グラミー賞を受賞したアース・ウィンド＆ファイアは、50年以上にわたり音楽界に大きな影響を与えてきました。
その象徴的な声の一人であるフィリップ・ベイリーがコロラド・マターズのホスト、チャンドラ・トーマス・ホイットフィールドと共に彼の人生とバンドの遺産について語りました。
アース・ウィンド＆ファイアは1970年にデビューアルバムを発表し、以来、数々の栄冠を手にしてきました。
バンドは、グラミー賞、ケネディ・センター名誉賞、ボーカル・グループ・ホール・オブ・フェイムへの入場、コロラド音楽の殿堂、さらにはソングライターズ・ホール・オブ・フェイムに名を連ねています。
バンドがロックの殿堂に導入されてから25年が経過し、フィリップはこれらの実績を振り返りました。
「モーリス（ホワイト）が私をロサンゼルスに招いたとき、彼らに『私は世界一のバンドに入りたい』と言いました。彼らは私を見て『君は入った』と言いました。」と彼は当時の思い出を語りました。
当時の彼は若く、仮に無邪気にそんなことを言ったとしても、結果的にその願いが実現したと言えるでしょう。
「モーリスはバンドの使命を持っていて、彼の言葉を借りれば『人類にサービスを提供すること』でした。」とベイリーは続けます。
「私たちの音楽と歌詞は常に、人々を結びつけ、心と精神を高めることに焦点を置いてきました。」そして現在でも、世代を超えて家族で楽しめるコンサートを行う機会があり、とても満足していると語ります。
コロラド州に戻る際、フィリップは特別な感情を抱きます。「私が育った地域の近くで、星空の下で音楽を聴くのは特別な経験です。」
「音楽はサービスであり、それができるのが何よりも素晴らしいことです。」
「私たちは世界中を巡回する中で、それが本当に起こるのを見てきました。」と彼は、その経験が今も続いていることに感謝の意を示しました。
フィリップは、コロラド出身であることに誇りを持っています。
彼は1951年5月8日にデンバーで生まれ、イースト・ハイスクールを1969年に卒業しました。
その後、彼はメトロ・ステート大学とコロラド大学にも在籍していました。
「その頃、モーリス・ホワイトと初めて接触したことを覚えています。」と彼は語ります。「私がコロラド大学のマーチングバンドに参加している頃、ジミ・ヘンドリックスが亡くなったことを思い出します。それは特別な時期でした。」
アース・ウィンド＆ファイアがサルティ・ペッパーズとしてスタートし、フィリップがモーリスのグループに加わることで現在の名前に変更された歴史を振り返り、彼はモーリスのファッションセンスを鮮明に思い出しつつ、当時の出会いのシナーギーを語ります。
「彼は細いベルボトムのパンツを履いて、ココナッツオイルの香りを漂わせていました。」と彼は当時の印象を楽しそうに語ります。この偶然が後に歴史を築くことになるとは、その時は誰も予想していなかったでしょう。
アース・ウィンド＆ファイアのコンサートで最も有名な楽曲の一つである「セプテンバー」がどのようにして生まれたのかも話題に上がりました。
「セプテンバー」は祝日になっているとも言える名曲ですが、当初フィリップはそのシンプルさに疑問を感じていたことを明かします。
「最初は、皆が盛り上がっている中で私は『これが『セプテンバー』なのか？』と感じていました。」と彼は言います。
しかし、その人気ぶりは計り知れず、今では多くの人々が重要な思い出と結びつけています。
フィリップは、コロラド・ヘルスでのギャラでの特別な出演体験についても振り返ります。
彼は極端な未熟児として誕生したため、デンバーの病院でたくさんの治療を受ける必要がありましたが、今はその場所に戻って特別なパフォーマンスを行えたことに感無量だったと語りました。
「私が生まれた病院でパフォーマンスをすることができたことは本当に特別でした。」と彼は心からの感謝を表しました。
アース・ウィンド＆ファイアは、今後も世代を超えて音楽の力で多くの人々を感動させ続けることでしょう。
画像の出所：cpr