ウィスコンシン州最高裁判所のリベラル多数派は、州の176年にわたる妊娠中絶禁止法を無効にする判断を下し、州法の中で妊娠中絶に関する最新の法律がこの古い禁止法を上回ると判決した。
この判決は、リベラルな判事が裁判所を支配していることから驚くべきものではなかった。
そのうちの一人は2年前の選挙戦で妊娠中絶の権利を守ると約束し、口頭弁論の際に禁止法を猛批判していた。
1849年にウィスコンシン州議会が採択した法律は、広く妊娠中絶をほぼ完全に禁止するものと解釈されており、母親または医療緊急時の医者以外が「胎児を破壊する」ことを重罪とした。
この禁止法は1973年まで有効であったが、アメリカ合衆国最高裁判所の歴史的なロウ対ウェイド判決によって全国的に妊娠中絶が合法化されたため、無効化された。
しかし、議会はこの法律を正式に廃止しておらず、保守派は2022年のアメリカ合衆国最高裁によるロウの決定を覆したことによって、1849年の禁止法が再び発効したと主張した。
ウィスコンシン州の民主党員であるジョシュ・カウル州司法長官は同年に訴訟を起こし、ロウの施行期間中に施行された新しい妊娠中絶に関する法律がこの約束法に優先すると主張した。
カウルは特に1985年の法律を挙げて、それが実質的に妊娠中絶を胎児が生存可能となるまで許可していると指摘した。
一部の赤ちゃんは妊娠21週以降であれば医療の助けを得て生存することが可能である。
また、共和党の立法者は、ロウの施行下で、女性に超音波検査を受けさせ、手術前に24時間待機させ、書面での同意を求め、医師が妊娠中絶を引き起こす薬を実際に女性に提供することを義務付ける法律をも施行した。
最高裁の多数派判決は、「立法府は包括的な妊娠中絶に関する立法を採択したことで、1849年の禁止法を暗黙的に廃止した」と結論づけた。
「この包括的な立法は、妊娠中絶に関するほぼすべての側面をカバーしているため、これは19世紀のほぼ完全な妊娠中絶禁止法の代わりに意図されていたことは明らかだ」と、判事のレベッカ・ダレットは述べた。
シーボイガン郡のジョエル・アーマンスキー地方検事（共和党）は、裁判所で1849年の禁止法を擁護し、それが新しい妊娠中絶規制法と共存できると主張したが、ダン・カウンティ地方裁判所のダイアン・シュリッパー裁判官は、2023年にこの禁止法が母親の同意無しに胎児を殺すことを禁止しているとの判決を下した。
これにより、同意のもとでの妊娠中絶は合法とされ、州では妊娠中絶が利用可能であったが、州最高裁の判断により、提供者と患者はウィスコンシン州で妊娠中絶が合法であるとの確実性を得たことになる。
アーマンスキーは、下級の控訴裁判所の決定を待たずに州最高裁にシュリッパーの判決を覆すよう要請していた。
リベラルな判事たちは判決が出る前からどのような判断を下すかをほのめかしていた。
判事のジャネット・プロタシェウィッツは、公職選挙中に妊娠中絶の権利を支持すると明言していた。
口頭弁論の際、ダレットはこの禁止法が19世紀に権力を握っていた白人の男性によって作成されたものであると語り、判事のジル・カロフスキーは、この禁止法が「女性と子供の医療を必要とする人々への死の命令」に例えた。
エレクション結果に関する調査によると、2024年の選挙においてウィスコンシン州の有権者の62%が、妊娠中絶はすべてまたはほとんどの場合に合法であるべきだと回答した。
多くのウィスコンシン州の人々は、特に妊娠中絶に関する制限が増加しているにもかかわらず、妊娠中絶に対するサポートが高まっている。
反対意見を述べた判事のアンネッテ・ジーグラーは、この判決を「驚くべき司法の行使」と呼び、リベラルな判事たちが個人的な好みに屈し、民主党の支持基盤に従ったと非難した。
ジーグラーは、「はっきり言って、我々の裁判所は立法府の役割を侵害してはならず、4人の判事の個人的な好みを法とするために即興で法律理論を創造することは許されない」と述べた。
アーマンスキーの弁護士、アンドリュー・フィリップスは、水曜日の朝にコメントを求めるメールにすぐには応じなかった。
カウルの広報担当、ライリー・ヴェッターキンドもすぐには返答しなかった。
ウィスコンシン・ライフのヘザー・ワイニンガー事務局長は、この判決を「深く失望する」とコメントし、リベラルな判事たちが1849年の禁止法を明示的に廃止した法令を示せなかったと述べた。
「暗黙の廃止を主張することは、裁判所から立法を行うことに他ならない」と彼女は述べた。
プランド・ペアレントフッド・オブ・ウィスコンシンは、2月に1849年の禁止法が憲法であるかどうかを判断するために最高裁に依頼したが、裁判所は理由を示さずにその案件を却下した。
この判断は、ジーグラーや保守派判事のレベッカ・ブラッドリーからのさらなる批判を招いた。
ウィスコンシン州では、この判決により、妊娠中絶の合法性が今后の選挙においても重要なテーマとなることが予想されている。
この裁判を通じて、リベラルな政派が勝利を収めた結果、2024年の選挙においても注目されるだろう。
画像の出所：pbs