エミリー・ハインズは、地元では「メモを取る者」として知られ、2020年6月からヒューストン市議会の会議を独自に取材しています。
彼女は月刊のヒューストニアコラムで、市庁舎で何が起こっているのかについての情報を共有しています。
今回は、予算シーズンの真っただ中、新しい警察組合契約、そして議論を呼んだ月次財務報告についてお届けします。
新しい警察組合契約について
新しい警察組合契約は、5月21日に市議会によって全会一致で承認されました。
この合意により、警察官の給与が今後5年間で36.5％増加します。最初の年には10％の増加があり、全体で約8億3200万ドルの増加に相当します。
公共安全は、警察および消防部門を含み、市の予算の約60％を占めます。
すべての議員は、市の警察官に対する暖かい称賛を表し、この給与増加を支持しました。
タレシア・ジャクソン議員とアビ・カミン議員は、HPDのコミュニティ関係部門の削減について疑問を呈しましたが、HPDのノエ・ディアス部長とジョン・ウィスマイヤー市長から、再編が良いものであり、コミュニティ関係の職員がオフィスにいるのではなく、現場に出て行くことになると保証されました。
必須の交通停止の終了について
5月28日、議会は警察官が勤務中に1件の交通停止を行うことを義務付けた政策を終了するために投票しました。
この項目は、エドワード・ポラード、タルシャ・ジャクソン、ティファニー・トーマスの各議員が提案したもので、2023年にヒューストンの有権者によって承認された提案Aを利用しています。
ポラード議員は、クォータを取り除くことが警察官と市民の安全を守ることになると述べました。
ジャクソン議員は、30年前に完全に停止しなかったことを理由に攻撃的な警察官に逮捕された話を共有しました。
彼女は、警察車両が自分の後ろにいると今でも不安になると言い、「それは偏見ではなく、実際の経験です。」と述べました。
「法執行機関は、守り、奉仕するべきであり、パフォーマンスを行い、成果を出すべきではありません。」と彼女は語りました。
ウィスマイヤー市長は、この条例変更を支持しましたが、このルールがディアス部長によって施行されていなかったことを指摘しました。
6月の財務報告についての対立
6月3日の会議では、監査役のクリス・ホリンズと財務局長のメリッサ・デュボフスキーが月次財務報告において激しく対立しました。
ホリンズは市長の提案した予算を厳しく批判し、「ヒューストニアが求めるものには不足している」と述べました。
彼は、固定資産税率や水道料金の増加、負債の増加、そして行政からの透明性の欠如に警告を発しました。
デュボフスキー局長は、ホリンズの批判は不誠実で、早急すぎ、彼が「詳細について混乱している」とし、疑わしい仮定をしていると反論しました。
ウィスマイヤー市長は提案された予算を擁護し、「人々の生活やキャリアの政治化、そして誤解を招くことは不幸です。」と述べました。
ホリンズは、提案された予算に利用可能な資金を証明できないかもしれないと以前に示唆しましたが、排水訴訟の和解が裁判所によって最終決定された際に方針を変更しました。
2025年度の予算の舞台裏
5月下旬と6月上旬には、予算が主題となりました。
毎週火曜日に通常の公共コメントセッションがあり、5月21日には公共公聴会、さらに20の予算ワークショップと2回のタウンホールが開催されました。
監査役のクリス・ホリンズも、予算に関する公共会議を数回開催しました。
会計年度は7月から6月まで続き、予算は会計年度の末年に名付けられます。
したがって、2026年度として予算が準備されています。
毎年の予算は、全ての部門（固体廃棄物、公共事業、警察、消防など）と多くのプログラムに資金を提供します。
予算に対する資金提供は税金、州および連邦の資金、投資収益などを含みます。
11人の議員が予算の修正を提案しました。
予算修正プロセスは、議員が影響力を行使できる一つの方法ですので、中には修正案を提案する者もいます。
提出された71の修正案のうち、14が通過しました。
エイミー・ペック議員が最も多くの修正案を提案し、30件のうち2件のみが通過しました。
5月28日の市議会の公聴会では、44名の公述者が登場し、そのうち26名が市長の提案した予算を批判しました。
6月3日には35名の公述者が登場し、そのうち19名が提案した予算を批判しました。
多くの公述者が、洪水対策のための資金をもっと増やすべきだと主張し、警察への追加資金のために特定の部門への予算削減を批判しました。
6月4日の予算投票会議では、議場に約60人が集まりました。
会議の約3時間後、マリオ・カスティーロ議員の提案した修正案に関する議論中に、群衆が不満を表明し、警察が出入りしました。
数分間の不安状態の後、ウィスマイヤー市長は休憩を宣言し、群衆が排除され、一部の者は強制的に排除されましたが、手錠はかけられませんでした。
一部の人々は「ヒューストンは『ノー』と言う」とか「街が洪水になると、私たちも洪水に遭う」と叫んでいました。
これは歴史的な出来事です。市議会を5年見てきた私にとって、こんな光景は見たことがありません。
インタビューを行った一人は、「最近の議会の会議では、こんなに騒がしいことはありませんでした。」と述べました。
残りの予算投票は比較的地味でしたが、抗議活動には太刀打ちできませんでした。
通過した修正案には、コード執行のための資金、予算安定化基金（通称「雨の日基金」）へのより多くの資金、および水路維持のための資金が含まれています。
アビ・カミン、エドワード・ポラード、ティファニー・トーマス議員は反対票を投じました。
今後の予定について
画像の出所：houstoniamag