ロサンゼルスのヴァージル・ビレッジに位置するメロディーは、約10年間にわたり、オープンエアのリビングルームやパティオでダイナーたちが集い、急成長するフードポップアップを楽しみ、自然派ワインを味わい、オーナーのエリック・タッカーによるジャンルを超えたDJセットに浸る場所として知られてきたが、7月12日に永遠に閉店することが決定した。
タッカーは、メロディーが流行のバーではなく、食事を楽しむ人々の好奇心に支えられた包括的な環境として記憶されることを望んでいる。
「私たちは、あなたが誰であっても良いという文化的な安全スペースでした」とタッカーは語る。「人々に、彼らがこれまでに経験したことのない食べ物を体験させ、シェフたちに輝くチャンスを提供していました。」
メロディーのビジネスは、2023年のハリウッドのストライキの影響で減少し始めたという。1月の山火事、緊迫した政治情勢、そしてロサンゼルスの高い生活費と相まって、タッカーは「もうこれ以上やっていけない」と語った。
「私はこのようにビジネスを閉じることは初めてです。しかし、私にとって最も特別なことの一つは、どうにかしてこの状況から抜け出す方法を見つけることです。」
メロディーを開店する前、タッカーはニューヨーク市でイタリアンレストランとバーを運営していた。2017年に彼の元妻パロマ・ラビノブと共にメロディーをオープンしたが、当初はカリフォルニア風とフランス風のメニューを持った通常のディナーサービスを行っていた。
しかし、わずか1年後、経済的な困難を受けて、タッカーとラビノブは回転するポップアップ形式に変更した。様々なシェフを数日または数週間のあいだ招待し、メキシコ・ユダヤのポップアップ「マリ」が2年間の常駐を得るなどした。
開店初期の数年間、タッカーはメロディーのワインリストを増やし始めた。そこには、世界中から取り寄せた天然の、低介入ワインのみが並べられ、ほとんどが80ドル未満という価格で販売されていた。タッカーは、その頃をメロディーの「黄金時代」と表現した。顧客は、入店するために何時間も待ちながらワインのボトルを駐車場で飲むほどで、「毎晩がパーティーでした。」
人々に新しい体験を提供し、独自のレストランをまだ持っていなかった新進シェフたちに実験する空間を与えることが目標だった。
「私たちはレストランではありませんでした。バーでもありませんでした。」メロディーのインスタグラム投稿には、このように閉店を発表している。「私たちの小さなバンガローに来てくださった皆様に感謝します。ユニークな体験の実験が、常に秘密の宝物でありました。」
タッカーは、バンガローの買い手を待ちながら、7月16日にメロディーを一時的に再オープンし、その自由な共同体の精神を保ちたいと考えている。
「各夜は、本質的に『レンタルパーティー』です。」メロディーの月曜日のインスタグラム投稿にはこう記されている。「非常に少ないルールで安価な価格が、6日間連続して私と楽しむことを奨励するかもしれません。」
タッカーは、メロディーが再オープンする際に「たぶん一人だけ」の従業員と共に、唯一のスタッフとして働く予定だ。彼は、以前もメロディーで出店したポップアップのエリゴ「アグリー・パイ」としてピザを作り、提供する予定である。彼は、他の従業員なしで自分自身で料理を作る覚悟ができていると語った。
「メロディーは、私がさまざまなワインを試す上で本当に重要な場所でした」と、長年のメロディーの顧客で地元のワイン業界で働くプリンシー・キムは述べている。「あそこには気取った雰囲気がありません。平和で人間的な、ラフな方法で扱われることが本当に大切で、それをメロディーは全ての面で提供してくれました。」
閉店前の最後の日々には、メロディーは水曜日と木曜日にアグリー・パイを提供し、金曜日にはハンバーガーとフライドチキンのポップアップ「リトル・ピギー」を、土曜日にはハンコックパークの肉屋「スタンディングス・ブッチャリー」を迎える予定である。タッカーは、メロディーの一時的な再オープンがどのくらい続くかは不明だが、その後ロサンゼルスを離れ、ニューヨークに戻ることを考えている。
「部屋の向こう側を見ると、さまざまな人々が一緒にいるのを見ることは本当に rewardingでした」とタッカーは語る。「私たちは完璧ではありませんでしたが、それはそうあるべきではなかったのです。
画像の出所：latimes