モニカ・ルアノにとって、外出する際に欠かせないのはラブブーだ。彼女のバッグにぶら下がるこのファジーな人形は、ウサギの耳に大きな目、そして鋸歯状の歯を見せる笑顔が特徴である。
「私はどこにでも連れて行きます。レストランや家族のパーティーなど、人々が見るところに」とルアノは語った。
このビニール製のコレクタブル・トイは、中国の玩具会社ポップマートが2019年に製造・販売を開始し、シカゴで大人気の商品の一つとなっている。
昨年10月、シカゴのミシガン通りに位置するノースブリッジショッピングセンターに初の中西部の店舗をオープンしたポップマートは、シュリーブポート、オークブルック、ローズモントにさらに3店舗を開店した。
シカゴ地域でラブブーを集めたり、売買したりするためのFacebookグループは、2025年7月には1,700人以上のメンバーを持つに至った。
ルアノは、ラブブーが人々にどう見られるかは二つの反応に分かれると言う。「『はい、かわいい、どこで手に入れるの？』と言われることもあれば、『その人形は怖い。なんでそれを持っているの？』と言われることもある」と彼女は言う。
ラブブーは、ハンガリーのアーティストで作家であるカシン・ルンによる物語シリーズ『モンスターズ』で2015年に初めて登場した。この人形は、2024年にK-POPアイドルであるBLACKPINKのリサとロゼがソーシャルメディアで登場して以降、急速に人気が高まった。リサはまた、バニティフェアとのビデオでポップマートへの「執着」を明らかにした。その後、多くのセレブらがこの人形をバッグにぶら下げている姿が目撃されている。
ポップシンガー兼ラッパーのリゾは、自身の曲『YITTY ON YO TITTIES』でラブブーを言及し、「どうして私のことを批判するの？ ラブブーよりもおしゃれできてない観たい」とラップしている。
ロンドンを拠点とする文化戦略家ニナ・マリアは、この人形のユニークさとソーシャルメディアによる影響がバイラル現象を生み出したと分析する。
「私は、これはとても醜いけれども可愛いものだと思います。そして、この人形がバッグに個性的で奇妙に見えるからこそ、最初に人気が出たのです。」
2025年7月時点で、ハッシュタグ「#labubu」はTikTokで210万件以上の投稿が行われている。
「みんなが持っていればみんなが欲しくなる」とマリアは続ける。「もしソーシャルメディアで人気がなければ、私は正直言って、一つも買わなかったと思います。」
ルアノは38歳のミレニアル世代であり、ラブブーは彼女にとってノスタルジーを呼び起こす存在でもある。「私はファービーやビーニーベイビーズの流行を経験しました。だから今は大人になり、成人のお金があるので、買うのに誰かに頼む必要はありません。制限がないのです。」
ポップマートの2024年度年次報告書によると、中国本土以外の地域からの収益は2023年と比べて5倍以上増加し、その成長は東南アジアと北米で主に見られた。ポップマートのライセンス製品である『モンスターズ』は2024年の収益の97％以上を占めた。
ポップマートの株式は今年に入ってから二倍以上に上昇しており、7月6日には香港証券取引所で253香港ドル（32.23ドル）で取引を終えた。
この急成長は、同社の目標を加速させており、年内に米国の店舗数を倍増させる計画があるという、小売ニュースサイトのChain Store Ageによると、中西部市場は同社の主要な拡張ターゲットとされている。
トランプ政権の関税ですら、このおもちゃの人気にはほとんど影響を与えていないようだ。今年4月末に発売された「Big Into Energy」シリーズが構造による価格が6ドル上昇し27.99ドルとなったが、シカゴのダウンタウンにある店舗の前で何十人もの人々がこのおもちゃを手に入れるために並んでいた。
「私は自分と家族のために自分のボックスを手に入れるために、8時間、8時間半もそこにいた」とルアノは言った。
ラブブーやポップマートの他の製品も「ブラインドボックス」形式で提供されており、消費者は開封するまでどのトイが入っているか分からない。マリアは、このサプライズ要素がコレクターやファンにとって中毒性を持つ要因だと指摘する。
自分が欲しいモデルを手に入れる保証がなくても、消費者は待って、その小売価格を超える金額を支払うことを厭わない。ルアノは、失業した後に自分自身でラブブーを再販するビジネスを始め、何と120ドルで一つを売ったと述べた。
「需要は非常に高く、本物を手に入れるのは本当に難しい」と彼女は言う。
ラブブーには、外見が異なる偽物のラフーフーという市場も生まれ、これらは15ドルから20ドルで販売されている。この偽物は、本物のラブブーとは異なる歯の数や目の色などの違いがある。
シカゴのチャイナタウン地区にある急成長中のビッグイングヨーグルトは、ラブブーのファンにとって人気の目的地となっている。このショップは1年前に開店し、手作りのヨーグルトドリンクとスナックを販売しているが、ラブブーの服やアクセサリーなどの手作りアイテムも取り扱うようになった。
「今はほとんどの人が私たちがヨーグルトを売っていることを知らない」とオーナーのドリス・ハンは語った。
ロサンゼルスからシカゴを訪れたダイアナ・ゴメス（31歳）は、友人のシカゴ出身のジェン・アリスタ（31歳）とビッグイングを訪れ、TikTokでこのショップの動画を見たことがきっかけだった。
ゴメスは、ビッグイングで売られているミニチュアのシカゴ・ベアーズのシャツを見て、アリスタにラフーフーを買うように説得した。「私はベアーズが大好きで、これを見たら『必要だ』と思った」とアリスタは言った。
彼女は自分のスタイルに合った茶色のトータスシェルメガネでその装いを完成させた。ゴメスは、故郷用に自分のラブブー用のマッチングアウトフィットを手に入れた。「それが、各人にとってラブブーをユニークにし、楽しくしている理由です」とゴメスは語った。
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