ロサンゼルスの花市場は、普段は人々が歩道や屋内の通路を急ぎ足で移動し、花束を抱えている賑やかな場所です。
しかし、月曜日には空いているスペースが目立ちました。
「今日は月曜日で、多くのフローリストが花を買いに来る日なのですが、実際には閑散としています」と、エヴリン・エスパルサは語りました。
彼女は夫と共にアーメンタ・ビー・フラワーズを運営し、3年になります。
卸売の花区は数ブロックにわたるエリアで、街に面した大きな店舗から小さな店舗までが並び、さらにモールの中には多くのビジネスが存在します。
多くの店舗がスペイン語を話す移民によって経営されており、従業員も多くがラテンアメリカの移民です。
中には、米国に留まるための適切な文書を持たない者もいます。
エスパルサは、先週突然移民局の職員がこのエリアに現れたことで混乱が生じたと述べました。
彼女のモールのオーナーは、エージェントが入ってこないように、店舗の前にある鉄のカーテンを閉めたのです。
「最初の移民局の襲撃が起きた瞬間、私は私たちのソーシャルメディアを管理していて、親が移民なので、フォロワーや私のお客様に移民局の職員がここにいることを伝えなければなりませんでした」とエスパルサは説明しました。
多くの店舗経営者にとって、5月は卒業式や母の日などで忙しい時期でした。
しかし、その後の取り締まりの影響で、エスパルサのビジネスは60%減少しました。
大きな理由の一つは、移民のストリートコーナーの花販売者たちが、トラフィックストップでの販売を控えていることです。
「彼らは小さく見えますが、そのバイヤーはこのビジネスにとって大きな部分を占めています」と、マイ・フローラル・ファクトリーのシルビア・ロザーノは言いました。
ロザーノによると、毎週1,000束の25本のバラを購入する顧客がいたそうです。
その顧客は、約12人の人々にその花を配布し販売させていました。
しかし、ロザーノ曰く、現在はその人々の約20%しか花を買いに来ていません。
移民局の取り締まりの影響を受けて、他の顧客や米国市民が経営する小規模および大規模の花関連ビジネスも下がっています。
ロバート・ロハスは、「移民局の職員が来ている」という噂に、定期的な顧客が気を使って電話をかけてくると述べました。
「彼らは時々 ‘まだちょっと危ないのか？’ と聞いてきます。でも、私が言うには、いいえ、そうではありません、でも彼らは恐れているのです」とロハスは説明しました。
この恐怖がどれほど現実的なのか疑問を感じる人もいます。
「多くは過剰に反応して人々を怖がらせていると思います」と、セントリシティ・フラワーマーケットのアネット・ヨネミツは述べました。
彼女は、社会的メディア上での取り締まりの拡大が人々の来店を控えさせている原因の一端であると主張しています。
「ヘリコプターが空にいて、人々は ‘彼らが来ている’ と思っているとき、だれも来なかったのです」と彼女は付け加えました。
業者たちは、トランプ政権が年初に関税を発表した時から、花の値段が既に高騰していることに苦しんでいます。
彼らの大部分の花はコロンビアや他の南米の国々から航空便で届きますが、関税の発表以来、価格が上昇しています。
最近のビジネスの落ち込みは、その痛手に拍車をかけており、業者たちはこの状況で果たしてどれほど持ちこたえられるのか、懸念しています。
名前を明かさないあるオーナーは、彼の10フィート×30フィートの屋台が毎月4,000ドルの家賃を必要とし、現在の販売レベルであれば、彼は2か月から3か月しか持たないと推定しています。
他の人たちはもっと高い家賃を支払っています。
「私は待てません、多くの固定費があります、請求書や家賃を払わなければならないのです」とロハスは語りました。
彼が運営する店舗と兄が運営する隣の店舗の家賃は、月額14,000ドルだと彼は言いました。
また、もう一つの側面として、人々が集まる機会が減ってきているため、葬儀の花冠や結婚式の花束など、すべての用途での花の需要が減少しています。
「私たちはラティーノであり、パーティーを楽しむことが大好きですが、人々は昔のように多くのパーティーを開いていません」とロザーノは語りました。
画像の出所：laist