アーバンアフェアーズ連合（UAC）は、政府助成金の不正使用について無視されたと主張する下請け業者を、名誉毀損と企業秘密の漏洩で連邦裁判所に訴えています。
UACはフィラデルフィア市のホームレスシェルターやその他のプログラムを運営し、50以上の小規模非営利団体の傘組織として機能しています。
同組織は、ソフトウェアコンサルタントのカレン・ニコルソンに対して、名誉毀損を禁止し、15万ドル以上の損害賠償を要求しています。
UACは5月5日に訴訟を提起しました。この訴訟は、ニコルソンがUACに対して35,000ドルの報酬や、彼女の給与から不正に引かれた追加の補償を求めるオンライン投稿や政府機関への苦情を提出していたことを受けたものです。
ニコルソンはオハイオ州を拠点にしており、UACのために雇われ、契約者から給料を受け取っていましたが、2023年8月に給料が返済されないことに抗議したため解雇されたと述べています。
彼女は、契約者が何十万ドルも不正に彼女や他の労働者に支払われるべきものであったと主張しています。
さらに、彼女はUACが管理する何百万ドルもの公的資金の適正な管理を行うべきだったと指摘しています。
「税金が税金を逃れる者に渡されるとは信じられない」とニコルソンはインタビューで述べました。「UACは責任を持って、無責任な者にお金を支給しないようにしなければならなかった。」
UACの広報担当者は、ニコルソンの訴えはLatoisonとの間の問題であり、彼女の主張には根拠がないと述べています。
「彼女は明らかに間違った不名誉な主張に基づく中傷キャンペーンを展開しています」と広報担当のアンソニー・カンピシは述べました。
Latoisonはコメントのリクエストには応じていません。
**UACの歴史と過去の苦情**
ニコルソンは、UACがリーダーシップを握る政治的に重要な組織であることから、UACを訴えることを決心しました。
彼女はLatoisonが彼女に対して補償する金銭を持っていないと考えており、実質的にUACの従業員だったと主張しています。
彼女は、契約者との直接の接触はほとんどなく、主にUACの幹部に報告していたと述べています。
UACは、1969年にフィラデルフィアのコミュニティリーダーによって設立され、黒人やその他の貧困層コミュニティへの投資を調整することを目的としています。
彼らは55周年記念を祝い、約1,000人が参加したバンケットをペンシルベニア州コンベンションセンターで開催しました。
それには市長のシェレル・パーカーや基調講演者のジョシュ・シャピロ知事が参加しました。
UACは、「非営利団体のためのホーム」 と名乗り、50以上の組織を財政支援しています。
つまり、それらを吸収し、助成金の資金、労務管理、法律問題、税金を管理し、これらのサービスに対して手数料を徴収することを意味します。
また、新しい非営利団体の設立を支援し、市の機関の助成金プログラムを管理し、夏の若者雇用プログラムを運営し、感謝祭に七面鳥を配布するなどの取り組みも行っています。
UACのプログラムは、過去1年で市から1920万ドルの資金提供を受ける予定であり、そのうち620万ドルはホームレスシェルターの監督に、500万ドルは暴力対策プログラムのために提供されます。
経済開発プロジェクト（EDP）部門を通じて、UACはフィラデルフィア市の主要機関や企業のプロジェクトの多様な契約者を追跡することで収益を上げることもあります。
彼らは、多くのフィラデルフィアの主要な機関や企業の政府助成金の要件を満たしていることを示すデータを収集し、その作業に対して公的資金で支払われます。
UACは2021年に1億4400万ドルの助成金や他の収入を報告しました。
その後、2022年には7400万ドルとなりました。
EDP部門は、これまでに90億ドル以上のプロジェクトを管理してきたとUACのウェブサイトは伝えています。
UACは、500人以上の従業員を抱え、管理する非営利団体の労働者も含まれています。
**過去の財務問題についての監視**
この組織は、過去に財政的な問題に対して注目を浴びたことがあります。
2012年には州監察総局が、1.5百万ドルの助成金を誤って管理した恐れがあると結論付け、その資金が凍結されました。
最近では、UACは、管理する反暴力プログラムの従業員に時間外労働を支払わなかったとして連邦集団訴訟の対象となりました。
同組織は不正を否定していますが、2023年には100人の労働者に対して38万ドルの和解金を支払うことに同意しました。
**支払いの遅延と差別の訴え**
ニコルソンは、2021年11月にLatoisonに雇われ、UACの財務データを新しいビジネスソフトウェアシステムであるOracle NetSuiteに移行する仕事をしました。
彼女の証言によると、彼女はUACの幹部であるケビン・サッタースウェイトとEDP副部長のカルロス・ジョーンズによって厳しく監視されていました。
サッタースウェイトは頻繁に彼女にメールや電話をかけ、彼女はジョーンズの下で働く管理者であるバネッサ・チーズボロとの連絡を常に取っていたと述べています。
しかし、彼女はLatoisonに請求書を送っていたため、ほとんど彼と直接話すことはなかったと言います。
その体制は最初はうまくいきましたが、Latoisonが彼女の給料を支払うのにどんどん時間がかかるようになったと彼女は訴えています。
2022年2月には、給料が受け取るのに1ヶ月近くかかることもありました。
彼は「UACからお金を待っている」と告げたと、ニコルソンは述べています。
彼女はチーズボロに確認したところ、「彼が嘘をついている。私たちは彼に毎週お金を支払っている。彼はそのお金を持っているだけだ」と言われたといいます。
彼女はまた、Latoisonにて、同様の仕事をしている一部の黒人男性従業員たちよりも低い給料を受け取っていることを発見しました。
彼女が遅延について苦情を言うと、Latoisonは「少数民族は白人を優先して支払いをする必要がある」と言い、「白人が嫌い」と言って、その他の嫌がらせのコメントをしたと、ニコルソンの弁護士が提出したEEOCへの苦情に記載されています。
ニコルソンがチーズボロやジョーンズにLatoisonの差別的な行動を訴えると、彼らは「彼は昔からこんなことをしている」と言ったと彼女は述べています。
チーズボロは、以前の女性が彼に苦情を言ったために「最終的に追い出されている」ということを言及したとも述べています。
ニコルソンは仕事を続け、週60～75時間を働き、最終的には給料を受け取っていました。
しかし2023年4月、彼女の給料が返済されず、Latoisonは、彼の会社が税務遵守の問題を抱えていると告げました。
「IRSとの裁判中だ」と告げられ、サッタースウェイトが彼女の給料を支払えるようにお金を移動していると言われたと、ニコルソンは述べています。
彼女によると、Latoisonの会社は2013年からUACから400万ドルを得ており、それは多くがフィラデルフィア市を通じて交付される連邦助成金から来ていると言います。
にもかかわらず、彼は収入に対する税金を支払わないという長い歴史を持っています。
2015年、フィラデルフィア市は、The Hierarchyが4年間ビジネス所得および受取税の申告を行っていないとして、地方裁判所に訴訟を起こしました。
その時、フィラデルフィアで事業を営むすべての企業は、たとえ利益が出ていなくても、申告を提出しなければなりませんでした。
市は10,000ドルの判決を勝ち取り、その回収は2020年まで続いています。
市の当局者は、州の機密法によりケースの状況について論じることができないと述べています。
デラウェア州においても、Latoisonは2005年以降に少なくとも8件の裁判で判決を受けており、その合計は約48,000ドルに達します。
ニューキャッスル郡の公的記録によると、彼に対しては連邦税の差押えが11件もあり、最近のものは2023年1月からです。
2017年の税金の未払いに関する差押えでは、彼は64,319ドルを、2018年のものでは41,596ドルを支払う必要があるとされています。
**請求の膨張についての疑惑**
2023年夏、ニコルソンはチーズボロに連絡を取り、ジャーンズと直接話したいと申し出ました。
営業時間の長さに驚いたジョーンズは、契約者が給料を何ヶ月も支払っていなかったことを信じなかったと述べています。
ジョーンズは「何を言っているのか？私は彼と20年間の友人だが、彼が金を盗むことは絶対にない」と言ったとニコルソンは述べています。
ジョーンズは、UACが彼女に支払うべき額全額をLatoisonの銀行口座に預金したという財務記録を見せたと彼女は述べています。
しかし、彼女がその資金を受け取ることはありませんでした。
ジョーンズは、Latoisonの資金の扱いについて「刑事捜査」をしなければならないと言い、彼女にこの問題を誰にも話さないように求めたとしています。
「彼が君に給料を支払うようにできれば、黙っていてくれるか？」と彼は約束したとも語っています。
それ以降、彼女は解雇されたと主張しています。
その2年の間、彼女はHierachyおよびUACの財務データベースを調査し、双方の関係を理解しようと多くの時間を費やしました。
Latoisonは、メールやその他の技術サービスを扱っただけでなく、彼女やUACのプロジェクトに関与した若者の給与処理も行っていたといいます。
ニコルソンは、最終的にはLatoisonが、彼女が管理した時間を記入し、UACに送信する前に、ルールに従って労働時間を膨らませていたことを発見しました。
彼女が働いた時間以上の時間を加え、実際の労働時間よりも高いレートでUACに請求したと主張しています。
たとえば、UACは彼女が働いた1時間あたり90ドルをLatoisonに支払っていましたが、彼女には55ドルしか支払われていなかったといいます。
彼女はまた、彼女が働いたすべての時間について請求されたが、実際には40時間分しか受け取っていなく、残りの金はLatoisonが保持していたと主張しています。
彼女は、Latoisonが自己利益のために189,000ドルを得ていたと述べています。
「文字通り、私は自分の時間を入力し、彼はボタンを押すだけだった」と彼女は言っています。
**州と連邦による調査が続く**
ニコルソンはLatoisonやUACに対して、自分が受け取るべき金額を補償するよう圧力をかけるために複数のアプローチを pursuedしています。
彼女は、Latoisonの未払いの税金を追求していたデラウェア州の税務官に情報を提供しました。
フィラデルフィア市に労働賃金の窃盗の苦情を提出しましたが、調査は行われなかったとしています。
また、ペンシルベニア州労働局にも連絡をしましたが、彼女が他の州にいるため関与しないと言われたと述べています。
彼女は、Latoisonを訴えることは時間の無駄だと思いました。
彼が勝訴した場合でも、彼に支払う金がなかったからです。
それに代わり、彼女は実質的に雇用主であるUACに焦点を当てています。
彼女の弁護士がEEOCに提出した正式な苦情の中では、UACがLatoisonが彼女の給料を不当に低くし、差別していることを知っていたと主張しています。
ある時、EEOCの調査官がUACの弁護士に「彼女がUACのために働いていない証拠は見られない」と伝えたと、ニコルソンはFOIAリクエストで得た手紙に記載されています。
しかし、最終的にその機関はUACを訴えることはせず、理由も不明のまま彼女に個人で訴える権利があると通知されました。
彼女の期待は、ペンシルベニア州の州務省の一部門に向けられています。
この部門はUACに対して調査を行い、行政罰を求めたり、他の形で処罰を検討するかもしれませんが、その機関は従業員への賠償を求める権限はありません。
ニコルソンは最近、オハイオ州の検事総長にも同様の苦情を提出しました。
彼女はまた、UACの労働問題について、労働省の調査官と連絡を取ったことがあります。
フィラデルフィア青年ネットワークが関与するプロジェクトについても話し合いました。
彼女は、UACが最終的に彼らを訴えることがあるのではないかと期待し、UACの保険会社に連絡して、彼女が本来受け取るべき金額を徴収しようとしています。
画像の出所：billypenn