アメリカ最北端の町、ウトキアビクは毎年67日間の完全な暗闇を経験していますが、住民は大都市のコミュニティに比べて高い満足度を報告しています。
この極夜の期間は、人間の適応能力やコミュニティのレジリエンス、孤立とメンタルヘルスの複雑な関係について驚くべき真実を明らかにしています。
特に、ウトキアビクの2016年の名称変更は、単なる言語の好みを超えた文化的ルネサンスを象徴しています。新しい名称は「野生のジャガイモの集まる場所」を意味し、5,000人の住民を何千年も前から北極地域のコミュニティを支えてきた先祖の知識体系へと再接続しています。
しかし、この文化の再生とともに健康上の課題も見受けられます。特に、極夜の影響を受けているのは新しい住民であり、彼らは伝統的な対処メカニズムをまだ身に付けていません。
ウトキアビクの市長であるアシサウン・トバク氏は、長年の住民はこの暗闇を休息と反省の時間として歓迎していると述べています。これは、季節的なうつ病に関する外部の仮定とは対照的です。
極夜の中での運営は予想外の経済ダイナミクスを生み出しています。エネルギーコストは極夜の間に340%も急上昇しますが、その後の83日間の真昼の光の期間においては、延長された漁業シーズンや特化された観光などの機会が生まれます。
また、極端な温度環境がインフラの維持管理に重要です。極寒の条件は心血管の健康に影響を与えるリスクが高く、北極の状況は温暖な気候の3倍の維持コストがかかります。
暗闇の中には独特の経済的ニッチが存在しています。天文学研究所は、汚染のない空を活用し、オーロラの写真撮影を目的とした観光業は地元ビジネスに年間2.3百万ドルの収入をもたらしています。
気候変動はウトキアビクの住民に矛盾した適応の課題をもたらしています。温暖化が伝統的な狩猟パターンを変え、重要なインフラの下にある永久凍土の安定を脅かすことで、環境の変化は住民の健康に不測の影響を与えています。
ウトキアビクでは、極夜の期間中、長期住民の不安レベルが23%低下するというデータもあります。共同活動が暗闇の中で増えることで、典型的な郊外の環境よりも強固な社会的絆が形成されています。
現代の技術革新が極端な生活をサポートしています。光療法の導入率は78%に達し、ビタミンD補充プログラムへの参加率は89%に上ります。ウトキアビクの緊急対応システムは、NASAが隔離環境での生存を研究するためのモデルとされています。
アメリカの最北端に位置するウトキアビクは、極端な環境における人間の潜在能力を示す重要な事例です。
画像の出所：journee-mondiale