものが市では進んでいくのです。」
画像の出所：oaklandside