米国が、英国、フランス、スペイン、日本、ポーランド、ポルトガル、ラトビアを含むVisa Waiver Program（VWP）参加国の観光客に対し、ESTA（電子渡航認証システム）の手数料を引き上げることを発表しました。
この手数料の引き上げは、最近可決された「One Big Beautiful Bill Act」の一環であり、ESTAの申請料が21ドルから40ドルに増額されることになります。
現時点では、手数料の引き上げがいつから施行されるかは公式に発表されていませんが、この措置は観光インフラの強化や旅行者の体験の近代化を目的としています。
今回の変更は、米国を訪れる41カ国のすべての住民に適用されます。これには、アンドラ、オーストラリア、オーストリア、ベルギー、ブルネイ、チリ、クロアチア、チェコ、デンマーク、エストニア、フィンランド、フランス、ドイツ、ギリシャ、ハンガリー、アイスランド、アイルランド、イタリア、日本、韓国、ラトビア、リヒテンシュタイン、リトアニア、ルクセンブルク、マルタ、モナコ、オランダ、ニュージーランド、ノルウェー、ポーランド、ポルトガル、サンマリノ、シンガポール、スロバキア、スロベニア、スペイン、スウェーデン、スイス、台湾、英国が含まれます。
この政策の更新は、米国の旅行戦略の変化の一環として捉えられ、観光アメニティの改善や入国時の処理の円滑化に向けた幅広い動向と関連付けられます。
ESTAについての概要
ESTAは、Visa Waiver Programのもとで米国に短期訪問するために必要な渡航認証です。
このシステムは、ビジネス、観光、または通過目的で最大90日間、ビザなしで米国に入国できることを許可します。
承認されると、ESTAは2年間、有効であり、その後旅行者のパスポートが期限切れになるまで有効です。
ESTAはオンラインで申請でき、通常、数分で完了します。
旅行者には、高トラフィックな月には出発の数週間前に申請することをお勧めします。
手数料の引き上げが国際旅行者に与える影響
今回の手数料の引き上げによって、ESTAの総額は40ドルとなり、以前の約2倍の費用となります。
この引き上げは、通常のビザ手数料と比較すると控えめですが、Visa Waiver Programを利用するヨーロッパ、アジア、オセアニアからの米国へのリピーター旅行者にとってはかなりの影響を及ぼすでしょう。
これは、世界の観光が回復し、各国が旅行システムへの長期投資を行う中でのことです。
ESTA手数料によって得られる資金は、国境の効率性、訪問者処理、端から端までの旅行体験を向上させるための努力に向けられることになるでしょう。
観光の動向の広がる文脈
「One Big Beautiful Bill Act」は、米国の旅行と観光業界におけるさらなる投資の一環として、ESTA手数料の引き上げを含んでいます。
この法案には、税関・国境保護局（CBP）の職員増員、2026年のFIFAワールドカップや2028年のオリンピックを見据えた海外のイベントに関する安全計画、また国の航空交通管制システムの近代化への投資が盛り込まれています。
さらに、この法案は、現代の観光からの需要に応じられるシステムの開発への米国の注力を強調しています。
今後10年で国際的な旅行が増加することが予想される中で、ESTAの新しい料金モデルは、システムを安全、信頼でき、効率的であり続ける手段と見なされています。
ESTA申請のためのスムーズな体験のためのヒント
米国を訪れる観光客は、旅行前の計画が重要です。
官僚は、以下の点を考慮するよう申請者にアドバイスしています。
早めの申請：旅行数日前にESTAを申請して、最後の瞬間のトラブルを避けるよう心掛けてください。
適格性の確認：VWP参加国から旅行していることを確認し、また有効なパスポートを持つことを確認してください。
二重確認：旅行記録、過去の訪問先、パスポートのミスが、遅延や却下の原因となることがあります。
透明性を保つ：米国が禁輸している国（例：キューバ）への過去の訪問を省略することは、妥当性に影響を与える可能性があります。
申請状況を確認する：提出後は公式のESTAウェブサイトで進捗を追跡し、チェックイン時に驚きがないように注意してください。
混乱のない戦略的アップグレード
新しい手数料を最初に費用と見なす旅行者もいるでしょうが、米国側の関係者は、この措置が国の観光政策の活性化の一環であり、入国障壁を意味するものではないと主張しています。
手数料は、フルビザ申請と比較しても依然として最小限であり、ビジネスやレジャー旅行において米国へのスムーズなプロセスを提供しています。
米国旅行協会は、旅行者の体験を向上させる努力に資金を提供することを支持しており、過去には、海外からの訪問者を手頃に保つ重要性を強調しています。
手数料の引き上げがインフラ投資やサービス改善によって抑制されれば、観光業への長期的な利益が強い狙いを持つと述べています。
米国がESTA手数料を引き上げることで、観光政策の進展に資する取り組みが行われており、その資金がインフラの更新や旅行プロセスの向上につながると期待されています。
新たに設けられる手数料は、進化する国際旅行のニーズに応じて米国が未来を見据えた施策を講じていることを示しています。
画像の出所：travelandtourworld