1974年、ジェームズ・H・マウク氏がデンバーに到着し、カトリック慈善団体の責任者となった時、同団体は500,000ドルの予算と35人の従業員という modest な規模と範囲でした。しかし、彼が見たのはリソースの欠如ではなく、機会でした。
その後の三十年間は、コロラド州におけるカトリック社会奉仕の歴史の中で最も重要な時代の一つとなりました。
2025年6月22日に83歳で亡くなったジェム氏は、単なるリーダーではなく、プログラム、パートナーシップ、そして最も重要な希望の建設者でした。カトリック慈善団体での彼の活動は、今日私たちが知っているような組織の基盤を築きました。これは、北コロラド全体で毎年数十万人の生活に影響を与える動的で広範なミニストリーへと成長しました。
彼の始まりと明確な呼びかけ
ジェム氏はウェーリング、ウェストバージニア州で生まれ、対岸のブリッジポート、オハイオ州で育ちました。彼は家族の中で初めて大学に進学し、ウェーリング・イエズス大学で社会学の学士号を取得しました。このイエズス系の教育機関での経験が、社会正義への情熱と奉仕の力への信念を彼に芽生えさせ、その後の生活の指針となりました。
大学卒業後、彼はセントルイス大学で社会福祉学の修士号を取得しました。ここで彼の使命感が一層強まりました。彼はただの職を求めているのではなく、他者に仕える方法を探していました。卒業後不久、彼はカトリック慈善団体の工作員のポジションを見つけ、キューバの子供たちの支援に取り組むこととなりました。彼はこの仕事を「神の手が導いている」と後に語りました。この最初の役割が、彼のカトリック社会奉仕における44年のキャリアの出発点となったのです。
彼はすぐに昇進し、監督・司教区長として働くようになりました。彼はアメリカ合衆国で初めての平信徒の司教区長としてカトリック慈善団体において11年間就任し、サービスを拡大し、教区、学校、および地域のリーダーとの関係を深めていきました。
コロラド州での新たな章
1974年、ジェム氏はデンバー大司教区のカトリック慈善団体およびコミュニティサービスの社長兼CEOの職に就くことを受け入れました。
彼の33年間にわたる在職中に、彼は驚異的な成長を遂げ、退職時にはカトリック慈善団体は3200万ドルの組織に成長し、600人以上の従業員が在籍し、年間25万人以上にサービスを提供するに至りました。
緊急支援、家族支援、難民の再定住、住宅支援など、彼のビジョンは広範囲でしたが、常に人の尊厳を中心に据えていました。
彼は、即時のニーズと体系的な問題に対処するプログラムを設立し、強化するのを助けました。彼의 리더シップ下で、サマリタンズハウス — アメリカ合衆国で初めて、特にホームレスの家族を支援することを目的に設計された建物 — が全国的なモデルとなりました。彼は早くから、カトリック慈善団体はただ人々を養い、避難させるだけではなく、彼らが尊厳と機会を持って人生を再建できる手助けをするべきだと認識していました。
また、彼はパートナーシップの重要性を理解していました。彼のリーダーシップの下、カトリック慈善団体は地域の教区、大司教区、公共機関、他の非営利団体と密接に協力して影響力を拡大しました。彼は、助けは最も近く、最も即時なレベルから来るべきだという「補完性」の考えに深く信じ、それぞれの地域でリーダーシップを担うチームを信任し、エンパワーしました。
脆弱な人々のための全国的な声
ジェム氏はデンバーだけでなく、全国規模での擁護も行いました。彼のリーダーシップは、いくつかの全国委員会および全米カトリック慈善団体の理事会において彼に場所を与えました。そこで彼は政策を形成し、カトリック社会奉仕における革新を促進する重要な役割を果たしました。
2004年、彼はアメリカ合衆国下院の住宅とコミュニティ機会に関する小委員会の前で証言するために招待されました。彼は、ホームレスの子供たちに対する長期的な影響について明瞭かつ力強く話しました。
「ホームレスを経験している子供たちは、栄養不足、不十分な医療、高い学習障害の発生率に悩まされています」と彼は議員たちに語り、単なる一時的な避難を提供するのではなく、家族を安定させる政策を支持するよう促しました。
彼の証言は、デンバーの多くの人々が知っているように、彼がしばしば無視される人々の声であったことを反映しています。政策決定者、寄付者、教区民に話す際には、彼は貧しい人々の顔を部屋に bringし、他の人々がキリストのように彼らを見るように促しました。
心とユーモアでリード
数々の業績にもかかわらず、ジェム氏は謙虚さと温かさで知られていました。彼は穏やかな性格を持ち、ゆっくりとしたストーリーテリングのスタイルを特徴づけ、最適な瞬間に絶妙なジョークを交える才能を持っていました。
彼の同僚たちは、最もストレスの多い瞬間であっても、彼の静かなユーモアが物事を常に落ち着かせていたことを思い出します。
また、彼は非常に親密なリーダーであり、人々を育成することをプログラムだけでなく重視しました。多くの現・元カトリック慈善団体のスタッフが今でも彼をメンターとして挙げ、彼の支援がキャリアと奉仕への個人的な呼びかけにどれほど影響を与えたかを語ります。彼は、あなたの家族の名前を知り、子供たちのことを尋ね、決して自分を仕事の上に見ない — ただその一部であると考えるリーダーでした。
オフィスの壁を越えて
カトリックの社会教義に対するジェム氏のコミットメントは、オフィスを出るときにも消えませんでした。退職後、彼はクリスト・ザ・キング教区で聖ヴィンセント・デ・ポール社を通じて奉仕し、コロラド州の近隣援助の理事会にも参加しました。彼は、貧困や住宅の不安定性に直面する子供たち、家族、高齢者のための熱心な擁護者であり続けました。サービスは職業ではなく、彼にとっては召命でした。
それでも、彼の最も大きな喜びは家族でした。彼は59年間の妻ジュディと共に5人の子供を育て、10人の孫に恵まれました。彼は家族を集めること、特にアウトドアイベントを通じて非常に喜びを感じていました。彼は熱心な釣り人であり、ハンターでもありました。家族は、彼の山々への深い愛情と、自然の中で安らぎと視点を見いだす才能を思い出しています。
持続的な影響
ジェム・マウク氏がデンバー大司教区に与えた影響を過小評価することは難しいです。カトリック慈善団体が指導力とインスピレーションの両方を必要としていた時期に、彼はその両方を提供しました。彼は専門的な卓越性、戦略的なビジョン、そして福音への揺るぎない忠実をもたらしました。
さらに重要なのは、彼が築いた組織 — そして遺産 — が、キリストの手と足としての役割を果たし続けていることです。彼の影響は、彼が構築を助けたプログラム、彼が支援した人々、そして彼が指導したリーダーたちの中に生きています。サマリタンズハウスで提供される毎食、マリソルサービスによって支援される新たな母親、カトリック慈善団体の住宅で安定を見つける家族 — 彼らはすべて、どこかでジェムの持続的な遺産の一部です。
私たちはジェム氏の生涯とリーダーシップを振り返り、彼の数十年にわたる忠実な奉仕に感謝します。彼は貧しい人々と共に歩むこと、思いやりをもってリードすること、そしてキャリアを超えて持続する何かを築く意味を示してくれました。愛に根ざしたコミュニティを。彼は安らかに眠りますように。そして、彼の模範が、彼が情熱的に受け入れた使命を引き継ぐ私たち全てにインスピレーションを与え続けます。
画像の出所：denvercatholic