テキサス州のグアダルーペ川を襲った致命的な洪水は、そのような災害がもたらす破壊的な影響を示しました。カリフォルニア州も、極端な気象が襲った際に同様の危険に直面する可能性があります。
河川や小川に接する低地は、激しい降雨や洪水が発生する際には危険です。このことは、ロサンゼルス地域や中央バレー、中央海岸を含み、過去の洪水の例でも明らかです。
2023年にカリフォルニアで一連の極端な冬の嵐が襲い、州内で約20人の命が奪われました。犠牲者の中には、洪水で押し流された人々や、岩崩れ、転倒した木、交通事故などにより命を落とした人々が含まれています。
「ここでもリスクが存在します」と、洪水に関する研究を専門とするUCアーバイン大学のブルット・サンダース教授は述べています。「我々は急な地形を持っており、川が広がることで、予想外の水の流れに襲われる可能性があります。」
カリフォルニアの歴史には、1861年から1862年の洪水でサクラメントが水没したり、1934年のロサンゼルス洪水、2018年のサンタバーバラ郡モンテシートの集中的な雨に続く壊滅的な土砂流出の例があります。
テキサスの洪水は100年以上に一度の出来事として、100人以上の死者を出し、キャンプ場で襲われた子供たちやカウンセラーの行方不明者もいました。
サンダース教授によると、高い死亡者数の要因を分析する過程で、連邦緊急事態管理庁が作成した洪水危険区域の地図を調べた結果、キャンプ場の多くの小屋が連邦指定の「洪水域」にあり、高リスクにさらされている可能性があることがわかりました。
「洪水域は水が非常に速く流れる場所だとわかるため、非常に危険な場所であることが明確です」とサンダース教授は述べます。「危険にさらされた人々が、その危険を知らずにいたのです。危険を理解し、タイムリーに行動する能力に何らかの崩壊があったと思います。」
カリフォルニアにも洪水危険区域にある多くの建物がありますが、洪水域内の建物が許可されることはまれです。
「特に降雨が予報されている時に、洪水の危険がある小川のそばで夜を過ごす危険性についての認識を高めるためにもっと多くのことができたはずです」とサンダース教授はテキサスの洪水についてコメントしました。
UC農業・自然資源大学の気候科学者ダニエル・スワインは、カリフォルニアで洪水を引き起こすタイプの嵐は、テキサスでの洪水を引き起こした激しい雷雨とは異なることが多いと述べます。
「しかし、カリフォルニアでの洪水のレベルや突然の壊滅的な影響は非常に再現できるでしょう」と、スワインはメディアブリーフィングで記者に語りました。「雪解けや特に強い大気河川による一連の冬嵐が発生した場合に起こりやすいです。」
スワインによれば、これらの嵐は太平洋から大量の水蒸気を運び、通常より規模が大きく、特定の脆弱な流域だけでなく、複数の流域全体に影響を及ぼす可能性があります。
「それはある地域の特定の流域にのみ影響を与えるのではなく、多くの流域に同時に影響を与える可能性があるため、非常に懸念されます。」とスワインは述べます。「しかし、予測可能なケースもあります。」
スワインはまた、主要な冬の嵐の中に埋め込まれた雷雨のケースもあると指摘しました。たとえば、2018年のモンテシートの土砂流出を引き起こした極端な嵐は、テキサスの洪水と同じくらい集中的な降雨が発生し、しかし長時間持続しなかったと述べます。
「同様に、非常に局所的で、非常に激しい降水が経験され、このような合計で考えられない量の水が急降下することになります。」とスワインは述べます。
科学的な予測では、極端な洪水のリスクは気候変動によってカリフォルニアや他の地域で増加しているとされています。温暖化した空気はより多くの水蒸気を保持できるため、嵐が降らせる雨が増えるのです。
特にロサンゼルス郡は洪水のリスクが高く、ロサンゼルス郡公共事業局のスポークスマン、ケルジョン・リー氏は、近年洪水防護や雨水捕集のための投資を行っており、気候変動の影響に対する地域のレジリエンスを向上させていると述べました。
「我々は気候予測を使用して、地域社会が洪水や他の極端な天候イベントから生き残り、できるだけ早く回復するための強力な洪水防護ネットワークを開発しています」とリー氏はメールで述べました。「ロサンゼルス郡公共事業局は、住民が洪水リスクを理解し、緊急計画を作成し、洪水保険の購入を通じて経済的リスクを軽減できるよう教育するために努めています。」
2022年の研究によると、サンダース教授を含む研究者たちは、ロサンゼルスの盆地において100年に一度の洪水により最大874,000人が影響を受け、1080億ドルの財産が危険にさらされる可能性があると推定しました。この研究は、連邦緊急事態管理当局が以前に推定したよりも大きなリスクを示しています。
研究者たちは、黒人や低所得者層の地域社会が低地に位置することが多いため、こうした洪水の影響を特に大きく受けることを発見しました。
サンダース教授は、カリフォルニアの地域が重大な洪水リスクを抱えていることを分析した調査において、洪水域での建設を制限するより強力なローカル計画プロセスが存在すると説明しました。
「カリフォルニアには同様の危険が多くありますが、規制のレベルが異なるため、これらの嵐によってさらされるリスクに影響を与えていると思います。」とサンダース教授は述べます。「カリフォルニアでは、テキサスよりも潜在的に危険な地域が制限されているため、これがリスクを軽減する要因になっていると思います。」
しかし、州内には川や小川の沿岸に多くの洪水に弱いキャンプ場が存在し、洪水の際にリスクにさらされるホームレスの人々もいます。
サンダース教授は、最近の洪水では、急流の中を車で渡ろうとした運転者も犠牲になっていると指摘しました。「あらゆる種類の低い交差点は、多くの場合水が急流に変身し、浅いように見えても車が押し流されてしまうことがあります。それが原因で人々が命を失うことになるのです。これはカリフォルニアで直面するもう一つのリスクです。」
画像の出所：latimes