ベルビュー市は、レイクワシントンと急成長しているウィルバートン地区の間にある歩行者回廊の活性化を目指す新しい市庁舎を設立しようとしています。
「グランドコネクション」概念は10年以上にわたり検討されてきましたが、2023年にはI-405を越える新しい自転車と歩行者の橋の計画が進展し、より具体化しました。
このグランドコネクションクロッシングは、ベルビューニ市がこれまでに行った最も大規模な資本プロジェクトの一つです。
新しいオフィスの設立は、市が潜在的な州の資金提供を受けながら迅速に実施できる計画を整えるために契約者を雇ったタイミングと重なります。
グランドコネクションオフィスの責任者には、シアトルの建設と許可部門（SDCI）のディレクターとして9年間勤務したネイサン・トーゲルソンが就任します。
トーゲルソンは今春、SDCIを離れる決断を発表し、これは市長のブルース・ハレルとの「相互の合意」によるものであると説明されています。
彼のSDCIでの任期は、記録的な人口増加による大規模な住宅建設の推進と同時に、一部の企業に対して優遇的な扱いを行ったという倫理スキャンダルといった内部問題も抱えていました。
ハレル氏は、記録的な低水準の許可申請を抱える中で新しいSDCIディレクターを探し始めます。
一方で、トーゲルソン氏は湖の反対側で新たな章をスタートさせます。
ベルビュー市は、野心的な住宅および交通計画を進める中で、地域の舞台において自らの存在感を確立し続けています。
「グランドコネクションプログラムは、ベルビューニの公共空間を革新し、パートナーシップを活用し、変革する能力を表現しています。」とベルビュー市マネージャーのダイアン・カールソンは、ニュースリリースでこのニュースを歓迎しました。
「そして、私たちはネイサン・トーゲルソンがこのチームに参加することを非常に嬉しく思っています。このアイコニックな回廊を構築し、ビジネスや訪問者、地元の人々を私たちの活気ある市に引き寄せます。」
昨年秋、ベルビュー市議会はグランドコネクションクロッシングの潜在的なコンセプトを初めて提示されました。この計画は、同市が実現可能と見ている1億5000万ドルから2億ドルのコスト範囲に整合していたのです。
市は、ベルビューシティホール東のサウンドトランジットのガイドウェイのすぐ南に、幅30フィートから40フィートの橋を建設することを想定しており、両端および少なくとも1つの中間接続ポイントに公共の集まりのスペースを設ける計画です。
このプロジェクトは、将来的なI-405のハイウェイリッド建設に向けても適合性を持つように設計されています。
集中オフィスは、回廊に沿ったプロジェクトの「管理要素をすべて包含する」ことを目的としています。
「グランドコネクションオフィスのスタッフは、土地利用と不動産計画、開発者との調整、公共空間の活性化とプレイスメイキング、公共および民間のパートナーシップ、利害関係者との関係とコミュニケーション、エンジニアリングとインフラの実現、プログラム管理と実行、財務戦略、資金調達ツールに関する専門的知識と焦点を持って業務を行います。」と、市のニュースリリースは述べています。
ベルビュー市は、2025年の州の交通パッケージにグランドコネクションクロッシングのための5000万ドルの初期資金を期待していましたが、オリンピアの議員は既存のハイウェイプロジェクトに対する重要な資金不足に焦点を当てざるを得なかったため、実現が難しくなりました。
しかし、市のロビイストは、900,000ドルの要求から25万ドルを確保し、将来的なクロッシングに接続するためのベルビュー市庁舎広場の改修に充てることができます。
また、州の法律も改正され、税収増加資金調達をベルビュー市がフルクロッシングの資金調達の一部として利用できるようになりました。
ウィルバートン地域における成長の集中は、ベルビュー市の長期的な成長戦略の重要な要素であり、追加の歩行者および自転車インフラはその成長を持続可能な形で実現するための重要な要素と見なされています。
この地域は、レントンからスノーホミッシュ郡へと続く42マイルのエーストレイル自転車および歩行者回廊に直接接続する2号線のライトレール駅がある、多モーダルハブとしての位置づけがされています。
しかし、構築された環境は依然として車に依存した利用に重点を置いています。
今月初め、ベルビュー市議会は、東側地域の2つの最大の雇用センターの間に直接新たに数万軒の住宅を追加する可能性を持つ包括的な再ゾーニングに最終投票を行いました。
この投票は、成長を促進するための開発規制および義務的な手頃な住宅の水準に関する住宅擁護者とビジネス関係者との間の数ヶ月にわたる議論の後に行われました。
今週、ベルビュー市は、HNTB社と140万ドルの契約を締結し、接続に関する「プロジェクトマネージャーおよびオーナーアドバイザーサービス」を提供します。
この契約により、市はデザインから建設への全てのプロセスを通じてガイドを受けることになります。
2027年の建設開始という楽観的な見積もりが今年初めに市から発表されましたが、そこに到達するには、現在のベルビュー市の資金状況を変える必要があるでしょう。
それでも、フルデザインに進むことができれば、その際に資金が利用可能になった際にスコープの大きな計画を進めることができるでしょう。
グランドコネクションオフィスは、2023年7月16日に正式に立ち上がります。
画像の出所：theurbanist