サンフランシスコ大学の報告によると、カリフォルニア州でホームレスの中でメスを定期的に使用している人は約3人に1人に達します。
メスはロサンゼルス郡のホームレス人口における過剰摂取死の主な原因の一つです。
この問題に対処するため、ロサンゼルス郡は昨年から新しいプログラムを導入しました。これは、薬物テストに合格することで週ごとにギフトカードを獲得できるというものです。
このプログラムは、刺激物に依存するホームレスの人々にとって貴重な治療オプションの一つです。
53歳のシェーン・ハッチソンは、ロサンゼルス郡の砂漠の真ん中で4年間テント生活をしていました。彼は水を手に入れるために片道7マイルを歩かなければならず、そのためにメスを必要と感じていました。
「砂漠の中では、メスが生き残りの道具になる」とハッチソンは語ります。
昨年の夏、ハッチソンは outreach worker に新しいプログラムに参加しないかと提案されました。このプログラムは、刺激物に依存する人々を支援するために設計されており、もはや単なる禁断療法ではありません。
このプログラムは、実施にあたって従来の治療法とは異なるアプローチを取ることを目指しています。
カウンティのプログラムは、ロサンゼルスのホームレス支援施設と連携して始まりました。
薬物治療における新しい試みとして、参加者はクリーニングテストに合格するたびに、10ドルから50ドルの間のVisaギフトカードを獲得できます。
ギフトカードは、医療の予約に行ったり、身分証明書を取得したり、公的な福利厚生にサインアップしたりするときにも与えられます。
参加者が薬物テストに失敗した場合でも、プログラムから除外されることはありません。
「あなたがどのような状況であれ来てくださいというスタンスです」と、プログラムの臨床経験を持つスヴァン・デュオンは述べています。
メスは、使用後最大3日間尿検査で確認ができます。
参加者が陽性反応を示した場合、次の週に再テストを受ける機会もあります。
このような柔軟なアプローチにより、多くの人々がプログラムに戻ることを可能にしています。
ハッチソンは、このプログラムに参加することで初めて真剣に禁断を考えました。
彼は急性の皮膚と骨の癌を診断され、砂漠に放置していた全てのものを捨て、犬とリュックサックだけを持って新たな生活を始めました。
「もしこのプログラムがなければ、今でもメスをやっていたと思う」と彼は語ります。
ハッチソンは13週間のプログラムを3月に修了し、約600ドルのギフトカードを獲得しました。
今の彼はパームデールの2ベッドルームのアパートに住み、フルタイムで大工として働いています。
ロサンゼルス郡の郡監督リンゼイ・ホーバスは、このプログラムが提供する指導的関係の重要性について語ります。
「このプログラムは単なるトランザクションではありません。人との信頼関係を築くためのものです。彼ら自身の健康に投資するように期待が持てる関係を築いています」と彼女は述べています。
このプログラムに参加する約3割が完全にプログラムを修了していますが、参加者の中には進捗を続けることができない人もいます。
参加者の中には、過去の薬物使用に関する恥や罪悪感から帰ってこない人もいます。
ハッチソンは、プログラムの参加を通じて毎週、彼の可能性を信じてくれる人々に支えられたことが自身の回復に大きく寄与したと感じています。
ギフトカードを貯めて新しい家電を購入したことは嬉しかったが、真の報酬は彼を支えてくれる人とのつながりだったと語ります。
「家族はないが、毎週木曜日に通う理由があった」とハッチソンは言います。
クリニックの効果的なアプローチは、地域全体での様々な研究によって支持されており、特にメス中毒の治療においてポジティブなインセンティブが効果的であることが明らかにされています。
ロサンゼルス郡のこのプログラム以外にも、米国退役軍人庁は2011年から激励プログラムを行っており、その成果が他の地域にも広がっています。
ただし、このアプローチには批判もあります。
一部の専門家は、この方法がインセンティブを利用した「賄賂」と呼ばれてしまうことへの懸念を示しています。
ホーバス監督は、プログラムが依存症を克服するための重要な要素であると強調し、「単に避難所を提供するだけでなく、さらなる支援が必要だ」と述べています。
このプログラムに関する公的な支援には、様々な抵抗が見られることもあります。
公共の場での薬物依存症治療支援に対する偏見は根強く、治療法に関して国民の理解が不足していることが背景にあります。
ハッチソンは、自身の経験から、助けについて話すときに stigma の重さを感じると言います。
「人々はしばしば、道徳的な観点から依存症を見つめます。それに対してハームリダクションの重要性を理解し、受け入れることが難しいようです」と彼は語ります。
メスに依存している多くの人々にとって、単に禁断することは簡単ではありません。
そのため、ロサンゼルス郡のプログラムは、このような現実を理解したアプローチを提供するために立ち上げられました。
今後もプログラムの継続と支援が期待されます。
画像の出所：laist