エイダ・マラビージャが2021年に新しいアパートを探していたとき、彼女にはひとつの大きな目標がありました。それはエアコンのある場所を見つけることでした。
彼女は、涼しい空気がただのアメニティ以上のものであることを痛感しました。彼女の娘が乳児だったとき、赤ちゃんは暑さで泣きながら目を覚まし、マラビージャは濡れた布でなだめ、涼しくするためにおむつだけで過ごさせたことを覚えています。
この経験が、彼女がロサンゼルスに戻る際にパノラマシティのアパートを選んだ理由です。暑いサンフェルナンドバレーのアパートは通常エアコンが完備されています。彼女は言います。「違う作業をしていても心配する必要がないというのは、本当に快適です。」
それでも、電気料金が急上昇したことが何度かあり、支援を求める必要があることもありました。
スタンフォード大学の幼児センターの調査データによれば、全ての所得レベル、人種、民族、地域にわたって、家族は極端な気象条件が自分たちにどのように影響するかをますます考えるようになっています。特に熱波は大きな懸念事項です。
州内の幼い子どもを持つ家族の半数以上が、その影響を心配しています。調査によると、家庭や学校において、外での遊びの時間は厳しい日差しを避けるために大幅に制限されています。
昼間の外出は、エアコンのある場所や水遊びに固執することが多くなり、親たちは子供たちが十分に水分補給をしているか、休憩が必要であることを理解しているか常に注意を払っています。
マラビージャは、子供たちに帽子と日焼け止めを昼食のボックスに入れて学校に持たせていますが、それでも彼らは最も暑い時期に赤ら顔で汗をかいて帰ってきます。
彼女もまた、学校が子供たちの暑さへの対処をもっと助けるよう求める親の集団の一員です。
幼い子供たちに与える熱の影響
赤ちゃんや6歳未満の子供は、ほとんどの大人よりも熱中症や熱射病に対してより脆弱です。子供の体温は急速に上昇し、外での時間が長くなり、彼ら自身が高温による不快感を認識したり伝えることができないことが多いのです。
スタンフォード大学の幼児センターのマネージングディレクターであるアビゲイル・スチュワート＝カーンは、このように説明します。さらに、極端な暑さのために家族のルーチンが乱されると、発達や感情に影響を及ぼす可能性もあります。
調査によれば、カリフォルニア州の幼い子供を持つ家庭の約25％が、2022年から2024年の間に少なくとも一度は極端な気象事象に遭遇しています。
これには、ロサンゼルス地域を襲った山火事によって数万人が避難し、保育が中断されたことは含まれていません。
この調査は、6歳未満の子供を持つ1,000人以上の親を対象に行われました。彼らは、限られた屋外遊びの時間、悪影響のある健康、そして家庭の損傷が、家族が直面しなければならない最大の問題であると評価しています。
極端な気象の影響は、ローレン・クァン＝マドリッドにとって現実味を帯びました。イートン火災がアルタデーナを襲ったとき、彼女は当時小学校2年生と幼稚園児の子供たちの安全が心配でした。煙が空気中に漂い、彼らの家に向かっていたからです。
しかし現在、6ヶ月が経った今でも、子供たちは「私たちは安全なの？火事になるの？」と尋ねます。
「私たちはただ耐えなければならないだけでなく、これから生涯にわたって直面しなければならない問題を見ているのです。私の子供や孫たちも同様です。」とクァン＝マドリッドは語ります。
親たちが学校に気候対策を求める
親たちは、市や学校、保育所に対して、子供たちが熱から逃れられる手段を講じるよう求め始めています。スチュワート＝カーン氏はこのように述べました。
「リクレイム・アワー・スクールズL.A.」や「ネイチャー・フォー・オール」などの地域団体は、マラビージャのような親たちに、熱の危険から子供たちを守るためにキャンパスで何を行う必要があるかを学ぶよう促しています。
設計された緑地や植栽、日陰を提供する構造物、更新された空調システムが求められています。
その進展は遅れているものの、ロサンゼルス統一教育学区（LAUSD）などの学校区は、今後の極端な熱に対処する計画を立てています。
長年の圧力と記録的な熱波を受けて、LAUSDは2024年4月に600校以上を対象としたアップグレード計画を発表しました。この計画には、植物、樹木、草、マルチ、浸透性の舗装を追加し、熱からの緩和を図ります。このプロジェクトは最短で2035年までには完成する見込みです。
この計画は、2022年6月に割り当てられた5800万ドルの屋外教育イニシアチブを利用し、助成金や他の資金源にも依存します。全体の完了には最大30億ドルの投資が必要と推定されています。
昨年、親たちの連合がパサデナ統一教育学区に対して、900百万ドルの学校施設債の一部を学校庭の緑化に充てるよう要請しました。
この地域はまた、地域のパートナーシップや助成金を利用して、アスファルトをネイティブガーデンや自然の遊び場に変える取り組みを行っています。この改修により、農業などの学びの機会も支援されます。
2022年には、ロングビーチ市がキャンパスを近代化するための予算を通過させ、その一部は学校に日陰を提供するために使われています。
学校は地域の柱であり、地域の救済の一環となるべきだとロサンゼルス新経済連盟のビクター・サンチェス代表は述べています。彼は新入生の子供が、安全を求められる学校に依存できる日が来ることを願っています。
彼はLAUSDと協力して、学区全体で気候に優しいプロジェクトを優先し、資金を確保しています。しかし、さらなる取り組みが必要だと彼は語ります。
画像の出所：latimes