政策シンクタンクのCenter for an Urban Futureによって月曜日に発表された報告書は、ブロンクスの北部におけるブロードバンドインターネット接続の格差、インターネット対応デバイスへのアクセス、デジタルリテラシーおよびテクノロジー教育の格差を明らかにしています。
この報告書は、デジタル不平等に対処するための地域社会ベースの組織のネットワークをリードしているThe Bronx Community Foundationによって資金提供されています。
ブロンクス全体では、インフラがほぼすべて高速インターネット用に配線されていますが、約22%の家庭がブロードバンド接続を欠いています。これは、すべての行政区域の中で最高の割合です。
特に、フォードハム、ベッドフォードパーク、ノーウッドの北西ブロンクス地域では、30%以上の家庭がブロードバンドを欠いています。
ブロードバンド接続がないと、高速インターネットへのアクセスが制限され、ストリーミング動画やリモート会議などインターネットの多くの部分が実質的に利用できなくなります。
全体として、ブロンクスでは31%の家庭がラップトップにアクセスできず、これもまたすべての行政区域の中で最高のシェアです。
南ブロンクスのメルローズ、モットヘイブン、ハンツポイントの各地域では、家庭の40%以上がラップトップを持っていません。
70歳のエルバ・ラボイさんは、ハンツポイントでオプティマムを介して数年間ブロードバンドサービスを利用していましたが、4年前にその契約を解除しました。彼女は、「それが高すぎた」と言い、他のプロバイダーとの契約は結んでいません。
「オプティマムには約100ドル支払っていました」と彼女は水曜日に地元のレストランに向かう途中、THE CITYにスペイン語で語りました。
手頃な価格は、28%という貧困率を持つブロンクスの住民にとってインターネットアクセスの最大の障壁の1つです。報告書によれば、35,000ドル未満の収入を得る家庭の31%がブロードバンドを欠いています。
ニューヨーク州公共サービス委員会による2024年のブロードバンド報告書によると、ブロンクスの住民は平均して毎月79.83ドルのブロードバンド料金を支払っており、これはブロンクスの次に高い率を持つブルックリンの住民よりも10ドル高いです。
これらの統計は、昨年終了したアフォーダブル・コネクティビティ・プログラムによってさらに悪化する可能性があります。この連邦資金によるプログラムは、パンデミック中に導入され、インターネットサービスを補助していました。
このプログラムでは、対象となる住民がブロードバンドのインターネットコストから月額最大30ドルの割引を受けたり、ラップトップやデスクトップコンピュータに対して100ドルの助成金を受けたりすることができます。
プログラムが終了する前、ブロンクスの家庭の44%がこのプログラムの支援を利用していました。
CUFのエディトリアルおよび政策ディレクター、エリ・ドボルキン氏は月曜日、THE CITYとの電話インタビューで、「私たちは、デジタル社会に完全に参加することがほぼ不可能であることを認識しています。これを解消するためには、新しい大きな進展が必要です」と述べました。
「これは単なるテクノロジーのギャップではありません。学校に通うため、仕事を見つけるため、医者に行くため、市のサービスに申し込むために必要な障害です。そして、こうしたデジタル格差を持っては、経済に完全に参加することはできません」と彼は続けました。
ドボルキン氏は、ブロンクスのブロードバンドがパンデミック前の18%から22%に上昇したことを指摘しており、「これはACPの休止がブロンクスの住民のブロードバンド加入に悪影響を及ぼしたことを示唆しています」と述べました。
報告書では、様々なイニシアチブ、地方のリソース、地域社会の団体がデジタル格差を埋めるために役立つことができるとしています。
提案されているブロンクス・デジタル・エクイティ・プランには、住民を安価な月15ドルのブロードバンドプランに登録させるための大規模な公衆認知キャンペーンの実施が含まれています。
また、184,000の家庭にラップトップを配布するためのブロンクス・ラップトップ貸出図書館の設立、次世代教育者のデジタルリテラシーを育成するためのCUNYのComputing Integrated Teacher Education (CITE)イニシアチブへの完全な資金提供、図書館や地域社会の組織と提携して住民に直接テクノロジー教育と支援を提供することも提案されています。
月15ドルのプランは、今年1月に発効したアフォーダブル・ブロードバンド法の結果であり、インターネットプロバイダーに対して、ニューヨーカーに低コストプランを提供することを求めています。
全国学校給食プログラム、補足栄養援助プログラム（SNAP）、メディケイド、高齢者賃貸増額免除（SCRIE）、障害者賃貸増額免除（DRIE）、またはユーティリティの負担軽減を受けている住民は、この補助金対象のインターネットプランに登録できます。
2021年に可決された州法は、長年の法的課題の後、今年1月にやっと効力を発揮しました。これにより、AT&Tはニューヨークでのインターネットエアサービスを撤退しました。
この法律は、州内でブロードバンドを提供する企業に低コストサービスを提供することを要求しますが、顧客が20,000人未満のプロバイダーは免除を申請することができます。
1月に法律が施行された際、AT&Tの広報担当者はCNETに対し、「州内でのブロードバンドインフラへの投資や拡大を不可能にする有害なレート規制を課している」と述べました。
主なプロバイダーにはオプティマム、スペクトラム、Xfinity、ベライゾン、グリーンライト・ネットワークがあります。
ブロンクスでは、ほとんどの人が大手プロバイダーを通じてインターネットサービスを受けているため、月15ドルのプランについての情報が広まるのは遅れています。
「多くの地域では競争が比較的少なく、政策立案者が競争を促進するためにもっと努力することが選択肢です」と彼は述べました。
同時に、これらのより安価なプランの普及が進むことで、より多くのブロンクス住民にそれが選択肢であることを知らせる大きなチャンスがあると言います。
ブロンクスの住民がインターネットにアクセスすることを望まないわけではありません。この地区は、LinkNYCのWi-Fiトラフィックが他のすべての区域で2番目に多く、18万GB以上のデータを送受信しています。
また、ブロンクスの図書館では43万回以上のWi-Fiセッションが記録されています。
59歳のチャールズ・ジャクソン氏は、自分のアパートにラップトップがないため、最近改装された地元のハンツポイント図書館のコンピュータを使用しています。
この地域で生まれ育ったジャクソン氏は、2021年に300ドル以上の費用がかかることに耐えられず、インターネットを3年間停止しました。
「料金が毎月、理不尽に高くなっていった」と、2024年にベライゾンとブロードバンド契約を結ぶことになり、現 在120ドルを支払っています。
「私は気を使っていました。私は一種の技術好きだったから」と彼は言いました。
「ラップトップが欲しかった。モデムが必要だった。」
デジタルギャップに取り組んでいる団体の一つ、モットヘイブンのThe Knowledge Houseは、毎年約150〜200人のブロンクス住民にデータサイエンス、サイバーセキュリティ、ウェブ開発、デジタルリテラシーを含む技術と労働力開発のトレーニングを提供しています。
「私たちは、多くの若者が特にモバイルデバイスにアクセスしていることを知っていますが、オンラインクラスに参加したり、多くの資源にアクセスしたりするには、ラップトップまたはデスクトップコンピュータが必要です」と、The Knowledge Houseの創設者であるジェレリン・ロドリゲス氏は月曜日にTHE CITYとの電話インタビューで語りました。
彼女は、最近の年次コホートの1,000人の応募者のうち約3分の1がプログラムに登録するために必要な十分なデバイスを持っていなかったことを指摘しました。
選ばれた候補者にはラップトップを貸与しています。
ロドリゲス氏は、ブロンクスのデジタル格差が「私たちがサウスブロンクスに本社を置くことにした理由の一つだ」と述べました。
画像の出所：thecity