日本の南端に位置するトカラ列島では、ここ2週間で1,300回以上の地震が発生し、多くの住民が避難を余儀なくされました。
地震による大きな被害は報告されていないものの、津波警報は発表されていません。
日本気象庁（JMA）は、今後も「下6」程度の揺れが続く可能性があると警告しています。
下6は、安定した支えを持たずに立っていることが難しい程度の揺れを示します。
JMAの海田恭偉（Ayataka Ebita）氏は、日曜日の記者会見で「地震活動はダイナミックに続いている」と述べ、この現象が大規模地震への恐れを助長していることを指摘しました。
最近の地震は、2021年に再版された漫画本が引き起こした注目を集めています。
漫画家・田月（Ryo Tatsuki）の作品「私が見た未来」の表紙には「本当の災難は2025年7月に来る」との文言が書かれています。
このグラフィックノベルは、田月の夢を探究しており、「日本とフィリピンの間の海底が割れる」と警告するパネルも含まれています。
ここ数ヶ月、この予言に対するオンライン上の憶測が盛んになり、香港など近隣諸国にも広がっています。
多くの人々が日本への観光需要の低下の一因として、これを指摘しています。
香港航空は先月、需要の低下を理由に、薩摩と熊本の南部日本へのすべての便を運休すると発表しました。
また、韓国では地震の恐れが理由に、日本行きの航空券が昨年の半額になっているとの報道もありますが、業界専門家によると、航空会社間の競争の激化や円安により、韓国からの観光客の購買力が低下したことも影響しているとのことです。
SHINeeのメンバー、テイミン（Taemin）は、コンサートのために日本にいる際にライブストリームで田月の予言に言及し、自身の安全を保証しつつ、地震がパフォーマンスを「クール」にするかもしれないと冗談を言いました。
しかし、自然災害を軽視したとして批判にさらされ、後に日本語と韓国語で謝罪しました。
科学的根拠のない漫画の予言が広がっている背景には、田月がかつて若干の「的中」を記録したことがあります。
1999年に初版が発行されたこのグラフィックノベルには、2011年3月の「大災害」の予言が含まれており、「私は大災害を夢見ていた。日本列島の南の太平洋の水が上昇する」とのラインがありました。
この予言は、2011年の東日本大震災と一致し、19,000人以上が死亡し、福島原発事故を引き起こした津波を引き起こしました。
経済的被害は約3600億ドルとされ、歴史上最も高額な自然災害の一つとされています。
この地震はリッカート尺度で9.0に相当し、震度は日本の震度階では最も高いものでした。
この偶然の一致は、田月を有名にし、彼女の漫画をベストセラーにしました。
しかし、最近では田月自身が彼女の予言に対するパニックを鎮めようとしています。
出版社を通じた声明で「私は預言者ではない」と述べ、
「皆が自分の解釈を自由に行うことは重要ですが、過度に取り乱すことがなく、専門家の意見を考慮して行動することが重要だと思います」と語りました。
日本の政府関係者や科学者たちは、理論を否定し、正確な地震予測は科学的に不可能であると力説しています。
JMAの海田氏は「これは完全に偶然であり、因果関係はありません」と述べており、
「日本ではいつでも地震が発生する可能性があります。常に備えてください」と呼びかけています。
日本は世界でも最も地震が頻発する国の一つであり、これは太平洋の火山帯の周辺に位置しているためです。
日本では年間約1,500回の地震が発生し、これは世界全体の約5分の1に相当します。
日本では地震避難訓練が政府機関や公立学校で定期的に行われています。
昨年の元日には、能登半島でマグニチュード7.5の地震が発生し、500人以上が死亡し、37,000棟以上の家屋が破壊または損傷しました。
トカラ列島は2つの重なった地殻プレートの上に位置しているため、地震活動が頻繁です。
この地域では、比較的小さな地震が急速に連続して発生する「地震群」が見られ、数ヶ月続くことさえあります。
現在の地震群は1995年以来最大規模であり、2021年と2023年に発生した2つの地震群を上回っています。
なぜ現在の地震群がこれほどまでに大きいのかは不明ですが、京都大学防災研究所の専門家・西村拓也（Takuya Nishimura）氏は、火山活動のせいではないかと指摘しています。
「火山の地下移動が強い地震活動を引き起こしたのではないかと思います」と述べ、「過去のいくつかの研究は、群れの地域周辺に海底火山の存在を示唆しており、地下にマグマが存在することを示しています」と付け加えました。
現在のトカラの地震群への関心が高まる一方で、西村氏は、これまで日本に影を落とす別の、はるかに信頼性のある地震予測に対して懸念を抱いています。
今年の初めに、政府の委員会は、今後30年以内に日本の南海トラフでマグニチュード8から9の巨大地震が発生する可能性が80％あると推定しています。
南海トラフは、日本の太平洋沿岸に位置する559マイルの長さの断層で、サブダクション（プレートが他のプレートの下に押し込まれる現象）が特徴です。
この断層は、90年から200年ごとに壊滅的な地震を引き起こしています。
最後の大地震は1946年に発生しました。
この政府の最悪のシナリオでは、次回の南海巨大地震は約30万人の命を奪い、その大多数は高さ100フィートにも達する津波によって亡くなる可能性があるとされています。
経済的損失は最大1.8兆ドルに上るとの予測です。
これに対し、1994年のノースリッジ地震や1989年のロサンゼルスのロマ・プリエタ地震では、死者数はそれぞれ63人と57人でした。
現在、専門家たちは、1721年から1731年の間に大きな揺れが発生していないサンアンドレアス断層の最南端部分を研究しています。
「将来の南海地震は、歴史上最も期待されている地震となるでしょう。それが『ビッグ・ワン』の元々の定義です」と、地質学者のカイル・ブラッドリーとジュディス・A・ハバードは2024年に記しています。
今月初旬、日本政府は死亡者数を最大80％、構造的損害を50％削減することを目的とした一連の対策を発表しました。この対策には、建物の耐震性を向上させたり、避難プログラムを改善したりすることが含まれています。
「国、自治体、企業、非営利団体が協力して、できるだけ多くの命を救うための対策を講じる必要があります」と岸田文雄首相は述べました。
しかし、西村氏は、これらの野心的な目標に達するためには、さらなる対策が必要だと指摘しています。
画像の出所：latimes