最近の週末の朝、ロイドセンターのショッピングモールの空調の効いたホールにネオンの光が映えました。
それは、風よけジャケットを着てヘッドセットマイクをつけた女性が率いるワークアウトグループです。「シスターズ・アー・ドゥイング・イット・フォー・ザmselves」という曲が彼女のBluetoothスピーカーから流れています。
「その腕は動いていますか？」と彼女はフォロワーに問いかけます。「そのバルクを見せて！」
毎週日曜日の朝、ヴェラ・ミステリア（クリスタ・キャットウッドのステージネーム）は、約2ダースの人々を率いて、3階建てのモールをパワーウォークする「フードコート5000」を行います。
彼らは通常は静かなロイドセンターの廊下を、ネオンとナイロンの乱舞で行進し、1980年代のポップダンスヒットのサウンドトラックを流しながら、他のモール利用者を驚かせ、喜ばせ、時には無関心に通過します。
「この活動の中で一番楽しいことです」と、自称80歳のグループの最年長メンバー、レスリー・ケリんソンさんは言います。「これはあなたを快適ゾーンから引きずり出して、クレイジーなことをさせてくれます。」
グループはエスカレーターの上でポーズをとり、通行人に手を振ります。ケリんソンさんによれば、モールのウォーカーたちは通り過ぎる人々から2つの反応のいずれかを受けます。
「彼らは本当に親切で振り返ってくれるか、または固まってしまいます」と彼女は言います。「何をすればいいのかわからないんです。私たちはクレイジーで、ロイドセンターはとても静かだから、私たちが爆発的にやって来るのです。」
フードコート5000は約5か月前に始まりました。クリスタ・キャットウッドはAARPオレゴンのビジネスオペレーションアナリストとしての昼間は仕事をしていますが、彼女の別名義ヴェラ・ミステリアとして、ポートランドで15年以上にわたりバーレスクやドラッグショーを主催し、制作しています。
「私はこれを思いつきました。運動するのが嫌いなんです。」とキャットウッドさんは言います。「体を動かさなければならない場合、衣装が必要で、他の人が必要なんです。だから、これは私にとって多くの欲求を満たしています。私の好きな楽しい、風変わりな音楽があり、同じように変わり者が集まるのです。」
その結果、フードコート5000のウェブサイトには「一部はワークアウト、一部はパフォーマンスアート、すべて合わせてショッピングモールを占拠する素晴らしい言い訳」と書かれています。
毎週日曜日の午前11時にロイドセンターのフードコートで集まるこのウォーキングイベントは、誰でも参加できます。
80年代風の衣装を推奨していますが、必須ではありません。フードコート5000にはいくつかの「ルール」があります：通り過ぎるすべての人に手を振ること、他の人を待つこと（誰も置き去りにしないために）、そして全行程を通じて腕を振ることが求められています。
「さもなければ、ただのモールウォーキングになってしまいます。」とキャットウッドさんは言います。
私たちのレポーターは、ロイドセンターの小売店が企画する月例の「マル・クロール」と偶然に重なった特別な土曜日版のフードコート5000に参加しました。
このイベントは、毎月第2土曜日にセールや抽選会、特別なオファーを開催し、モールへの訪問を促すものです。
多くの店舗が閉店しており、主要な取引先はすべて去ってしまっていますが、ロイドセンターにはいくつかのインディーショップや非営利団体、体験型ビジネスが集まっています。
スター・ウォーズをテーマにしたライトセーバーの店とスパーリングスペースが5月にオープンしました。以前はスペンサーズにあった場所にはピンボール博物館ができました。フィニッシュラインであった場所にはローラースケート学院がオープンしました。
フローティングワールドコミックス、ガンビッツカードとアニメ、ブリックディクリュース（LEGOストア）、そしてダイスプール（テーブルトップゲームショップ）など、すべてがロイドセンターに拠点を置いています。
モールの案内所には70以上のアクティブなテナントが表示されており、そのうち約50は一般に公開されている小売店や団体です。
「ロイドセンターの雰囲気は魔法のようです」とキャットウッドさんは言い、ロイドセンターを「彼女のパンクロックの時代」と表現しています。多くの名物店舗が去り、メジャーフランチャイズ店舗が多くなくなった中で、今残っているのは多くの非営利団体や組織です。
「私たちは独立したビジネスやグループがここで出会えるアクセス可能なサードプレイスを持っています。私たちには参加するのも無料ですし、他のグループにもそうです。他にこんなモールは知りません。」
ウォーカーのヴェネッサ・ジェンセンさんは、最近のフードコート5000で、購入しようと思っていたふわふわの緑のスニーカーをシーク店で買うために少し寄り道しました。
「私の家族の家はロイドセンターから2ブロックの距離です」と彼女は言います。「だから、私はロイドセンターが栄光の時代を過ごしていたのを見てきました。こうして、こんな奇妙でオタクっぽくてクリエイティブなコミュニティスペースの雰囲気になるのを楽しむことができるのが本当に楽しいです。」
フードコート5000に参加したい方は、foodcourt5k.comで詳細を確認してください。ロイドモールクロールについては、イベントのインスタグラムページをフォローしてみてください。
画像の出所：oregonlive