シカゴのアボンダイルにあるポドラス・クラブ。
2014年のある日曜日の午後、長年の友人二人が買い物の途中で目を引く赤と白のネオンサインに導かれ、立ち寄りました。
彼らは、新たに出会ったポーランドのダイブバーで素晴らしい時間を過ごしたと語ります。
「バーを出た後、一ブロック北にあるポドハレにも行こうと思いついて、行ってみることにしました」と彼らは共同のメールインタビューで述べました。
ポドハレの中の情景は「奇妙なキャラクターたちの集まり」として未だに彼らの記憶に焼き付いています。
「バーテンダーが電話で激しい口論をしながらビールを注いでいましたし、スーツ姿の年配のポーランド人たちが楽しんでいる姿がありました。」と、彼らは語ります。
友人たちはその日、買い物を終えられなかったものの、その冒険が新しい日曜日の伝統を生むことに。
シカゴの隠れたバーを探検し、その体験をオンラインで記録することです。
彼らのストレンジバーサンデーInstagramアカウントは、ダイブバー、クラブ、バーロビーを含む様々な場所を探索する様子を示しています。
最初の頃、フォロワーは二人だけでしたが、今では数万人に達するファンを持つようになりました。
それでも彼らのアプローチは、「フライ・オン・ザ・ウォール」というドキュメンタリースタイルの投稿で変わっていません。
そのため、二人は匿名性を保つことを好みます。
一人は南側で教師をしており、もう一人は北側でバーテンダーをしています。
「私たちは、人々が普段通りの姿で振る舞う場所で人と出会いたいのです」と述べ、特別な扱いを受けることで体験が損なわれると加えました。
忘れられたタバーンを見つけるための旅。
二人は「私たちが生まれる前から存在するバー」に魅了されました。
「まるでタイムカプセルです」と彼らは言います。
バーに行くことは、「デジタル化が進む世界における最後の物理的な場所の一つ」と言えるソーシャルエクスペリメントなのです。
この探検はシカゴをより深く知る機会も与えてくれました。
ストレンジバーの旅を通じて「まだまだ残っている忘れられたタバーン」を見つけることができていると、彼らは述べました。
「それらの場所は、消えゆく種族の最後の象徴です。そして、すべてのバーに行ったと思ったときには、いつも新しい宝物を見つけています。シカゴは最高です。」
さて、ストレンジバーとは一体何なのでしょうか？
「ダイブバーが必ずしもストレンジバーであるわけではなく、ストレンジバーが必ずしもダイブバーであるわけではありません。」と彼らは説明します。
「それにはバーテンダー、客層、場所、バーで起こることなど、様々な要素が関係します。それがバイブです。」
「それは…ストレンジのスペクトルについてです。そして、奇妙なことは楽しいのです。」
人たちを観察し、普段であれば聞くことができない物語を楽しみ、その魅力を味わうことが最大の報酬だと述べています。
はっきり言ってしまうと、「ストレンジバーはシカゴの秘密が隠れた場所です。」
彼らの体験はまた、シカゴのバーの独特な側面も浮き彫りにしました。
例えば、オールドスタイルのサインの多さです。
彼らは、このサインが長年続いているパブであることを示す光の beacon であったことを語ります。
シカゴの人々は、他の大都市とは異なり、実際に話しかけてくれるのも特筆すべき点です。
「私たちが学んだことは、何に出くわすかわからないということです。」と彼らは言います。
「バブルを抜け出すと、必ずしも楽しいとは限りませんが、同時にどれほど暖かくおもてなしを受けるかに驚かされました。」
「これらのバーはコミュニティの背骨であり、地域に住む本物の人々です。」
リアルな人々がいるからこそ、何が起こるかわからないのです。
二人は、ある男性がセックスおもちゃの袋を床にこぼしたり、「ヒルビリーセックスパーティー」に招待されたり、奇妙な家にたどり着いたり、バーの仲間たちとスペイン語で「ウーリー・ブーリー」を歌ったりする様子を目の当たりにしています。
「私たちは小さな瞬間を大切にしています。」と彼らは言います。
彼らのInstagramでのアカウントは、1,000バーで1,000杯のビールを味わうというのが目標のひとつです。
「100人のフォロワーに到達したとき、それは面白く感じました。まるで100人が私たちの日記を読んでいるみたいでした。」と彼らは振り返ります。
「今では、町外からシカゴのおすすめを求めてくる人もおり、それは私たちにとって非常に光栄です。」
シカゴのストレンジバーのおすすめとして、ダウンタウンのロッシー、412 N.ステートストリートを挙げており、郊外ではグレンエリンのアンクルポーリーズを推奨しています。
飲み仲間は、コメント欄でフォロワーからの意見を求め、彼らの投稿は実質的にインタラクティブな歴史的文書に変わっています。
ストレンジバーサンデーの二人組は、プロジェクトを無期限に続ける考えです。
もしかしたら「ストレンジバーアメリカツアー2028」が実現するかもしれませんと冗談を交えています。
「終わることはありません。どこにいても、どんな時にでもストレンジバーに寄ります。」と彼らは締めくくります。
画像の出所：blockclubchicago