ボストンの市議会議員であるタンニア・フェルナンデス・アンダーソンは、汚職罪で有罪を認め、正式に金曜日に辞任することを発表した。
彼女は、2023年の7月末に市の資金を巡るキックバック計画に関与したとして、判決を受ける予定であり、連邦検察は彼女がスタッフの家族に13,000ドルの「スーパーボーナス」を支給し、その条件で自分の元にお金を渡させたと主張している。
フェルナンデス・アンダーソンは、2023年の市庁舎のトイレで7,000ドルを現金で受け取ったことを認めている。
最近、批評家たちは、彼女が納税者に対する犯罪についての責任感の欠如を批判している。
一方で、支持者たちは彼女の日常の活動を称賛し、地元住民への貢献に感謝の意を示している。
彼女が自身の選択の犠牲者であり、謝罪を拒んでいるのか、または責任を果たさない腐敗した政治家であるのかについては、見解が分かれている。
フェルナンデス・アンダーソンは、WBURとの広範なインタビューで市議会議員としての経験を振り返った。
彼女は、自身の仕事に誇りを持っているとし、法的なケースについてはほとんど率直な議論を避けた。
「私は自分の有権者に悲しみを感じています」と彼女は市庁舎のデスクに座りながら言った。
「私は有権者に対して深い謝罪の気持ちと心からの思いを伝えます。」
彼女は土曜日の午後にオンラインタウンホールで一部の有権者と対話をした。
このミーティングでは、彼女は自身の後任者やコミュニティに対する設計図として、407ページの「ワークブック」を共有した。
「これは、市議会議員のビジョン、導入、TFAの協力の見解、地区7のアクションプランで始まります」とフェルナンデス・アンダーソンは説明した。
この文書を誰が使用するのかは不明であるが、オンラインミーティングに参加した元州上院議員ダイアン・ウィルカーソンは、この長大な文書を称賛した。
「これは冗談ではありませんよ、皆さん」とウィルカーソンは言った。
他の支持者たちは、彼女が住宅プロジェクトのために声を上げ、メンタルヘルスケアの支援をする様子や、単に「Y」での友好的な顔でいる姿に感謝の意を示した。
次期市議会議員候補であるアブディカリム氏もタウンホールで発言した。
「あなたがボストン市議会に初めて選出されたとき、私たち家族にとって非常に重要な出来事でした。
私の娘たちは、ヒジャブをかぶった誰かが見えるのを見ました」と彼は述べた。
「私たちは皆と同じように悲しいですが、あなたのために幸運を願っており、あなたが私たちの地区のためにしたすべてに感謝しています。」
しかし、多くの人々は感銘を受けていない。
ボストン市議会のエリン・マーフィー議員は、フェルナンデス・アンダーソンが自らの犯罪の現実を理解しているのか疑問を呈した。
「彼女は連邦の罪に有罪を認め、街からお金を盗んだのです。」とマーフィーは言った。
「彼女が間違っているとは感じていないという印象を受けました。まるでシステムが彼女にお金を盗むように強制したかのようでした。」
マーフィーは、自身の最後の市議会の会議でのフェルナンデス・アンダーソンの振る舞いに特に落胆したと語った。
その場で彼女は冗談を言い、笑い、ニュース写真家の前でポーズを取った。
自身の閉会の挨拶で、彼女は政治システムについて辛辣な批判を行った。
「私たちは高い基準で評価されるべきだと思います。
彼女は、自らの立場を利用して責任や罪悪感から逃れようとしているように見えました。」とマーフィーは回想した。
フェルナンデス・アンダーソンにとって、マーフィーが見たことは彼女のレジリエンスであると述べ、彼女は「地区7の精神」と共通点があると語った。
「私は人々を愛することを信じている人間です。
私がそれを表現する方法は、冗談や微笑み、愛を持って接することです。
私の内面的な気持ちは神に託けています。」とWBURに語った。
「有権者たちは涙を必要としていないのです。
涙も悪くはありませんが、私はこれが私のことについてであるべきだとは思いません。」
マーフィーは、フェルナンデス・アンダーソンはボストン市民に対し、直接かつ「誠実な謝罪」を負うべきだと述べた。
「私はこの問題が市議会にストレスを与えたと考えています。
ここ数年、私は多くの人が「これは道化師のショーだ。市議会は尊重されるべきでない」と言っているのを耳にしました。」とマーフィーは語った。
議会は近年、スキャンダルや屈辱を経験してきた。
2023年には、二人の議員が不名誉に辞職した。
地区7も同様に腐敗問題を抱えている。
故チャック・ターナー議員は、2010年に1,000ドルの賄賂を受け取ったとして有罪判決を受け、懲役を務めた。
元ボストン市議会議員でキャリアアドバイザーのラリー・ディカーラ氏にとって、地元リーダーの誕生がまた一つ崩れ落ちるのを見ているのは痛ましい。
「これは、職務に関連する犯罪で有罪判決を受けた人がいるという悲しい章です。」と彼は言った。
「このことが、市議会が都市が直面しているより重要な問題に集中することを妨げているという悲しさがあります。」
11月には地区7で新しい市議会議員が選出される。
選挙は熾烈であり、現在11人の候補者がリストに載っている。
一方で、フェルナンデス・アンダーソンは将来的にボストンの政治に戻ることを完全には否定していないが、どのようにまたはどこに戻るのかは明言していない。
「私は人々に正しく接する場合にのみ、その空間にいたいのです。
私は歓迎されていると感じる空間にいられることが重要です。」と彼女は述べた。
7月29日には判事が彼女の刑を決定する。
連邦検察は、フェルナンデス・アンダーソンに1年の懲役、3年間の保護観察、そして13,000ドルの返還を求めている。
彼女は土曜日のバーチャルタウンホールの最後で、家族と一緒に残るために彼女が刑務所に行かないように祈るように参加者に頼み、次回会った時には「こんにちは」と言ってもらいたいと話した。
「議員」という称号を外してもいいと彼女は加え、「タンニアは大丈夫です。」と発言した。
画像の出所：wbur