四つのオークスに住むスミス一家にとって、ハワイ旅行は夢のバケーションのはずでした。
退職後、ハワイに行くことをいつも夢見ていたとエレン・エニス・スミスさんは語ります。
「夫が、『今を生き、思い出を作ろう』と言ったのです。」
しかし、この旅行は4月9日から4月22日までの予定でしたが、彼らは数か月間ハワイに留まることになりました。
この夢は、エニス・スミスさんの夫PJスミスさんが真菌感染にかかり、生命維持装置に繋がれ、昏睡状態に陥ったことで突然終わりました。
「レストランにいた時、彼は『呼吸ができない気がする』と言いました。」
エニス・スミスさんは彼を緊急ケアに連れて行き、そこから酸素濃度が低すぎるため病院へと搬送されました。
病院で彼が真菌感染にかかっていることが発見されました。
「どこで、どうやって感染したのかわかりません。」彼女は言いました。
「彼は2016年に臓器移植を受けたため、免疫システムが大きな影響を受けていました。」
「私たちなら感染を克服するかもしれませんが、彼はそうできませんでした。」
感染は彼の肺全体に広がっていました。
感染症の治療を受けている間に、彼は腎不全を起こし、透析を始めることになりました。
その後、彼は病院で二次性肺炎にもかかり、気管挿管が必要になりました。
「生命維持装置に繋がれたことで、非常に危険な状態でした。」とエニス・スミスさんは言います。
「私たちはだいぶ多くの夜、これが最後になるのではないかと思いました。」
「私は夫を置いてハワイを去るかもしれないと思っていました。」
PJスミスさんは、生命維持装置から外れる程度には回復しましたが、その弱体化した状態が原因で、北カロライナへの商業便での帰宅は不可能です。
スミス一家の今の戦いは、コストと彼の保険との戦いです。
「個人の保険は支払ってくれません。」妻が伝えました。「何度も申し立てをしました。」
エニス・スミスさんによれば、旅行保険は最大50,000ドルまで支払う意向ですが、医療輸送、それも医者や医療スタッフをつけてのプライベート輸送には140,000ドルが必要です。
「私たちは自己負担分で70,000ドルから90,000ドルを用意するように言われましたが、私にはそのお金はありません。」
エニス・スミスさんは、夫が航空自衛隊に勤務していたため、退役軍人省に連絡を取りました。
しかし、スミスさんはこれまでにVAの福利厚生に申し込んでおらず、そのプロセスには時間がかかります。
家族や友人も一緒になって、彼らを家に帰すための支援をしようとしています。
「私の兄がGoFundMeを始めて、PJを家に戻すための資金を集めようとしています。」
地域の議員もこの家族を支援しており、帰国後も医療を受けられるように努めています。
「私は夫を家に帰すための助けが必要です。」とエニス・スミスさんは訴えました。
「彼が計画した素晴らしい旅行の記憶はありません。彼がその記憶を取り戻せるのかもわかりません。それは私がもう思い出したくない旅行に変わってしまいました。」
画像の出所：wral