セントエドワーズ大学のマクネアスカラー プログラムは、連邦政府が9月に資金を再確保したことで、2025-2026学年度までの運営が継続されることが決まり、博士号取得を目指す学生たちにとっての不透明な状況が終息を迎えることとなりました。
このプログラムは、初代学業の成り立ちが乏しく、低所得の背景を持つ、または過小評価されがちな学部生に対し、大学院進学の準備を支援することを目的としています。
「プログラムが資金不足となる可能性があるというのは、非常に重く、ストレスの多いものでした」と、行動神経科学を専攻しているシニア生であり、マクネアの学者であるテイラー・ブラトコビッチは語ります。
「私たちは資金が確保されたことに興奮し、安堵していますが、今後再び資金が不足しないようにという気持ちも強くあります。再度同じことが起きる保証はないからです。」
大学のモントセラット・フエンテス学長は、ハルトップ・ビューズとのインタビューで、マクネアプログラムのような学生のアクセス向上と成功を支えるプログラムへの大学のコミットメントについて強調しました。
「この財政年度にマクネアプログラムを継続できることを誇りに思います。マクネアの焦点は、学生を大学院や研究、成功に向けて準備させることです。」とフエンテス学長は述べています。
連邦TRIOプログラムは、1986年のチャレンジャーの爆発で亡くなった第二のアフリカ系アメリカ人宇宙飛行士、ロナルド・E・マクネアにちなんで名付けられています。このプログラムは、研究機会、メンターシップ、そして総合的な学業支援を提供し、学生が自分の研究を拡大し、大学院で成功するために必要なスキルを得る機会を与えます。
「マクネアの主な焦点は研究ですが、何よりも低所得で初代の学業を持つ学生が手に入れることが難しい実践的な研究経験や資金を得る機会を提供することです。」とブラトコビッチは言います。
セントエドワーズ大学は2003年からマクネアプログラムを提供しており、300人以上の学生が大学院への道を進む手助けをしてきました。このプログラムは、学部生が自らの研究プロジェクトを設計し、学業目標に合ったメンターを選択することを可能にします。
「マクネアの素晴らしい点は、研究が自分のプロジェクトであることです。」とブラトコビッチは語りました。
「マクネアの場合、ニーズや目標に本当に適したメンターを選ぶことができ、スタートから最終まで興味のあるプロジェクトを作成することができるのは、学部生としては難しいことです。」
プログラムは、応募費用、試験費用、書籍、そして大学院進学を目指す上で障害となる研究経費をカバーします。
「応募や試験の費用、書籍などがすべて揃うと、プログラムに参加できるのは本当に恵まれたことであると感じます。お金がなければ、これらのことを実現することはできません。」と心理学を専攻するシニア生でマクネアの学者であるステファニー・メルチャンは述べます。
「もしキャンパスで研究を行えない場合でも、マクネアは他で研究を行う場所を見つけるためにサポートしてくれます。」
学者たちはまた、全国の会議に参加し、自らの研究を発表し、他の大学の仲間とネットワークを形成します。ブラトコビッチや他の学者たちは今年、ボルチモアでの会議に参加しました。
「他の学者たちと共にボルチモアで会議に参加し、研究を発表できたこと、また他の学者に会って、大学院進学への自信を高めることができたのは本当に楽しかったです。」とブラトコビッチは振り返ります。
マクネアプログラムのディレクターであるアンドレア・ホルガドは、プログラムがキャンパス内のすべての専攻の学生にコミュニティを構築することについて語ります。
「マクネアプログラムはキャンパス全体にわたるもので、すべての専攻が参加でき、研究をしたい学生のコミュニティを形成します。マクネアの重要性は、金銭的支援だけでなく、感情的に学生をサポートするネットワークを作り出すことにあります。キャンパス内では小さなプログラムですが、学生にとって強い影響を与えています。」
画像の出所：hilltopviewsonline