ロサンゼルス（AP）— 司法省は、カリフォルニア州とニュージャージー州に連邦選挙監視員を派遣する準備を進めている。
この動きは、州の共和党からの要請を受けてのもので、両州でのオフイヤー選挙に焦点を当てている。
司法省は金曜日に、ニュージャージー州パッサイク郡およびロサンゼルス、オレンジ、カーン、リバーサイド、フレズノの南部および中央カリフォルニアの5つの郡で投票所を監視する計画を発表した。
司法省によれば、目的は「透明性、投票用紙の安全性、そして連邦法の遵守を確保すること」である。
司法長官のパメラ・ボンディは、AP通信への声明で「投票所での透明性は、選挙プロセスに対する信頼につながります。この司法省は、選挙の誠実性に関して最高の基準を維持することにコミットしています」と述べた。
選挙監視は司法省のルーチン業務だが、カリフォルニア州とニュージャージー州に焦点を当てるのは、両州が11月4日に注目される選挙を控えているためである。
ニュージャージー州は知事の空席があり、カリフォルニア州では2026年の中間選挙に向けて共和党のゲリマンダリング対策を目的とした特別選挙が行われる。
これは、昨年の大統領選挙においてトランプ大統領が結果を受け入れず、郵送投票に対して不正が多いと主張したことから、共和党が選挙の誠実性に強い関心を持っていることを反映したものといえる。
民主党側は、新たな政権が2024年の中間選挙で不正に関する根拠のない主張を繰り返すことで優位に立つことを懸念している。
司法省の発表は、両州の共和党が連邦選挙監視員の派遣を求める書簡を送った数日後に行われた。
ニュージャージー州のマット・プラトキン司法長官は、この動きを「非常に不適切」と呼び、司法省がその行動の正当な根拠を示していないと述べた。
カリフォルニア州の州内の選挙区が懸かっている中、カリフォルニア共和党が送った書簡には、監視員が5つの郡で選挙を観察するように求めていると記されていた。
「最近の選挙では、これらの郡で投票者の参加や結果に対する信頼を損なうであろう不規則性に関する報告を受けてきました」と共和党の主席コリン・ランキングは述べた。
カリフォルニア州は、特に投票区割りの提案に関して投票する予定で、これにより州の下院代表の数を最大5議席追加することができるかもしれない。
司法省は、州の公職者に対して投票者名簿情報の詳細を求めるため広範囲な訴訟を行っている8州のうちの1つであり、その理由については発表していない。
ガビン・ニューサム知事の広報担当者ブランダン・リチャーズは、司法省にはカリフォルニア州の選挙に「干渉」する正当性がないとし、今回の連邦監視員派遣は「投票抑制を狙った威圧戦術に他ならない」と述べた。
一方、オレンジ郡選挙管理官ボブ・ページは、州、地方、連邦、さらには国際的な観察者が来ることは一般的であり、郡の運営を観察したい人々を歓迎する姿勢を示している。
ロサンゼルス郡クラークディーン・ローガンは、選挙監視者は全国的に標準的な実践であり、同郡は580万人の登録有権者を持つ中で投票者記録を継続的に更新・検証していると述べた。
「有権者は、彼らの投票が安全に扱われ、正確にカウントされると自信を持てるでしょう」と彼は語った。
大多数のカリフォルニア州民は郵送投票を利用しており、郵送、ドロップボックス、または地元の投票センターで投票用紙を返却している。
しかし、すべての投票を正確にカウントする努力の中で、人口が最も多いこの州は、集計が数週間またはそれ以上かかることがあることで知られている。
例えば、2024年には、中央バレーの地区で民主党のアダム・グレーが勝者として宣言されるまで、12月初旬まで待たなければならなかった。
ニュージャージー州のパッサイク郡がターゲット
カリフォルニア州の要請は、ニュージャージー州の共和党が送った書簡とも類似しており、司法省に「郵送投票の受け取りと処理の監視」や「選挙管理委員会へのアクセスを監視する」ことを求めている。
この州の知事選を控え、パッサイク郡は共和党候補のジャック・チャッタレリにとって重要な地域であるとされている。
書簡ではこの郡での郵送投票に関する以前の不正行為を指摘し、民主党が選挙管理委員会で追加のセキュリティ措置を実施することに反対したと述べられている。
ニュージャージー共和党のケイト・ギブズエグゼクティブディレクターは、「このことに不安を抱くのは、ここには不正行為の歴史があるからです」と述べた。
プラトキンは、州が選挙を公平で安全に実施することにコミットしているとし、司法省の発表を受けて「有権者を威圧したり、選挙に干渉したりする試みに対抗するための全ての選択肢を検討している」と記した。
選挙監視員は新しい試みではなく、全国の選挙管理事務所や投票所には政治党の監視者が既に存在し、ルールに従っていることを確認している。
司法省は、投票権侵害の歴史がある地域に監視員を派遣する長い歴史も持っており、連邦公民権法の遵守を確保するために活動している。
トランプ大統領は郵送投票をめぐって長年にわたり不正が多いと主張してきたが、数多くの研究がそのような広範な不正が存在しないことを示している。
今年の初め、トランプは全国での郵送投票禁止を約束したが、これはアメリカ合衆国憲法の下で実施する権力を持つものではない。
司法省の取り組みは、ダリロンの公民権部が監督し、地元および州の公式と密接に連携しながら実施されると同省は述べている。
さらに、他の地域でも監視を求めるリクエストを募っている。
元司法省の弁護士で選挙監視員として活動し、監視員を訓練してきたデビッド・ベッカーは、州の選挙において司法省が執行権を持つ連邦法は、人種的マイノリティに対する差別を防止する法律だけであると述べた。
「州単独の選挙においてワシントンが干渉することを正当化するのは非常に高いハードルです」とベッカーは述べた。
それでも、監視員が投票者や投票管理者、投票集計班に接触しないルールを守れば、「有権者にとって何も変わらないと思います」とも語った。
画像の出所：apnews