シカゴ公立学校は、2025-26年度の予算を通常6月に発表するところ、遅れて少なくとも7月下旬まで発表できない見通しとなっており、校長や学校に不安と焦燥感を生じさせています。この遅れは、学校が秋に向けての資金に関する計画を立てるにあたり、厳しい状況を招く可能性があります。
区の新たな会計年度は7月1日に始まり、学校は前年同様の予算を基に、29億ドルの赤字を埋める必要があるとされていました。しかし、その計画は州からの新たな3億ドルの収入が得られないとの仮定のもとに成り立っていましたが、その収入は現時点では実現していません。
さらに、区は市の年金支払いの一部として1億7500万ドルを市に返済しない方向で進んでおり、これは昨年度の厳しい対立を引き起こした原因の一つです。このまま推移すると、区の赤字は5億2900万ドルに達する可能性があり、町の年金支払いの一部を学区が負担するという決定も影響を及ぼすかもしれません。
トランプ大統領は、多様性、公平性、包含を促進する取り組みを続けるシカゴなどの学区から連邦資金を引き揚げると脅迫しています。元CEOのペドロ・マルティネス氏が辞任し、今月初めに臨時CEOとしてマクアリン・キング氏が任命されたことで、予算の最終化作業は彼女の方針が反映されるまで保留となっています。
シカゴ教育委員会の予算ディレクター、マイク・シトコウスキー氏は、区全体の予算が7月か8月に承認のために提出される見通しであると語っています。州法によれば、委員会は会計年度開始から60日以内に年次予算を採択する必要があります。
木曜日の学校運営委員会の議題には、2025年8月29日までの支出を許可する決議が含まれており、予算が採択されるまでの間に必要な措置が求められています。新学年は8月18日に開始予定です。
このような不透明な状況に、学校と保護者のリーダーたちはコミュニティに対して予算削減の可能性があることを警告しています。「最も大きいのは、保護者やスタッフにコミュニケーションを取る際の不安です。これは確定事項ではないという考えで、夏休みになり、皆が自分の仕事について安心している中で、秋に学校で減員が必要になるかもしれないというのは、致命的な事態です」と、匿名を条件に話した小学校の校長が述べました。
その校長によると、学校の提案された予算は前年とほぼ同じですが、今後の削減があれば、少なくとも2つの教員のポジションと一部の裁量資金が失われる可能性があり、その結果、チュータリングプログラムが失われることになるかもしれません。
別の可能性として、区は再び高コストの短期融資を検討するかもしれません。これは、昨年の秋にブランダン・ジョンソン市長が支持した案でしたが、当時はマルティネス氏がそのような借入を財政的に無責任だと強く反対していました。しかし今、その決定はキング氏やジョンソン市長の下で指名された委員会のメンバーに委ねられています。
シティクラブでの演説の中で、教員組合のプレジデントであるステイシー・デイビス・ゲイツ氏は、融資について言及し、これを「区の構造的赤字をより管理可能にする方法」として位置づけました。彼女は、地域のリーダーは予算の均衡を「数学的問題」として捉えてはならず、学生に対する価値観と支援を示す場として見なすべきだと主張しています。
しかし、7人の選出された委員の連合が借入に反対しており、メンバーのチェ・ライムフェスト・スミスが述べています。このメンバーたちは、シティが完全な年金支払いを続け、未使用の税収を特別な税収インクリメントファイナンス地区からCPSにもっと提供するよう求めています。
スミス氏は、ジョンソン市長によって指名された委員が、不成功だった選挙の後に彼のグループに加わることを望んでいると述べました。チャルクビートとシカゴ・サンタイムズのアンケートにおいて、メンバーのカレン・ザッコール氏は、融資は「ひどいアイデアだ」としているものの、赤字に対処するための限られた選択肢として考慮することもあり得ると述べました。
メンバーのアヌーシャ・トタクラ氏も、短期的な高コストの融資に反対で、その試みは「今日の学生の利益と学習のために、明日の学生に対して代償を払わせるものである」と述べています。
今週のトタクラ氏の発言によれば、彼女は構造的赤字に迅速な対策をするための借入には一般的に反対するが、それが痛みを伴うスタッフやプログラムの削減と対比して考慮される場合もあると認めています。彼女の希望は、学区が効率性や他の節約を見つけて、学生の体験を守ることだと述べました。
今後の進展に関わらず、スミス氏は、予算の不確実性が学校のリーダーや教員に与えるストレスを理解していると語りました。「新しい学年が近づいてきており、私たちの管理者や教員は、自分たちの配分がどうなるのかを知る権利があります」と述べました。
フォアマン高校では、スタッフや家族がこの不安を感じています。提案された予算には、特別支援教室アシスタントのポジションや一般学級の教員が減少し、前年に比べて約6％の裁量資金の削減が含まれています。
ローカル・スクール・カウンシルの委員長であるジェシカ・カイアンズ氏と校長の予算プレゼンテーションによれば、LSCは提案された予算に反対票を投じました。
フォアマンでは、来年度のAP英語クラスが提供されず、法医学コースのセクションが削減される見込みです。
カイアンズ氏は、フォアマンの家族はさらなる削減が来る可能性について十分に認識していないと思っており、特に連邦資金が確保できない場合には「恐怖感」が広がると述べました。
彼女は、州も市もCPSへの追加の資金を見つけられないことにフラストレーションを感じています。フォアマンのスタッフの減少は、学校コミュニティの安定性を脅かしています。彼女は「多くの学生にとって、学校は彼らの人生の中で最も安定した場所です。これらの予算削減がその安定性を脅かすのです。」と語りました。
ウェルズ・コミュニティアカデミー高校の特別支援教員であるカット・クリー氏は、ウェルズでも2人のフルタイムの特別支援教員が削減される見込みで、全体の三分の一を占めることになります。
複数の関係者は、特別支援スタッフが削減されているとの報告をチョークビートに寄せています。シカゴ公立学校の声明によれば、特別支援職への支出は、昨年の13億ドルを上回るとのことで、職員昇給を勘定に入れる前でも増加する見込みです。
また、区は新しい教師組合の契約に従い、120人のケースマネージャーと100人の臨床医を新たに追加することになります。声明の中では、特別支援教室アシスタントの割り当てに重大な変化が実施されていることが伝えられ、初めに既存クラスター・プログラムに割り当てられるアシスタントの数が減少しています。
特別支援プログラムを提供する学校においても、クリー氏は、学生のニーズによって影響の程度が異なることを指摘しました。例えば、自閉症を持つ学生がすべての科目で静かな教室を必要とする場合、特別支援が削減されることで大きな影響を受ける可能性があります。その一方で、読み書きに苦労しているディスレクシアを持つ学生は、英語の授業やオンライン支援を通じて乗り越えられるかもしれません。
「特別支援が失われたことで、一部の学生にとっては完全に混乱させる結果となるかもしれませんが、他の学生にはそれがあまり影響を与えないかもしれません」とクリー氏は述べました。
クリー氏は、学校のスタッフが7月7日までに、自分たちの役職が来年度も継続されるかどうかを通知されると述べました。「新学年を終えようとしているのに、みんなが来年度働けるかどうか本当に分からないというのは、不安を感じさせます」とクリー氏は述べました。
リーマ・アミン氏はシカゴ公立学校を担当する報道記者です。
画像の出所：chalkbeat