ショーン・コムズの弁護チームが、本日（6月24日）、30分以内で弁護を終了した。
コムズは、弁護士が政府の証人の尋問を行っている間に陪審員にうなずく行為を行ったとして、アラン・スブラマニアン裁判官から注意を受けたが、自身は証言台に立たなかった。
55歳のヒップホップ界の巨星は、約7週間にわたる裁判の進行中にほとんど静かに過ごしていた。
火曜日の午後、コムズは証言の権利について裁判官からの質問に答えるために立ち上がった。「私は元気です、あなたの名誉」とコムズは裁判官に語りかけた。「あなたが素晴らしい仕事をしていることに感謝したいと思っていました。」
スブラマニアン裁判官は、コムズに自分自身で証言するかどうかを弁護士と相談したかどうか、また自分の意思で決定したかどうかを尋ねた。
コムズは、自ら証言しないことを選択したと確認した。「それは私の決定です、あなたの名誉」と彼は口ごもりながら応じた。「私の弁護士との決定であり、私の決定です。」
このやり取りは、コムズの弁護人アレクサンドラ・シャピロが、コムズが直面している5つの罪状（セクス・トラフィッキング2件、売春のための輸送2件、及び組織的犯罪共謀1件）のすべてについて無罪を求める申し立てを行った後に行われた。
シャピロは、政府が午後の早い段階で証人尋問を終了したにもかかわらず、立証責任を果たさなかったと主張した。
検察側は、コムズが数十年にわたって虐待を助長し隠蔽した犯罪組織を運営していたと非難している。コムズはすべての罪状に対して無罪を主張している。
コムズは、約1か月半の間、ニューヨークの連邦裁判所で9人の弁護士と共に座っていた。
この間、元恋人、元従業員、法執行機関の捜査官など、25人以上の証人が彼に対して証言した。
弁護側は、わずか25分で弁護を終えた。
「ショーン・コムズは複雑な人間ですが、これは複雑な事件ではありません」と弁護人のテニー・ゲラゴスは裁判の冒頭の弁論で述べた。
弁護チームの簡潔な主張は、裁判初日から繰り返し続けられたテーマを強調した。それは、嫉妬ではなく、互いに合意した成人同士の「非伝統的」な関係であるというものであった。
検察側の証拠における重要な出来事の多くは争われていない。
例えば、2016年にロサンゼルスのホテルで当時の恋人キャシー・ベンチュラに対する攻撃が映像に収められており、他にも様々な暴力行為が含まれているが、コムズ側はそれらの意味合いについて異なる解釈を示している。
弁護側の弁護士たちは、コムズが家庭内暴力や身体的暴力に関して有罪であるかもしれないと認めつつ、誰も性的に強制したり、人身売買を行ったりしたわけではないと主張している。
証人を呼ぶことなく、弁護側は証拠を承認して主張を展開した。
彼らは、ベンチュラがコムズに対して愛と感謝を表したテキストメッセージをいくつか読み上げた。
その中には、2017年のメッセージで「私たちの関係が成長していくのを見るのが嬉しい」と記載されているものもあった。
弁護側の弁護士たちは、政府の証人の証言におけるいくつかの小さな矛盾を指摘した書類も提示した。
キャプリコーン・クラークというコムズの元従業員は「ミア」という仮名で証言し、彼女とベンチュラはコムズとの恋愛関係の間に近い関係にあった。
これにより、彼らの暴力や支配の主張を corroborated する形となった。
このようにして弁護側は証拠を示し、弁護を終了した。
尋問中、弁護側はベンチュラに対して、彼女が「フリーク・オフ」を計画し、調整している様子が示された多くのテキストメッセージを見せた。
ベンチュラは、コムズが彼女にこれらの出会いを設定し、参加することを期待し、彼女の安全を脅かすと感じたと述べた。
2016年のホテルのセキュリティビデオは、彼女が暴力的なセクシャルパフォーマンスから逃げようとした際に収録されたもので、コムズがホテルのロビーに向かう彼女の背後から迫り、彼女を叩いたり蹴ったりしている姿が映されていた。
弁護側は、コムズが同時に複数の恋愛関係に関与しているため、恋人間で激しい嫉妬や競争が生じたと主張した。
これは、コムズの2人の元パートナーに関連して述べられている。
そのうちの一人、キャシー・ベンチュラは2018年までコムズと交際していた。
そしてもう一人は「ジョーン」という仮名を使い、コムズが逮捕・起訴されるまで付き合っていた女性である。
ジョーンは、コムズが彼女との関係の初めに「ホテルナイト」を紹介し、彼女が他の男性とセックスをしたくないと言ったにもかかわらず、これらの夜に参加するよう圧力をかけたと証言した。
弁護側は、ベンチュラとジョーンがコムズの「非伝統的」な性的ファンタジーに同意したのは、彼と親密な関係を築きたかったからだと主張している。
尋問中、彼らはこれらの活動に他の男性が含まれることが、コムズの寝室のプライバシーの中で実行された「スウィンガー」のライフスタイルの一部であると強調している。
検察側がこれらの夜にコムズが要求した詳細について説明する中、数多くのベビーオイル、キャンドル、赤い照明、特定のランジェリーを求める様子が強調された。
しかし、弁護側はこれらの行為が違法活動には当たらないと主張している。
「あなたは彼の性的嗜好を評価するためにここにいるのではありません」とゲラゴスは裁判の開始時に陪審員に語った。
政府側の証言が進む中、検察官はコムズとベンチュラがこれらの夜に関与している姿を映したビデオを見せた。
また、ジョーンの明示的なビデオも上映された。
陪審員はヘッドフォンを装着し、プライバシーガードがコンピューター画面に設置された。
報道関係者や一般の人々は、これらの証拠を観察することを許可されなかった。
検察側が30秒から60秒の短いクリップを示す一方で、弁護人のテニー・ゲラゴスは、長めの映像、時には5分までのものを再生するよう要求した。
弁護側はこれらのビデオが、同意した成人の間での意欲的な性的行為の確実な証拠であり、愛情があるが有毒な関係であると主張している。
検察官がコムズが直面している罪状に繋がらないと主張したこの証拠を持っての閉廷は、木曜日に予定されている。
画像の出所：npr