テキサス州オースティン — グレッグ・アボット州知事は日曜日、THC製品に対する物議を醸す州の禁止法案を拒否し、その後すぐに特別立法セッションを呼びかけ、法律制定者に代わりにこの物質を厳格に規制するよう求めました。
この深夜の行動は、拒否期限の直前にあり、テキサスのヘンプ産業をしばらくの間存続させる一方、ダン・パトリック副知事の主要な優先事項を無にしました。
上院法案第3号は、デルタ8およびデルタ9を含むTHCを含む消費可能なヘンプ製品を禁止するものでした。
知事は、立法セッションを通じてこの問題について静かにしていたにもかかわらず、両側からの巨大な政治的圧力、特にパトリックの優先事項を通常支持する保守派活動家からの強い圧力を受けて、この法案を拒否しました。
真夜中を過ぎてすぐ、アボットは7月21日に特別セッションをキャピトルに召集し、消費可能なヘンプの規制を議題の最上位に掲げました。
「テキサスは、公衆の安全を保護し、連邦法と整合する、完全に資金調達された施行構造を持ち、遅滞なく施行可能な規制フレームワークを策定しなければなりません」とアボットは述べました。
彼は、上院法案第3号の拒否の理由を説明する声明の中で、この法案が「有効な憲法上の挑戦を生き残ることはなかっただろう」と主張しました。
法案の完全な禁止は、「連邦法と州法を衝突させる」と述べ、2018年の連邦農業法がヘンプ製品を合法化したことを指摘しました。
「上院法案第3号が法律になれば、長い法廷闘争に直面し、結局は法案が死に至ることになることを知っている以上、これを許可することは、我々が解決しようとする公衆の安全の問題を助けることにはなりません」、「現在の市場は危険にさらされており、規制が不十分です」とアボットは続けました。
彼は、THC製品の販売とマーケティングを未成年者に禁止すること、製造プロセス中のテストを義務付けること、地域の自治体がTHC製品を販売する店舗を禁止できるようにすること、さらに制限を施行するための法執行機関への追加資金を提供することなど、アルコールに似た規制アプローチを検討するよう立法者に求めました。
アボットの拒否と規制への働きかけは、上院の強力なトップであるパトリックと対立することになります。
パトリックは、このTHC禁止法案を17年間の立法活動の中で「トップ5」の法律の一つとして位置付け、望むように進まない場合には特別セッションを強制すると脅迫していました。
パトリックは日曜日にSNSでこの拒否を厳しく非難し、「知事の「深夜の拒否」は、法執行機関や高濃度製品によって傷つけられた家族を『置き去りにする』ことになる」と語りました。
「立法セッションを通じて、@GregAbbott_TXは上院法案第3号について完全に沈黙していました。この法律はテキサスにおける危険なTHC製品を禁止するものでした」とパトリックは述べました。「私は、心を痛めて証言した人々に特に同情しています。」
上院法案第3号の支持者は、若者が高濃度のTHCを含む製品を摂取するのを防ぐために完全な禁止が必要であると主張しました。
パトリックは5月の記者会見で、THC入り製品—グミ、飲料、ベイプなど—を公共の「毒」と呼び、この業界を再度批判しました。
アボットの拒否は、州の法律がヘンプベースの製品の急増を許すことに繋がった6年前の出来事に続き、テキサス州の農業を促進するために消費可能なヘンプの販売を認可した際に誤って開かれた扉の後です。
2019年のその法律は、デルタ9 THCを含むもの以上のトレース量を超えた製品を認めてはいませんでしたが、他のヘンプ誘導体にその同じしきい値を定めませんでした。
批評家は、ヘンプ業界がこの抜け道を利用して、テキサス全土でTHCを含む食用、飲料、ベイプ、花のつぼみなどを販売する8,000以上の小売業者を招いたと述べています。
それ以来、州のヘンプ産業は急成長し、約50,000の雇用を創出し、年間80億ドルの税収を生成しています。
ヘンプ業界や一部の軍人、農家は、禁止法よりも強化された規制を求めていました。
慢性痛や他の症状に苦しむ軍人やテキサス州民は、消費可能なヘンプ製品が彼らの治療への助けとなり、オピオイドを避けることができたと述べました。
テキサスヘンプビジネス協会は、「知事はテキサス州民のために働いていることを示しました。真実、自由、テキサスの声がいまだに重要であることを証明しました」とSNSで喜びの声を上げました。「アボット知事は本物のリーダーシップを示しました。テキサスはそれによって強くなりました。」
セッション中、パトリックとその仲間は上院法案第3号を完全禁止には持ち込むことに成功し、未成年者に対する販売やマーケティングを禁止し、法執行機関を強化する規制案と特定の合成物を禁止する提案書を交換しました。
対抗措置として、立法府は州の医療マリファナプログラムを強化し、製品のタイプ、販売所の数、有資格な健康状態を拡大し、販売所にかかるいくつかの規制を軽減しました。
アボットが上院法案第3号を拒否するかどうかは、立法セッションの終了後を通じての主要な疑問となり、知事は法案を慎重に検討するとだけ伝えて提示していました。
上院法案第3号が通過した後、ヘンプ業界は知事に法案を拒否するように求める高揚したキャンペーンを展開し、立法者が賢明な政策よりも政治を優先していると非難しました。
禁止に対する反対は、政治スペクトラム全体からの支持を集め、アボットに圧力をかけ、パトリックを保守派活動家と同じ歩調をとる不利な立場に置きました。
「これは愚かだ」と、元全米ライフル協会のスポークスマンで、現在は全国的に放送されている保守的なトークラジオ番組のホストであるダナ・ロエシュは、パトリックが子供からTHCを遠ざけるという理由についての意見に反応してSNSで書きました。「それは、異なる変数を持つ銃禁止論議と同じようなものだ。子供たちは他の規制された製品（アルコール、タバコなど）同様にそれを購入していないし、もし彼らがそうしているなら、親としての責任を果たすべきだ。」
日曜日の締切が迫る中、テキサスの民主党は、アボットが上院法案第3号を拒否しない場合、この禁止が来年の州全体の選挙で共和党に対抗するための投票者を集める手助けになることを期待していました。
アボットとパトリックの双方は再選を目指していますが、この問題だけが真剣な政治的脅威をもたらす可能性は低いと政治の専門家は述べています。
画像の出所：wfaa