先週、アトランタでAJテレルJr.デイが開催されました。
このイベントは、ハBCUユースキャンプが主催する年次フィールドデーで、サマーキャンプに参加する若者たちが集まり、レクリエーションとコミュニティ構築の一日を過ごしました。
フィールドデーはモアハウス大学のB.T.ハーヴィースタジアムで行われ、スパーマン大学、モアハウス大学、クラーク・アトランタ大学のキャンプHBCYouthの参加者が集まりました。この日は、綱引きやリレー競技などの伝統的なフィールドデーのアクティビティに加えて、AJテレル財団がスポンサーとなったフットボールのトレーニングセッションも行われました。
キャンプHBCYouthのマーケティングディレクターで、2011年にスパーマン大学を卒業したローレン・リードは、「私たちはこの日を夏の中で一番楽しい日としたい」と語りました。
「今日は楽しむことがすべてです。」
このキャンプは、幼稚園から5年生に上がる子供たちを対象に、毎年6〜7週間開催されます。今年のセッションは参加キャンパスでの建設工事のため短縮されたとリードは述べました。
キャンプHBCYouthの共同創設者であり、2018年にスパーマン大学を卒業したレイガン・フレネルは、このプログラムの目的は、彼女が大学で受けたサポート環境を若い学生たちに提供することだと説明しました。
「スパーマン大学で私に完全に浸透させられたHBCUの価値観である高い志、コミュニティ、奉仕の精神は、私に深い感銘を与えました」とフレネルは語りました。「私たちはこのタイプの体験を若い世代に延長し、より早い段階からそのパイプラインを作りたいと思っていました。」
フレネルにとって、キャンプをスパーマン大学で開催することは円環のような瞬間を意味します。彼女は、同大学で若者向けプログラムが20年以上も行われていないことを指摘しました。
「私の母校を支援し、私に多くのことをしてくれた周囲の地域社会を支援できることに非常に誇りを感じています」とフレネルは言いました。
このキャンプでは、HBCUの学生や卒業生がカウンセラーとして採用され、労働力のトレーニングや開発の機会が提供されます。リードは、スタッフをHBCUの学生にすることが意図的なアプローチであると述べました。
「私たちは彼らが自分自身を見出せるような人々と共に働くことができるようにしたいです」とリードは語ります。「したがって、HBCUの学生を引き込むことは、私たちが構築しようとしているパイプラインの小さな部分です。」
スパーマン大学で社会学を専攻する4年生のスカイラー・サンフォードは、メンターシップへの情熱とマーケティングやビジネスへの興味を組み合わせるためにプログラムに参加しました。
「私はメンターシップに大きな情熱を持っており、支援が必要な子供たちに大き姉のような存在を与えたいと思っています」とサンフォードは言いました。「風船や水鉄砲を見たときの彼らの顔を見るのが楽しみです。」
AJテレル財団は、アトランタ・ファルコンズのコーナーバック、アウデール・AJ・テレルJr.がルーキーイヤーに設立したもので、2年間このキャンプの健康とウェルネスプログラムを支援しています。テレル本人もフィールドデーのイベントに参加し、キャリアの早い段階からコミュニティへの関与を重視してきたと語りました。
「それは難しいことでも探しづらいことでもありませんでした。それは私にとって非常に重要なことでした」とテレルは述べました。「私はバーチャルで返還したいとは思っていません。私は実際に子供たちに会い、彼らにアドバイスを直接与えたいのです。」
AJテレル財団のエグゼクティブディレクター、アシュリー・カーグル-トンプソンとフィランソロピー＆プログラミングエグゼクティブのタニシャ・バリアント-アービンは、パートナーシップがアトランタの青少年育成を通じて地域を強化するというミッションと一致していると述べました。
「私たちのミッションの主な部分は、アトランタをその最大の資源である若者を通じて強化することです」とトンプソンは言います。「キャンプHBCYouthは、都市部のアトランタの若者に向けた素晴らしいコンセプトを持っています。」
財団は「少なく言って、多くを実行する」というモットーの下で、従来の慈善的アプローチではなく、直接的な地域社会への関与を強調しています。
「私たちは地元で活動している他の組織を見つけ、それらを支援し、増幅させ、皆が同じ方向に進んでいることを確認することだと思っています。そうすることで、最もはっきりと影響を見ることができます」とトンプソンは語りました。
バリアント-アービンは、財団がアトランタでの長期的な影響を約束していることを強調しました。
「私たちは短期間で終わりたいわけではないのです。私たちはここにいて、彼の名前、ビジョン、地域社会への影響の長期的な遺産を持ちたいのです」と彼女は述べました。
キャンプHBCYouthは、マイノリティの若者に安全なスペースを提供し、HBCUの文化や価値観を紹介することを原則としています。このプログラムは、最初の拠点であったモーガン州立大学から、テネシー州立大学やアトランタ大学センターのキャンパスにまで拡大しています。
この日のその他のスポンサーには、アマゾンアクセシスとクラフト・ハインツが含まれます。
フレネルは、キャンプの影響は夏の月の外にも及び、親たちが子供たちがNFLシーズン中にテレルを支持し続けていると報告していると述べました。
「子どもたちは彼をとても慕っています」とフレネルは語りました。「親たちは私たちに連絡を取って、AJが子供のお気に入りのアスリートになったと教えてくれます。それはすべて、キャンプHBCYouthで彼に会った経験からです。」
テレルは、財団の若者向けプログラムの拡大を計画していると述べました。このフィールドデーはNFLシーズンが始まる前の最後のキャンプイベントですが、彼はフットボールシーズン中に追加のイベントを計画しており、2026年が彼の財団のキャンプイニシアチブにとって「大きな年」になることを予想しています。
「年々、私は若者に還元する方法を見つけようとしています。これらは長く続けたいイベントです」とテレルは述べました。
画像の出所：theatlantavoice