テスラが招待された投資家、アナリスト、インフルエンサーを対象に行った発表イベントで、ロボタクシー技術の内部画面を初めて一般に公開しました。この技術は、既に利用可能なフルセルフドライビング（監視下）技術の「監視なし」バージョンです。
テスラは昨年10月、カリフォルニア州バーバンクのワーナー・ブラザーズスタジオでサイバーキャブと大型ロボバンを華やかに発表しました。しかし、テキサス州オースティンでの今回の発表は、テスラのCEOエロン・マスクが長年にわたり強調してきたロボタクシーの野望にとっての最大の進展です。この発表には、サイバーキャブが利益を上げることは難しいという内部からの警告にもかかわらず行われました。
発表会後、一部のテスラアナリストからは称賛の声が寄せられ、ウェッドブッシュのダン・アイヴス氏は「これが未来だ。」と記しました。
しかし、参加者が撮影した動画では、テスラの車両が不安定に運転し、交通法規や安全運転基準に違反している様子が映じられていました。動画の中では、投資家のロブ・マウラー氏が乗っていた車両が交差点で躊躇い、対向車線の車両が通るべきレーンに入る様子が記録されています。さらに、その車両はダブルソリッドイエローラインを越えて左折レーンに進入し、クラクションが鳴る音が聞こえました。
また、エド・ニーダーマイヤー氏によるYouTube動画では、ロボタクシーが停止している警察車両を過ぎた後に「急ブレーキ」をかける様子が見られました。ニーダーマイヤー氏は動画の説明に「公共の道路でほぼ停止したのは非常に危険である」と記しています。
これらの事例やその他のソーシャルメディアに投稿された事故により、米国運輸省道路交通安全局（NHTSA）は、テスラに連絡を取ったことを確認しています。NHTSAは「参照されている事故に関して認識しており、追加情報を集めるために製造者と連絡を取っている」と声明を出しています。また、同局は「新技術や車両システムを事前承認することはなく、車両が安全標準を満たすことを確認し、安全欠陥の可能性についてフォローアップを行っている」と述べています。
このNHTSAからの最近の連絡は、テスラに対する調査が開かれたことを意味するわけではないと、フロリダ州の製品責任弁護士ジャスン・ターキン氏は述べています。しかし、最近の事故が悪化すれば、NHTSAにはリコールや罰金を科す広範な権限があるとされています。ターキン氏は「現在、彼らは注視している段階にあるようです。我々は、この問題が本当にそうでないことを確認してほしい」とコメントしています。
また、ターキン氏はNHTSAや連邦政府が最近のテスラの事故や自動運転車両の増加を利用して、技術の生産と使用に関する規制を策定することを期待しているとも述べています。
一方、トヨタの元車両生産エンジニアであり、情報通信技術を専門とするコンサルティング会社HTECのグローバルマネージングパートナーであるクレイグ・メルローズ氏は、NHTSAのテスラへのコンタクトは前向きな進展である可能性があると指摘しています。「規制機関が関与することは、業界全体における標準化とベストプラクティスの採用を確保するために存在しているため、彼らの関与は前向きな信号となる」と述べています。
画像の出所：fortune