月曜日の午後8時19分、私のスマートフォンが大音量で鳴り響き、ロサンゼルスのダウンタウンで午後10時から午前6時までの外出禁止令が発令されたという緊急警報が通知されました。
その瞬間、私は南110フリーウェイの丘を越え、目の前に広がる都市の光景を楽しんでいました。
私はリトル東京の心臓部にある居酒屋、キンジロウで友人とディナーの約束をしていました。
デモの影響を最も受けたダウンタウンの地域の一つであるこの場所では、トランプ大統領の移民政策に対する抗議やそれに続く摘発の余波が色濃く残っています。
この外出禁止令は、カレン・バス市長によって、混乱を抑えるために一週間前に施行されました。
デモの影響でロサンゼルスのレストランが直面している数々の困難に、新たな課題が加わることになりました。
2ndストリート沿いの窓やドアは木材で覆われており、警察や移民税関捜査局に対するグラフィティがほぼすべての表面を覆っています。
賑わいを見せるはずのジャパニーズビレッジプラザは、ひっそりと静まり返っていました。
私は居酒屋に到着しましたが、明らかに休業しており、窓は板で押さえられ、入り口にはセキュリティゲートがかかっていました。
その後、アーツディストリクトのバベルに向かいました。このダウンタウンで最も予約の取りにくいレストランの一つが、外出禁止令の影響を受けているのかを確かめるためです。
オリ・メナシとジェネビーブ・ジェルギスのレヴァント料理のレストランバベルに、例年のような活気がなければ、ロサンゼルスのダイニングの状況が計測できると思います。
通常ならば、午後8時に空いているテーブルを見つけることはできません。
しかし、私たちが到着すると、パティオはほぼ無人で、バーカウンターには少数の客しかおらず、ダイニングルームはBavelのエネルギーがほとんど感じられませんでした。
今週のOpenTableでの予約状況を確認すると、毎夜複数の空きが表示されました。
私は外出禁止令後、家に帰る途中、何らかのチェックポイントか、警察の姿が増えていることを期待しましたが、全く警察車両やデモ参加者は見かけませんでした。
通りはすべて開かれていました。
6月10日に初めて発令された午後8時の外出禁止令は、月曜日には午後10時に変更され、火曜日には完全に解除されましたが、ダウンタウンの多くのレストランは依然として客を集めるのに苦労しています。
先週、カトー・レストランは80％の予約を失いました。
アーツディストリクトのテイスティングメニューのレストランカトーは、ヤオ氏のサンガブリエルバレーでの育成を祝う店舗で、L.A.タイムズ101リストで3回もNo.1に選ばれました。
今週初め、ヤオ氏はカリフォルニアのベストシェフとしてジェームズ・ビアード賞を受賞しました。
もしダウンタウンロサンゼルスに目的地があるとすれば、これがそれです。
火曜日、外出禁止令が解除されたにもかかわらず、このレストランは来週の予約が70％減少しています。
「DTLAが安全でないというメディアの表現が、カトーに直ちに影響を与え、私たちは2晩の営業を休止せざるを得ませんでした」とベイリー氏は語ります。
金曜日には、予約キャンセルの中に、数週間または数ヶ月先のディナーのものが20件以上ありました。
「お客様の中には、ロサンゼルスがもはや安全ではないと感じているという理由で、キャンセルを連絡してきたケースが二つありました」とベイリー氏は振り返ります。
「楽観的な私が望むのは、特に今外出禁止令が解除されたことで、長期的なダメージをもたらさないことです」とダウンタウン居住者協会の共同創設者キャッシー・ホートン氏は述べます。
「私たちの小さなビジネスが営業できるように強く訴えてきた理由です。
地域全体からダウンタウンを支援するために集まってもらいたいです。」
外出禁止令が解除された数時間後、ダウンタウンは活気を取り戻し始めました。
午後7時前、リトル東京の大国屋で行列ができ始めました。
この小さなラーメン店は、スチームの上がるトンコツラーメンのボウルだけでなく、絶え間ない待ち時間でも知られています。
不安に満ちた週の中で、希望の光が見えました。
「ここに住む友人に確認した上で、今日は本当に心を配って来ました」とエコパークの住民ケビン・ウエダ氏は言います。
彼はディナーのためにリトル東京に短い距離でやってきた仲間のジュリー・M・レオナルド氏と一緒に立っていました。
「抗議について誤解が多いと思います。
外出禁止令は必要なかったと思います。ほとんどの抗議は平和でした」とレオナルド氏は語ります。
数軒先で、韓国料理店ジンクックでは、午後に窓を覆っていた板が取り外されていました。
ジンクックのサーバーヘンドリック・スー氏は「ここに来るのは安全です」と述べ、「私たちはお客様に営業していることを知ってもらいたいです」と付け加えました。
ジャパニーズビレッジプラザでは、ベビーカーを押す人々が曲がりくねった通路を歩き、ババを楽しむ客もいます。
アーツディストリクトの住民レネ・ソゲコ氏とクリス・チセク氏は、大国屋やフゲツドーでの最近の訪問から持ち帰った残り物の袋を抱えていました。
「外出禁止令が解除されたら、すぐに出かけたいと思いました」とソゲコ氏は言います。
彼女は移民系のビジネスへの影響を深く憂いていました。
「大国屋は賑わっていましたが、私たちが見たことがあるほど活気に満ちているわけではなく」と彼女は続けました。
チセク氏の両親は、友人たちからの疑問の声にもかかわらず、バージニア州から訪れることに決めました。
「人々はオンラインで見かけるキュレーションされた画像を見ていて、それがダウンタウンで起こっていることを反映しているわけではないと思います」とチセク氏は言います。
「抗議者たちは、楽しく踊り、音楽を楽しんでいて、暴力的ではありませんでした。」
クイーンストリートのグランドセントラルマーケットを訪れると、テラスに並ぶテーブルでタコスを食べる人々がいました。
近くのキッパードでは、住民たちがワインを楽しんでいました。
「すべてが板で覆われていて、観光客や人々を迎え入れるのが難しいです」とクラーク氏は述べます。
「地域外からの人々が来てくれなければ、ダウンタウンの素晴らしさを忘れてしまいます。」
外出禁止令が解除されると、多くのレストランが一時的に閉店し、ロサンゼルスダウンタウン外に完全に移転した店舗も、通常営業を再開することを発表しました。
チャイナタウンのフィリピン料理のロティサリー＆ワインバーであるラシタはディナー営業を再開しました。
スティーブとディナ・サムソンのイタリアンレストランロッソブルも、週末にプラヤビスタでポップアップ営業を行った後、ファッションディストリクトの店舗でディナー営業を再開しました。
「私たちはダウンタウンで多くのことに対処していますが、状況が厳しくなると、私たちの心も大きくなります」とクラーク氏は語ります。
「再び希望が感じられています。」
画像の出所：latimes