ユタ州サルトレイクシティ — ユタ州最高裁判所は、グリーン川からの55,000エーカー・フィートの水をワイオミング州を通ってコロラド州に輸送するというプロジェクト提案を全会一致で拒否しました。
この事件は、ユタ州エンジニア事務所とウォーター・ホース・リソーシズLLC（ウォーター・ホース）との間で争われています。ウォーター・ホースは、2020年に提案を提出し、ダゲット郡からワイオミング州を越えてコロラド州のフロントレンジ回廊、特にフォートコリンズやデンバー近郊に水を送る計画を立てていました。
水は300マイル以上をポンプで送り届けられる予定でしたが、ウォーター・ホースは具体的な目的地や用途を示していませんでした。
ユタ州のエンジニアは、ウォーター・ホースの申請を拒否し、この計画がユタ州の輸出法に沿わないことを指摘しました。また、ユタ州の法令である「上部コロラド川流域コンパクト」（上部コンパクト）の第9条によって保護されていないとも述べました。
ウォーター・ホースは上部コンパクトの第9条に基づき、この水を「州の内外において使用できる」と主張しましたが、裁判所はこの条項が任意的であり、必ずしも保証されるものではないと判断しました。これにより、裁判所は上部コンパクトがユタ州の輸出法を優先するものでないと結論づけました。
また、ウォーター・ホースはコロラド州の水裁判所に対して、この水をコロラド州の水権に数えるための申請を行っていないとされました。
ユタ州の輸出法は、州外に水を輸出できる条件を定めたもので、特にコロラド川のような州間川の水に関して、ユタ州が自らの水の権利を管理できるように設計されています。この法令は、州エンジニアに対し、特定の基準が満たされない限り申請を拒否することを求めています。
これらの基準には、実際に水が有益な用途に使用されることを証明することが含まれます。水は農業や都市、住宅、工業などの正当な目的に使われなければなりません。また、申請者は水の実行可能な利用目的を示す計画や契約を持っている必要があり、ユタ州の人々、経済、環境に害を与えないことを証明しなければなりません。
裁判所は、ウォーター・ホースが水を有益に利用できるという証拠を示せなかったことから、州エンジニアが申請を拒否したことは正当であると判断しました。
「ウォーター・ホースがコロラド州で水を有益に利用できると信じるのは難しい」とダイアナ・ハーゲン判事は書いています。「ウォーター・ホースは、ユタ州が輸出の許可を与え、その後コロラド州で水を有益に利用する方法を見つけるべきだと主張しています。しかし、これが輸出法が求めるものではありません。」
ウォーター・ホースは、再度プロジェクト提案をユタ州エンジニアに提出することができますが、そのためには輸出法を満たすための証拠を収集し、契約、許可、工学計画、規制承認、さらには環境影響評価を行う必要があります。
コロラド川権限はこの判決を喜ぶ一方で、ウォーター・ホースのCEOアーロン・ミリオン氏は、諦める意向はなく、すでに提案の一部を改訂し、元の提出以来エンジニアリングを進めています。
この案件は、6州がコロラド川流域の運用基準について新たな条件を定義するために協力している敏感な時期に浮上しました。
コロラド川は、約4000万人に水を供給しており、上流州（コロラド州、ニューメキシコ州、ユタ州、ワイオミング州、北アリゾナ州）と下流州（カリフォルニア州、アリゾナ州、ネバダ州）を含んでいます。
水資源が減少している中で、新たな交渉が求められています。
現在、下流域には年間750万エーカー・フィートの水が割り当てられており、ユタ州は残りの23％を受け取ります。コロラド州は51.75％、ワイオミング州は14％、ニューメキシコ州は11.25％を受け取ります。ユタ州の23％は通常173万エーカー・フィートに相当し、その大部分はグリーン川とその支流から供給されます。
画像の出所：etvnews