シカゴ市警は25年前、遺体を検視官事務所に運ぶという過酷な責任から解放されました。
コック郡が最初にその役割を引き継ぎ、その後、複数の民間企業に業務が移管されましたが、結果はまちまちで、いくつかのスキャンダルもありました。
現在、市が推したのは、5年間で約450万ドルの契約を持つ、シカゴの北西側にある個人の葬儀場への遺体搬送契約です。この決定に対して、ある警察の監督官は「葬儀場が市の量を処理できるのか？」という疑問を投げかけています。
契約を獲得したウォレス・ハリソン葬儀場は、3つの入札の中で最も低いコストを提示しました。
最も高かった入札はシカゴを拠点とするアライドサービスグループが提出したもので、2011年からこれまでに1600万ドル以上が支払われています。
今回の入札で、アライドは1056万ドルを提示しましたが、勝者の価格の2倍を超えています。
3番目の入札は、フランクフォートのファーストコール葬儀場が提出した740万ドルに達します。
名前を挙げたウォレス・ハリソンの社長ナキア・ウォレス・ハリソンは、彼女の葬儀場が大規模な死体搬送やパンデミック、または1995年の熱波のような状況でも都市全体の遺体搬送を行う自信があると述べました。
「もし大規模な死体の運び出しがあった場合、例えば家族全員が亡くなった場合でも、同時に別の場所で同様の事態が発生した場合でも、私たちは対応できる。」とウォレス・ハリソンは言います。
彼女は20台の搬送車と20人の従業員を抱えていると述べますが、昨年市に提出した宣誓供述書には、フルタイムの従業員は自身も含めて5人だけと記載されています。
名が挙げられたのはナキア・ウォレス・ハリソンのみで、さらに一人のマネージャーが記載されているものの、その名前は明示されていません。残りの3人は「TBD」とされています。
現職と元職のシカゴ警察官たちは、一つの葬儀場が市レベルでの業務を処理できるか疑問を呈しています。
市議会議員のアントワネット・ナポリターノは、警察官や消防士としてシティに仕えています。
彼は「あなた方は北西側で働いていますが、117丁目とストーニーで報告された場合、どうしますか？そのようにシカゴ市内で交通機関がある中で、どうやって時間内に搬送できるのか分からない。」と懸念を示しました。
新しい契約には、遺体搬送の遅延に対するペナルティが含まれています。
運搬業者が911の初動から75分以内に到着できない場合、一体の料金172ドルが半額になります。
もし搬送が遅延し、シカゴ警察が遺体搬送を行わざるを得ない場合、葬儀場は市に運搬費用を返金する必要があります。この条項は警察労働組合の不満から生じたものです。
ナポリターノは、かつてCPDが遺体搬送の責任を負っていた時期の経験を振り返りました。
彼は「かつては、特に危険な薬物が流行すると、運搬が途切れなく続きました。だから、一つの場所がこれをできるとは思えない。」と語りました。
死体搬送は長年にわたり、問題のある領域でもありました。
2005年には、遺族の2つの家族が、誤って別の遺体がそれぞれの葬儀場に送られるというミスで打撃を受けました。
この問題は、埋葬された女性の遺体が異なることが発覚するまで、誰も気づきませんでした。
クック郡検視官事務所と当時の遺体搬送請負業者であるオハイオ州のGSSP Enterprise, Inc.は、このミスに関して互いに責任を押し付けました。
両家族による訴訟は最終的に法廷外で和解されました。
GSSPの社長ブライアン・ヒギンズは、シカゴでのスキャンダルの中心にいましたが、2022年に郵便詐欺と証人尋問妨害の罪で有罪判決を受けて刑務所に入ることになりました。
かつてGSSPはシカゴに915ドルで搬送するという全国で最も高額な料金を請求していましたが、ウォレス・ハリソン葬儀場は172ドルの料金を提示しています。
画像の出所：chicago