デンバーのホームレス問題の一環として、多くの人々が直面している困難な現実に焦点を当てた話がある。
ジョーンズさんは、デンバーVOICのベンダーであり、セクション8の住宅バウチャーを失って以来、無宿の生活を続けている。
「書類が正しく完成されていなかったため、アパートが取り消されてしまった」と彼は話した。
彼は、ケースワーカーと共に複数回書類を完成させようとしたが、最終的には不完全だと言われた。
「特別支援教育を受けていたので、書類仕事は難しい」と述べたジョーンズさんは、支援を求めたが、それが結果的に彼の住宅を失う原因となった。
「私は一生を通じて特別支援教育を受けてきた。運転免許も持っていない。あきらめたくはない。だから、ただひたすら頑張り続けているが、簡単ではないし、誰も助けてくれようとしない。」
ジョーンズさんは、無宿状態の多くが経験する厳しいサイクルに閉じ込められている。
「常に緊張感がある」と彼は言った。
夜はほとんど眠れず、昼間は疲れ果てて機能するのも難しい。「一晩でも寝ようとすると、常に用心しなければならないから、いつも警戒している。」
多くの時、ジョーンズさんは街の角やバスの中で数時間の眠りを試みるが、それすらリスクを伴う。
「ある晩、寝ているときに襲われて、パンツしか残らなかったんだ。」
シェルターもまた、彼にとって現実的な選択肢ではなかった。
「シェルターは8時で受付を終了するし、汚れていることが多い。」
シェルターに入っても、時にはそのスペースが保証されないこともある。
「時々、入るために並んでも入れないことがあるし、ホリー通りに送られることもあるけれど、バスを逃したり、交通のトラブルがあると、入れない。」
シェルターに入るためだけで半日がかかることもあり、結果的に外に取り残されることの多い彼の現実だ。
街を歩くことも別の問題を引き起こす。
「食べ物を探して歩き回ることになる。」と語るジョーンズさん。
生き延びるためには疲れ果て、時にはアルコールに頼って眠ろうとすることもある。
「眠れないことで体調が崩れたら、仕方なく酒を買いに行くことがある。でも、それは本当の意味での睡眠にはならない。」
時折、十分なお金を貯めてモーテルに泊まることもあるが、近年、デンバーでは彼が利用できる低コストのホテルは減少している。
それでも、ジョーンズさんは毎日努力を続けている。
「諦めずに頑張っている。ただ、いつか何かがうまくいくことを願っている。」と彼は最後に語った。
画像の出所：denvervoice