詩人で小説家のサンドラ・シスネロスの最も有名な著書は『マンゴー通りの家』であり、これはシカゴの子供時代を描いた物語で、700万部以上の売上を誇ります。
しかし、彼女自身はこの作品をあまりお気に入りではないようです。チューリッヒでインタビューを受けた彼女は、「私は毎回、以前にやったことがない何かをやり、目標に近づこうとしていますので、これが私のお気に入りの本ではないのです。」と話します。
『マンゴー通りの家』は、オペラのリブレットを書いたことで再び彼女の心を掴んでいます。オペラ版は、グリマーグラス・フェスティバルで2023年7月18日から8月16日まで初演される予定です。
彼女は、「この作品を再考し、20代の時にはできなかったことを展開することができました。」と述べ、共演する音楽家ダレク・バーメルについて話しました。ダレクはサルサやメレンゲ、ラップ、バラードといった様々な音楽スタイルを融合させ、彼女の物語を再現しています。「私はその音楽が大好きです！」と彼女は目を輝かせます。
シスネロスはノースウェスタン大学のイベントに出席するため、シカゴに戻ってきました。また、彼女の出身校であるジョセフィナム・アカデミーも訪問しました。
彼女は9月4日にハロルド・ワシントン文学賞を受賞するために戻ってくる予定で、この賞の過去の受賞者にはカート・ボネガット、スーザン・ソンタグ、ラルフ・エリソン、グウェンドリン・ブルックス、スタッズ・ターケルなど著名な作家が名を連ねています。
シカゴ生まれのシスネロスは、7人兄妹の3番目の子供として育ちました。シカゴのロヨラ大学で文学士号を取得し、アイオワ大学の作家ワークショップでMFAを取得しました。彼女は教師、高校中退者のカウンセラー、創作・執筆の講師、大学のリクルーター、アーツ・アドミニストレーターなど、多彩な職業を経験しています。サンアントニオ、テキサス州に長年住んだ後、現在はメキシコのサン・ミゲル・デ・アジェンデに住んでいます。彼女の著作には小説『カラメロ』や短編小説集『女が叫ぶ小川とその他の物語』、詩集では最近の『恥のない女』（2022年）が含まれます。
シスネロスと私はオペラについて、禁じられた本、精神性、そして執筆スペースの確保について話しました。インタビューは長さと明瞭さのために編集されています。
オペラの形式でこの物語に取り組むのはどのような違いがありましたか？
彼女は、「これは私がもうこれ以上話したくない本でしたが、ダレク・バーメルが私に来て、彼がイェールで初演した一連の歌を作った時、それがきっかけとなりました。」と語ります。
彼女は「私たちはグリマーグラスに招待され、プロジェクトを完成させるためには、ほぼ断片の状態だったのです。過去数年にわたってこれに取り組んできたのです。」と振り返ります。
「誰かと一緒に作業をすることは刺激的でした。通常、執筆はとても孤独なものですから。何かを書いて『これはいいのか』と言える人がいるのは良かったですね。」
シスネロスはオペラに対する自分の感情についても語ります。「私はオペラが好きです。母は歌うことが好きでした。そして母の存在は、たとえ肉体的にいなくても私の中に生きています。」と彼女は述べます。
「母は私たちが子供の頃にオペラのレコードを持ち帰り、家で再生しました。母は美しい声を持っており、私たちをグラントパークのコンサートに連れて行きました。」と、思い出を語ります。
続けてシスネロスは、オペラの制作に関わっている他の人々の存在がどれほど助けになったかについても触れました。「私たちは、演出家やプロデューサー、ドラマトゥルクと一緒に仕事をしていて、その助けが大きかった。」
シスネロスはメキシコに11年間住んでおり、その理由については「講演のためにメキシコに呼ばれた際、帰国した後に神秘体験があったからです。」と述べます。
「夜中に目が覚めて、私が必要なことを伝える声を聞きました。私は当時、ふたつの基金に関与していましたが、私の執筆のための空間から離れていました。」と彼女は振り返ります。
続けて言葉を続けます。「私がその声を聞いた時、私は自分の家が自分ではないことを理解して、メキシコにそのまま残ることに決めました。」
シスネロスは、自らの作家としての役割について「私はより多くの執筆時間を持つようになりました。」と述べ、この新しい生活が彼女にもたらした変化について語ります。
「私は創造的な空間を持てました。私の周りは、私が望む時にだけ利用できるものです。私が作家になるために必要な避難所です。」と彼女は言います。
オペラの制作を通じて、シスネロスは禁じられた本についてや、自分たちのスピリチュアリティについても考えてきました。「禁じられた本についての懸念は、若者が自分自身を表現する能力に影響を与えているのではないかと感じます。」と彼女は述べました。
シスネロスは「社会的に許可されない表現があることから、多くの人々が声を上げにくくなっています。」と、現代社会の状況についての懸念を示しました。
それに対し、彼女は自身の作品がどのように受け入れられ、反響を呼んできたのかに言及します。「私の本が禁止されたことがあります、それは受け入れられない内容があるからだと思います。」
シスネロスはまた、時代が進む中でどのようにコミュニケーションが変化しているかについても考察しました。「若者たちは非常に孤独を感じています。」と彼女は語ります。
「私の『マンゴー通りの家』が多くの読者に愛される理由は、彼らが短い章を簡単に読めるからだと思うのです。」と続けます。
彼女はその本を通して読者が思考し、自ら創造する力を与えることを目指しています。「私のテキストを読むことは、彼らが反省したり、考えるための時間を与えられることを意味しています。」と述べます。
シスネロスは、将来的な本作の展望についても語りました。「私は新しい小説『インフィニート』に取り組んでおり、その中にはシカゴの一部が含まれています。」と述べ、さらなる創作活動を紹介しました。
『マンゴー通りの家』は何度も禁止されています。最初はアリゾナ州でメキシコ系アメリカ人の学習プログラムが解体されて以降、南カリフォルニアや南テキサスでも禁止されていると彼女は指摘します。
彼女は、「それは主に性的暴力や暴力的な父親などがテーマに含まれているからです。」と述べ、バイブルにも同様の内容が描かれているのにもかかわらず、禁止される理由がわからないと語ります。
最後に、彼女はスピリチュアリティと信仰についての自身の見解も語りました。 「私はカトリック教徒ではありませんが、私のスピリチュアリティは非常に重要です。」と言い、神の愛について言及しました。
シスネロスは、文化や芸術の重要性を強調しそれを支える必要性を説いています。「私たちは多くの精神的な力を持つコミュニティです。そしてそれが私たちを団結させ、力を与えるのです。」
これからも彼女の作品が、今を生きる多くの人々の心に響き続けることでしょう。
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