ダラスにおいて、「歴史的保存」は言葉の矛盾を表すものであることが、再び明らかになった。
水曜日の午後、私は2600パークローに建つ百年余りの歴史を持つ家の解体についての会議のため、プレスビケーション・ダラスのスイスアベニューにある本部に向かった。
2615パークローは、現在ランドマーク委員会に最終的な決定を待つところであるが、復元可能とは到底思えない状態である。
数年前、火災がこの家に大きな損害を与え、今では崩れ落ちそうな様相を呈している。
水曜日に開催されたランドマーク委員会のサウス・ボールバード－パークロータスクフォースの会合は、この地区の長年の課題の終わりの始まりを示しているかもしれない。
過去にも、火災や放置によりパークローで解体された家は数多く存在するし、これが最後とは限らない。
ダラス市は古い家屋を無造作に捨て去ることに関して抜きんでており、特に歴史的保存が求められる地区でその傾向が顕著に現れる。
1981年、サウス・ボールバードには、1920年代にやってきたユダヤ人商人たちが建てた家々を思い起こさせる plaque（記念銘板）が設置された。
その後、この地区には黒人のリーダーたちが住むようになり、教育者や弁護士、商人、聖職者、医師、ビジネスエグゼクティブたちがその名を連ねていた。
この地区は1977年5月に地域ランドマーク地区として指定され、その2年後にはナショナル・レジスター・オブ・ヒストリック・プレイスにも登録された。
にもかかわらず、市役所はパークローを保存するための役割を果たさず、良好に維持された家と、雑然とした改装、崩れかけた建物、空き地、時にはプラノ風の新築住宅が混在する様子が見受けられる。
ランドマーク委員会の南ボールバード－パークロータスクフォースに所属するジャンネット・ボールドンは、「ランドマーク地区として何を意味するのか」と疑問を投げかけた。
彼女は1987年に夫チャールズと共にパークローに引っ越し、自身の1922年のハッチェルハウスを保存している。
毎回、ランドマークの承認を得ながら、彼女たちの努力は市が補助金を支給しない中、自費で行われている。
ボールドン氏は、以前マルシャ・プライヤーという長年の歴史的保存プランナーから告げられたのを思い出した。
「ある日、誰も条例を遵守しないという理由で、この地区がもはや歴史的な地区とは呼べなくなる日が来るでしょう」と彼女は言った。
今やボールドン氏はその言葉を心に深く刻んでいる。
元々この地区にあった家のいくつかは、放置や失敗した改装の影響を受け、その歴史が指先からこぼれ落ちる様子を見てきた。
自宅の向かいには、家屋の裏側が大きく崩れ去り、今にも壊れそうな状態の家が複数存在する。
2407パークローは1925年に建てられ、タボロウスキー氏という人物がそこに住んでいたが、その家は今やアイソレーションと化している。
近隣には2431パークローに位置する、1923年に設計されたハッチェルの家も存在する。
この家屋は、「がれき屋」状態であり、長い間維持されてきたが、近年その状態は悪化している。
2016年に、タスクフォースはこの建物に対し2階を追加する計画を承認したが、それは実現せず、最終的には大きく崩れる運命となった。
オーナーであるバーナード・ショー氏は、一度計画を達成するために努力したが、今はその状態を見ることに心苦しさを感じている。
「私はこの状況が悪化しているのを見てひどく残念です。正しいことをしようとすると、いくつものハードルが待っています」と彼は語る。
ダラスの市役所はコードコンプライアンスによる執行についての質問には答えなかったが、ヒストリック・プレザーバション担当のマーカス・ワトソンは、実際には彼らの行動には限界があると言及した。
「私たちは、所有者と話をして、リソースを探す手続きをしています。ただ、そのリソースは歴史的税控除以外には存在しないのです」と彼は説明した。
つまり、住民たちは大きな期待を持っているが、現実には何も行動が伴っていない。
それが、この水曜日の会議に出席したのがほんの数名だったことにも表れている。
2615パークローは1925年に建設されたが、その歴史的価値は火災の影響で損なわれたとされている。
しかし、その住所は1978年のナショナル・レジスターの提出にも含まれていた。
このように、ダラスでは歴史的な価値が理解されず、無視され続けている。
一体何がこの問題を解決するのか、ダラスはその答えを見つけることができるのだろうか。
画像の出所：dallasnews