ハワイ州最大の家庭内暴力支援団体である家庭内暴力アクションセンター(DVAC)は、昨年すべての弁護士が辞職したため法務スタッフを補充できず、家庭内暴力の被害者に対する低コストの法的支援が減少しています。
家庭内暴力の当事者たちが直面する法的ニーズは、弁護士が辞職する前から大きなものでした。毎年数千件の家庭内暴力事件が裁判所に提起される一方で、家庭内暴力アクションセンターは年間約200件のケースしか処理できていません。昨年、ハワイ州家庭内暴力連合が発表した報告書によれば、法的サービスは被害者の最も大きな未充足ニーズの一つとされました。
「法的サービスは、生存者への支援の中で最も不十分な部分です」と、センターの創立者で元CEOのナンシー・クレイドマンは言います。「オアフ島にはDVACしかなく、隣接島にはこのような地域の組織は存在しません。」
センターは、フルスタッフィングされていたときには6人の弁護士がいましたが、現在は2人に減っています。弁護士が採用されにくい理由は、この仕事が感情的に負担が大きく、プライベート・プラクティスでより多くの収入を得られるからです。さらに、弁護士の辞職を受けた悪化した報道も新たな弁護士の採用を難しくしています。
元弁護士たちは、非弁護士の支援者が彼らのケースに干渉し、クライアントに無許可の法的助言を与えたと主張しています。彼らは、CEOのモニーク・イバラが問題に対処しないと感じ、辞職する弁護士が1人、また1人と増えていき、2024年3月までには全員が退職しました。
この時、イバラは支援者が法的助言を与えたことを否定し、この問題についてのコメントは得られませんでした。弁護士エミリー・ドレスラーは、昨年2月にセンターを離れ、CEOが彼女が担当していた離婚案件に干渉したと述べています。現在、ドレスラーは、より適切に生存者を代表できる新しい非営利団体を立ち上げるために、元同僚たちをまとめています。
彼女は、家庭内暴力アクションセンターがフルスタッフィングされていないにもかかわらず、助成金や州契約を通じて多くの資金を受け取っていることに懸念を示しています。司法府は、法律支援、ホットラインサービス、アドボカシーを提供するためにセンターとの契約を2年間で270万ドルに更新しています。
「私たちはDVACを辞めたとき、辞めたのではなく再集結したのです」とドレスラーは語ります。
法的支援が不足している中、被害者は自ら不利な立場に置かれています。「彼らは重要な不利な立場に置かれていますので、私たちは正義のバランスを取ろうとしているのです。」
### なぜ弁護士はセンターを辞職したのか
6人の弁護士は昨年、イバラや他のスタッフが「無許可の法律行為を行っている」と批判し辞職しました。彼らは、支援者が彼らのクライアントに法的助言を与えることにフラストレーションを感じていました。これはアメリカ弁護士協会が発表した職業倫理ルールに反する行為です。
イバラはこの件を否定し、支援者は生存者を助ける専門的な視点を提供するだけで、法的助言は弁護士のみが行うと説明しました。クレイドマンも最近のインタビューでその見解に同意しました。
「弊社のスタッフは、適切な境界と無許可の法律行為に関するトレーニングと監督を受けていますので、元弁護士たちが何を話しているのか理解できません。」とクレイドマンは述べました。
また、弁護士たちが離職する際に行ったインタビューが団体の評判を傷つけ、新たな弁護士の採用をさらに難しくしているとクレイドマンは語りました。
「彼らが組織を悪く言うことは、コミュニティに奉仕する方法とは思えません。」とクレイドマンは述べ、「生存者を助けたいのであれば、支援が必要な生存者はたくさんいます。」と続けました。
元スタッフの弁護士たちは、彼らの目標はセンターを破壊することではなく、そこにあるアドボカシー作業と共に法的サービスを提供することだと言います。
「私たちはDVACが望んでいるものを望んでいます。」と昨年10月に辞職したトニー・ドネスは述べました。「私たちは生存者を助けたいのです。それがすべてです。ただ、弁護士には自律性と独立性が必要です。」
DVACを代表する公共関係会社のスポークスマンであるマデリン・ヒルは、センターは2人のスタッフ弁護士に加え、契約している3人のプライベート弁護士がいると述べました。それぞれの契約は1年間です。
2024年7月1日から、弁護士たちは70件の一時的拘束命令ケースと27件の離婚および親子関係のケースを開いています。また、センターはクライアントをハワイ法律支援団体、ボランティア法務サービス、他のプロボノ弁護士に紹介しています。
「DVACは完全に運営されています。」とヒルは書きました。「私たちの法的サービス、アドボカシー、住居支援、ホットライン、その他のプログラムは毎日数十人の家庭内暴力生存者に支援を提供しています。」
彼女はイバラがコメントできないと述べました。昨年、司法に提出された四半期報告書では、弁護士の採用と雇用が継続的な課題であると記されています。
「限られた資金、仕事特有の課題、感情的に強烈なこの仕事が引き起こす燃え尽き、専門的スキルの必要性などが、採用と維持に大きな障壁を作っています。」と報告書は述べています。
### 低コストの弁護士の必要性
テレサ・カチュエラという33歳の母親は、2023年12月に差し迫った夫に殺害される前、彼に対して一時的拘束命令を請願したとき、弁護士を雇う余裕がありませんでした。
彼女の夫、ジェイソン・カチュエラは、有名な民間弁護士であるマイケル・グリーンを雇っていました。テレサの拘束命令は認められましたが、母親のルシタ・アニニホアは、法的代表なしで裁判を受けることがいかに圧倒的であったかを伝えました。
彼女の娘は家庭内暴力アクションセンターの支援者と共に働きましたが、支援者は法廷で発言したり証拠を提示したりできません。
「本当に何も助けがないのです。」とアニニホアはCivil Beatに語りました。「支援者はそこにいることしかできないのです。」
オアフ島の第一巡回裁判所だけでも、2023年度には2,713件の家庭内虐待保護命令と1,415件の一時的拘束命令が提出されています。州全体では、これらの数は2倍になります。
その同じ年度、家庭内暴力アクションセンターは180件のケースを開き、167件を閉じました。これには離婚や拘束命令、親子関係、離婚や別居後に生じる法的問題が含まれます。
これらの数値のギャップは、拘束命令や保護命令を求める大多数の当事者が自己を代表したり、他の場所で法的支援を得たりしていることを示唆しています。
州内で低所得者のために法的サービスを提供している唯一の他の組織はハワイ法律支援団体です。これは、家庭内暴力関連のケースだけでなく、すべての民事法的事項に対して支援を行っていますが、収入が低い人々に費用を請求しません。
アーングラ・ロビット、同団体の副所長は、毎年どのくらいの家庭内暴力案件を扱っているかは分からないと言いました。彼女は、毎年1,200から1,500人の人々が家庭内暴力の被害者として特定されるが、そのケースは移民や住宅などの他の事柄にも関連している可能性があると述べました。
プライベート弁護士を雇うことを決断する家庭内暴力の被害者もいますが、州内の大多数の被害者は貧困層であるため、法的援助を受けられない場合、法的手続きができないこともあります。ハワイ州家庭内暴力連合によると、家庭内暴力を経験している人の3分の1以上は年収50,000ドル未満です。
弁護士を雇う余裕がない被害者は、自己を代表することになり、その結果、特に加害者がプライベート弁護士を雇っている場合、困難な結果に直面することが多いとエンジェリナ・マーケード、ハワイ州家庭内暴力連合のエグゼクティブ・ディレクターは述べています。法的援助を受けられない被害者は、法的行動を追求しないことを選択する場合もあります。
「弁護士を雇えないという考えは、無力感や選択肢のなさを感じさせます。」と彼女は言います。
クリスティン・フリニアウは、オアフ島とハワイ島に家庭内暴力シェルターを運営する非営利団体児童および家族サービスの東ハワイプログラムのディレクターです。彼女は、特に隣接島における低コストの法的支援の不足に対して非常に苛立っていると述べました。
彼女のシェルターは毎月最大10人の被害者を法律支援団体に紹介していますが、実際に助けを受けるのはごく一部に過ぎません。
「電話に出た人が、私たちの生存者たちに、(家庭内暴力の)知識がないと言ったことがあり、助けられる人に転送することができないと言われました。」と彼女は述べました。
ロビット氏は全ての受け入れスタッフが家庭内暴力に関する問題で訓練を受けていると述べ、少なくとも10人の弁護士が被害者のために「重要な部分」を占めるという実践を行っていると伝えました。
「残念ながら、全てのサービスを求める人すべてに法廷でのフル代表を提供するための十分な資金がありません。だからこそ、生存者のために法的サービスのための資金が何倍も必要だという考えがあります。」と彼女は言いました。
ドレスラーは、ハワイ司法財団から資金を得るための助成金を申請していると言い、彼女の女性の法律センターが資金を得られることを期待しています。
「私たちは皆、生存者を助けたいと思っています。」と彼女は語りました。「資金の状況に関して何が起こるか分かりませんが、私たちの誰もがこれを続けられることを心から願っています。」
画像の出所:civilbeat