シカゴファッションウィーク（CFW）は日曜日に、ファッション教育、ソーシャルイベント、展示会、店内アクティベーション、小売市場、ガラ、ランウェイショーを含む約二週間にわたるイベントを終えました。これらのイベントは、シカゴを国際ファッション業界の主要なプレーヤーにすることを目指しています。昨年に始まったこのイベントの二回目の開催は、地元のデザイナーや有色人種のデザイナー、持続可能性、また低コストまたは無料のイベントに焦点を当てており、ファッション業界全体で物価が上昇する中で重要な意義を持っています。
昨年のシカゴファッションウィークの大半は、シカゴファッションコアリション、シカゴ歴史博物館コスチューム評議会、そしてキュリオといった地元のファッション組織とのコラボレーションによるものでした。しかし、今年のイベントは、創設者のジョン・レイドンと十人のアドバイザリー・カウンシルメンバーによって主導されました。
昨年のCFWの成功を受けて、レイドンは次回の開催での拡大を目指しました。今年は60以上のイベントが予定され、新たなメンバーが2025年のCFWアドバイザリー・カウンシルに加わり、ファッション小売業者、デザイナー、学者、スタイリスト、ブランド創設者、クリエイティブな人々の多様性を高めることを期待しています。
CFWは他の地域や国際的なファッションイベントとは異なり、一般の消費者を念頭に置いて設計され、業界外の人々にファッションについて学び、関与することをよりアクセスしやすいものにしています。レイドンは、「我々のモデルは、ニューヨーク、パリ、ミラノのメジャーなファッションウィークとはまったく異なる。一般の人々は、そういったショーに参加する機会がほとんどない」と語りました。
イベントのチケットは無料から200ドルまで幅広く、10ドルから50ドルのイベントも多く、セレブリティや業界専門家だけのためのものではなくなりました。レイドンは、「この構想が消費者にとって『神秘を解消する』ことに貢献する」と述べています。
シカゴ出身の俳優でファッションクリエイターとして知られるステファニー・ノイエルバーグは、今年のイベントに参加した地元のファッションインフルエンサーの一人です。最初の週末に、ノイエルバーグはロイヤルパームスシャッフルボードクラブでのKone Ranger Fall ’25ランウェイショー、故イザベル・ブローに捧げられた展覧会「Aesthete and Decadent of the 1990s」、およびInsidious Studiosの不気味なFreak City Coreランウェイショーに出席しました。
ノイエルバーグは、CFWが地元の才能にプラットフォームを提供し、シカゴがファッションの世界での影響力を高める試みを見られることに興奮を感じています。
かつてシカゴはファッションやショッピングの目的地として長い歴史を持っていましたが、今では他の都市と比較してその地位は薄れていると彼女は考えています。「ニューヨークやパリ、といった場所は、確立されたデザイナーや新進気鋭のデザイナーの温床です。シカゴ・ファッションウィークは、ここに住むクリエイティブな人々にプラットフォームを提供しています。」とノイエルバーグは述べました。
シカゴファッションウィークの創設者レイドンとその協力者たちによって立ち上げられたCFWですが、彼らの活動の基盤を築いたとされる過去の地元ファッションイベントも存在します。その中でも特に注目すべきは、2005年に前市長リチャード・M・デイリーによって創設されたファッションフォーカスシカゴです。このイベントはシカゴのファッション業界を活性化することを目指して、ランウェイショーや展覧会を開催しました。
CFWが始まって以来、ファッション業界は大規模な混乱を経験しました。ドナルド・トランプ大統領の関税政策により、中国、バングラデシュ、インド、ベトナムといった重要な製造国への影響が出ており、特に小規模デザイナーや消費者に追加税が課されるようになりました。これにより、アパレル製品の生産コストが上昇し、最終的には消費者の価格に反映されることになります。
レイドンは、「全てが高くつくのは実感しています」「関税の影響で、原材料が入手しづらくなっています」と話しました。
彼は、デザイナーたちが価格の上昇に苦しみ、消費者もそれを考慮する必要があると言います。高品質なアイテムに少ない回数投資することが、安価な大量生産品を頻繁に購入するよりも、最終的には消費者にとってより良い判断となるでしょう。
「スターバックスや大手小売業者にはお金は必要ありませんが、小さなデザイナーにはお金が必要です。1つのアイテムが、彼らの生地購入や製造業の継続に大きな違いを与えることができます」と彼は述べています。
経済の厳しい状況が続く中、レイドンは消費者がファッションへの投資に関する新しい考え方を採用する必要があると考えています。その中でも、古着ファッションの人気が高まり、手に入れやすく安価なブランドが後回しにされる傾向も見えてきています。
ノイエルバーグも自ら衣服を作ることが多い彼女は、この考えに同意しています。「私たちは数年にわたり見てきましたが、2025年には短時間で大量生産されるものと、ゆっくりと手作業で作られる作品との間に深刻な乖離が見られています」と彼女は言いました。
フリッピングや持続可能性をテーマにしたイベントもCFWでいくつか開かれ、地元のヴィンテージデザインコレクティブ「Design at 329」からのポップアップでは、スタジオTMSがヴィンテージ生地やトリム、発見物を使用したアップサイクルされたメンズウェアのカプセルコレクションを発表しました。
また、年間行事として行われる「Fleurotica」では、ガーフィールドパーク温室協会の自然教育プログラムのためのファンドレイザーとして、花のデザイナー、地元のビジネスオーナー、風景アーティストたちが植物のみで作られた豪華かつ着用可能な衣服を技術し合いました。
Fleuroticaのランウェイショーで展示された多くの作品は、ショーの数時間前にガーフィールドパーク温室で設計者たちによって組み上げられました。参加したのはA. Hunt Design、ドミニク・ストラック、キオラ・ミラン、ルズ・カルデナス、およびラテン系・移民中心のアート集団Somos Hechos en Méxicoなど多数です。
メロディー・ボイキンは、ブラックファッションウィークの創設者で、2015年から新進気鋭および確立したブラックデザイナーやファッション業界の専門家をハイライトするイベントシリーズを主催しています。彼女はFleuroticaショーを「他のクリエイティブな視覚芸術家に露出を与える方法であり、業界を育成すること」と評価しています。
CFWで有色人種のデザイナーが強調されたイベントは、昨年から復活しており、「Runway LatinX Gala」、「Surround Sound of Fashion」、以及び「Shadow and Silk Fashion Gala（アーバンストリートウェアとダンディズムの出会い）」のイベントがこれに含まれます。
ギャラのバックステージマネージャーで、プロのクリエイティブディレクターおよびフォトグラファーのレーン・ベイリー（通称ボギー）は、民族および文化的アイデンティティが前面に出るファッションイベントは「ブラックの声が抑圧されている時代」において重要であると考えています。
Shadow and Silk Galaのようなイベントが、ファッション業界におけるブラッククリエイターの機会を創出しています。「我々の衣服や表現を通じて、これを表現できることが非常に重要です」とベイリーは述べました。
クインセニャーラファッション：あなたの究極のガイドとして知られ、15Fashionが主催したイベントの計画は、トランプ政権が厳しい移民政策を進める数ヶ月前に始まりました。これにより、多くのコミュニティに影響を与え、今年のCFWにも影響が及びました。
しかし、15Fashionの共同創設者エステル・ウォルグリーンは、CFWがラティーネ文化や服装を明示的に示すことが一層重要になったと感じていました。最近、アメリカにおいてクインセニャーラの祝いの人気が落ち込んでいることを示す調査結果を踏まえ、これを強調する意義と必要性が大きくなっています。
昨年のCFW運営委員会のメンバーであり、年次「Runway LatinX」ショーの創設者であるアラベル・アルバ・ロザレスは、コミュニティの多くが直面している問題を考慮しながら、指導的立場にある人々が何を提供できるかが重要だと述べています。
「何かをすることだけではなく、テーブルについて、リーダーの一員として関わることが重要だと私は長い間学びました」とロザレスは語りました。
レイドンにとって、CFWとともに育つ強固なローカルファッション産業を築くことは、しばしば地元に留まれず他の都市に移るデザイナーたちへの機会を創出することが必要です。
地元ファッション業界に関わる多くの人々が、このことをシカゴの政治リーダーに知らせることで、成長に近づくと彼は強調しています。「大地域には6つのデザインスクールがあることを多くの人々は理解していません。
問題の一部は、これらの学生が卒業しても、地元には限られた仕事しかないため、海岸に逃げてしまうことです。
どうすればこれらの才能が中西部やシカゴに留まることができるのか？」レイドンは問いかけます。「これは大きな疑問であり、シティホールとも話し合っていますが、すぐに解決するものではありません。しかし、我々はその議論のための準備ができています。」
画像の出所：chicagoreader